Век эмпирей
Шрифт:
Авл никогда не встречался с Джамиль Сарум, он лишь поклонялся легенде о том, кем она была прежде и после ее смерти на судах наследников. Но он был уверен, что только что столкнулся с божественной, и взял курс на систему Новый Эдем с целью возрождения.
Регион Генезис, созвездие ЕВЫ
Система Новый Эдем, 3,1 световых года от Точки Бытия
Территория Империи Амарр
Маркус
«Итак, Авл Горд прибывает, — думал он. — Почему она посылает его сюда… для его безопасности или своей собственной?»
Он пристально вгляделся в пульсирующее белое свечение снаружи. Внешняя граница врат ЕВЫ — разрушенной естественной червоточины, которая породила нас всех, — была на расстоянии более трех световых лет, и все же она заполняла большую часть свободного пространства, видимого с его платформы на борту «Значения». За его спиной было солнце Нового Эдема, одинокая звезда группы KR-V6G, неописуемая точка света на покрове тьмы. Помимо одинокой планеты, которая вращалась по орбите того солнца, весь этот регион был странно лишен астрономических объектов, как будто врата ЕВЫ запретили существование кого-либо еще в ее присутствии.
«Возможно, врата ограничивают власть Сарум», — размышлял он. Ученый в нем жаждал знать правду, и был только один, опасный способ проверить его гипотезу.
— Ваш отец был жалким позорищем, и ваш Бог мертв для меня! — гневно вскричал он, готовясь к ответу. Ничего не услышав, он поносил Джамиль Сарум и веру заодно бешеной кипящей тирадой, которая побудила медицинский искусственный интеллект судна подвергнуть сомнению его здравомыслие. Маркус снова сделал паузу, ожидая полный угроз и проклятий шепот в ухе.
Но стояла сплошная тишина.
Он знал, что это не было полным доказательством. Смерть могла ждать его возвращения, но инстинкты — которые редко его подводили — сказали ему, что ее не поддающиеся объяснению способности были ограничены здесь…
Ограничены, без сомнения, присутствием ЕВЫ.
Изобилующее спасательным оборудованием и приборами для сканирования областей глубокого космоса, «Значение» было единственным судном такого типа в вооруженных силах Империи. Вдвое превышающее стоимость обычного судна, это был вариант звездного корабля «с управляемой капсулой»: ведомое пилотом капсулы, судно было оборудовано внутренней подставкой, что позволяло пилоту быть извлеченным и свободно перемещаться.
Несмотря на почти километровую длину, экипаж исследовательского корабля состоял из единственного человека — Маркуса, которому помогали дроны и искусственный интеллект. Никоим образом не военный корабль, судно было создано для единственной цели: определять координаты и возвращать земное оборудование. Каждая система и устройство «Значения» представляли собой последние новинки технологии, корабль мог путешествовать дальше, быстрее и более эффективно,
До завершения строительства этого судна — проекта, финансируемого Джамиль Сарум вплоть до ее смерти, проекта, управляемого Фалеком Грейнджем и выполненного Маркусом в полной тайне, — охота за реликвиями Старого Мира была практически невозможна. Знание, что место, называемое «Земля», когда-либо существовало или что триллионы жителей Нового Эдема прибыли из миров с другой стороны ЕВЫ, многие считали легендой или басней. Правительства национальных государств такая точка зрения устраивала — возможно, потому, что правда была слишком болезненна для человечества, чтобы ее принять.
Далеко вне диапазона любых датчиков в месте Империи, «Значение» было ближе к центру разрушенной червоточины, известной как «Точка Бытия», чем любой капсулир когда-либо прежде. Наконец десятилетия исследований и огромные суммы вложенных денег стали приносить плоды: неповрежденные образцы земных артефактов располагались в ста метрах перед тем местом, где находился Маркус.
Но они не представляли собой ни технологии, ни деньги, ни даже науку, как Маркус ее понимал, — те артефакты, которые наконец принесло «Значение» именно из этой точки во вселенной. Это был мир Джамиль Сарум — или то, что она под этим подразумевала, — что и привело его сюда.
Маркус уставился на Точку Бытия, когда датчики судна обнаружили, как беспомощная капсула Авла Горда входит в систему Новый Эдем.
«Я не верю в чудеса, — думал Маркус, демаскируя „Значение“ и посылая командованию координаты размещения, — и надеюсь, во имя Джамиль, что Фалек Грейндж тоже».
Для капсулы потребовалось почти двадцать часов, чтобы достигнуть «Значения».
— Коммандер Горд, — сказал Маркус, отдавая быстрый салют. — Пожалуйте на борт. Меня не удивляет, что вы выжили.
— Так же, как и Виктор, — ответил Авл, выбираясь из капсулы. Он выглядел безумным, как будто созерцал оазис после месяцев в пустыне. — И Фалек Грейндж тоже!
Маркус был осторожен. «Этот человек думает, что он видел Свет».
— Действительно? Откуда вы знаете?
Авл устремил взор к небесам.
— Ее величество сказала мне, — ответил он, бормоча дрожащими губами молитву. — Джамиль Сарумсказала мне! Вы знаете, что это означает?
— Я знаю о пробуждении Сарум, — сообщил Маркус. — Скажите мне… что Виктор говорил о ней?
Глаза коммандера были безумны.
— То, что она была воскрешена…что наша вера не напрасна… что Джамиль теперь действительно божественна!
— Понятно, — сказал Маркус, медленно ступая к невменяемому человеку. — Она говорила с вами, да?.. Шептала вам в ухо?
Авл сглотнул и побледнел, его глаза шарили повсюду, словно ожидая увидеть призраков.