Великая Скифия
Шрифт:
него человек, из чужого для него народа всё-таки понял его и смог ответить. А
разговор с тем же ариманином без толмача вообще бы не смог состояться!
Выходило, что в хуннах была не только толика крови русов-скифов. В них жило эхо прародительского языка!
Мудрый царь заставил в течение полугода одного из своих сыновей, Славича,
и ещё нескольких парней из школки придворной изучать язык пленных варваров. И когда настало время отпустить пленников на все четыре стороны,
снова вызвал он к себе Тила и двух его товарищей, Реста и Хауна. Как к старым
знакомым, обратился царь к пленникам, при этом смотрел он в основном на Тила,
так как ближе обличьем он был к скифам, по сравнению с его товарищами.
– Завтра отпускаю я вас на волю. Дам вам коней, провиант на несколько дней,
луки с полными колчанами стрел. Знаю, путь у вас будет долгим, но люди вы опытные, думаю, доберётесь до своих без особых тягостей. А ещё, вот вам и охранная грамотка на случай, если на наш дозор нарвётесь.
С этими словами царь протянул Тилу кусочек бересты, свёрнутый в трубочку. На нём прямо по центру красовалась чёрная квадратная печать с изображением головы барса.
– Никто из наших не посмеет чинить вам препятствия, коли предъявите её.
Скиф встал с лавки и прошёлся перед степняками.
– Худо иль нет обращались с вами всё это время?
Переглянулись пленники меж собой. А Тил, коснувшись ладонью своей
груди, молвил:
– Ты мудр, царь Скиф. Мудр и твой народ. Как своих, лечили, кормили и пестовали вы нас, чужаков. И так я скажу, царь Великий. Не хотел бы я, чтобы
мой народ враждовал с твоим народом…
Только что возведённый на трон императора царства Цицзя бывший мандарин Ци Хуань наконец-то остался наедине с собой. Ци уже достаточно
пожил на свете. Ему было чуть больше пятидесяти лет. Это был мужчина плотного телосложения, с типичными чертами ханьца-ариманина: узкие, чуть
раскосые глаза, жёлтая, как пергамент, кожа, длинная косичка, на затылке заплетённая в разноцветные ленты.
Главным гостем на церемонии возведения Ци на трон был Трофий, тысяцкий
самого царя Скифа. Да по-другому и быть не могло. Скифы уже не одно столетие удерживали власть над всеми западными провинциями Аримии. Здесь никто без их разрешения, что называется, и чихнуть не мог. А претендентов на трон было более чем достаточно. Но Трофий в мешанине одинаковых на взгляд скифа лиц выделил именно Ци Хуаня. Он был, пожалуй, самым лояльным данником. Он никогда не срывал поставки продовольствия в войско тысяцкого, не шипел зло в спину Трофию и его сборщикам податей.
Сам Ци никогда не был в Голунь-граде, столице империи скифов, но от своих
купцов, побывавших там, знал многое о жизни и быте северных соседей. Знал
он, что не чураются скифы, особенно их женщины, золотых и серебряных украшений, хорошего, добротного оружия, доброго коня. Знал он, что северные скифы, живущие в лесу и лесостепной зоне, строили избы, в которых и лютая зима была не страшна. И о других скифах он знал, что предпочитали в степи кочевать. Те мало чем от других степняков отличались. Их домом были кибитки и шатры, и их быт был ещё примитивней, чем у самого захудалого ариманина, но понимал неглупый Ци, что и в такой жизни своя прелесть есть. Ничто не обременяло скифов, в любой момент могли они сорваться с места и продвинуться на десять, а то и на сто вёрст в поисках лучших пастбищ для своих табунов и отар.
Поэтому Ци не горел желанием ехать к царю Скифу на поклон, да тот и не
звал его к себе. У него и здесь было много дел. Скифы впервые позволили в
верховьях реки Ху создать новое царство, и много сил уйдёт на то, чтобы оно
окрепло и разбогатело. Дело в том, что изначально Ци был мандарином (князем)
средней руки и, по крайней мере, с десяток его соседей-мандаринов считали себя
богаче и круче Ци, но его поддержал сам Трофий; и затаили злобу князья и на
нового царя, и на тысяцкого, и чуть ли не с первого дня правления Ци плели они
свои интриги против него и подбивали подданных своих на бунты против
избранного императора. А Ци гнул свою линию. Помнил ведь он, как ещё пять, десять лет назад то тут, то там вспыхивали в Аримии распри, переходящие в кровопролитные войны, и лишь приход сюда скифов позволил установиться
здесь долгожданному миру.
И теперь дважды в год его сборщики податей собирали по всему царству
посильную дань, а потом верблюжьими караванами продукты, ткани, посуда и
прочие необходимые вещи доставлялись к озеру Цинхой (сейчас Кукунор), где
стояло лагерем войско тысяцкого Трофия. Это была, пожалуй, самая южная точка проникновения скифов на территории всей Аримии. И довольно долгое время мирное сосуществование скифов и ариман устраивало всех. Бурно развивалась торговля. Скифы оберегали караваны купцов на всём протяжении их пути до Гардарики, Голунь-града, Хвалынского моря, передавая их охрану от одного отряда скифов к другому и получая за это приличную плату. В лагере того же Трофия годами работали, кроме самих скифов, и мастеровые присланные императором Ци, и многому они учились друг у друга. Повозки, в том числе боевые колесницы, воинские доспехи, дорогое оружие, изумительные по красоте изделия из золота и серебра, чего только не выходило из-под рук этих умельцев! При содействии Трофия при дворе императора возникла конюшня, и теперь Ци на зависть своим мандаринам, перемещающимся на ослах и верблюдах, имел возможность выезжать в свои владения на прекрасных скифских лошадях. Десяток опытных воинов Трофия каждый день обучали императорскую гвардию приёмам пешего и конного боя.
Словом, у Ци Хуаня не было повода сердиться на Трофия и его белокурых
богатырей. Но царя поджидала опасность с другой стороны. Прошёл год с того
дня, когда Ци взошёл на престол. И вот его соглядатаи сообщили ему, что мандарины Хо и Тан У подбивают других князей на бунт. Большая часть прибыли от торговли оседала теперь в руках императора, и мандаринам это не нравилось. А ещё бунтовщики намеревались не только сместить царя Ци, но и
изгнать скифов из царства. Злопамятные ханьцы помнили, от кого они потерпели сокрушительное поражение всего полторы тысячи лет назад и как