Великий посланник
Шрифт:
Я не спеша прошелся перед строем, выбирая себе первую жертву. Нет, хорошо смотрятся стервецы. В зимнюю экипировку дружины куча времени и денег вбухано. Зато теперь хоть на Северный полюс.
На буйных головушках папахи из нестриженной овчины по туркменскому образцу. Тепло, удобно и зверовидности добавляют. Имеются еще вязанные шапочки с прорезями для глаз и рта, фасона «мечта рэкетира», это на тот случай, чтобы мордашки под ледяным ветром не поморозили. Нательное белье двухкомпонентное: нижнее льняное, а поверх шерстяное. На ногах бродни выше колен из тюленьей кожи, внутри меховые чулки. Теплые, простеганные
Надо сказать, отлично получилось. Я доволен. Русы-то не в пример похуже одеты. Впрочем, они привычные, а мои, в подавляющем большинстве, морозов толком и не видели.
Нонкомбатанты: админсостав и умельцы, выстроились отдельно. Этим бурок и папах не положено, их заменили короткие, до середины бедра тулупчики из овчины, башлыки и валенки. Надеюсь хватит, чтобы не перемерзли. Все равно в санях под меховыми полостями ехать будут.
Ну что, можно начинать. Стоп, а где секретарь-казначей и повар? Совсем страх потеряли, чучела? Не понял...
– Где Уго и Себастьян? Какой нахрен обед и отчет? Запорю сволочей! Мастер Фиораванти, гоните сюда этих бездельников. Время пошло...
Русские ратники внимательно посматривали на процесс и даже не особо ерничали. Все-таки сами через воинскую науку прошли, понимают, что без пиздюлины солдатику как без пряника. Впрочем, недолго и глазели, Ярославский разогнал толпу и тоже устроил проверку снаряжения.
После того как воинские уставные забавы закончились, я с воеводой принялся согласовывать организационные вопросы: уточняли маршрут и порядок передвижения, распределяли места в караване и функции охраны. Путь в Москву не изобиловал опасностями, но неожиданностей исключать не стоило. Коих могло случится немало. Профессиональные ушкуйники и просто разбойники, банды дезертиров, мелкопоместные боярские сыны, промышляющие лихим делом и даже ватаги датчан, шведов и прочих иноземцев в глубинных рейдах на русские территории. Ничего необычного; все как всегда и везде в это время. Будь то Европа или Русь. Стяг государев сам по себе достаточная защита, но не настолько, чтобы полностью расслабляться. Но мы будем готовы, насколько это вообще возможно.
День закончился молебном, естественно – раздельным.
Ночевать я собирался на когге, но попал туда уже в сумерках. Прежде чем ложиться, решил разобраться еще с некоторыми вопросами.
– Ваня, подойди ко мне.
– Да, твое блестя... ваше сиятельство... – мальчик с удивительной быстротой перенимал иноземные обычаи, но все еще путался в обращениях.
– Завтра мы уходим в Москву.
– Я знаю...
– Я хочу, чтобы ты решил, оставаться здесь или отправляться со мной. Если останешься, я пойму правильно и награжу за службу. Если со мной...
– С тобой, княже! – недослушав, выпалил Ванятка.
– Еще раз перебьешь...
– Прости, княже, – мальчик виновато
– Если со мной, то путь будет очень долгий. И даже я не знаю, к чему он приведет.
Ваня было собрался что-то сказать, но удержался и промолчал.
– Больше всего, я ценю в людях верность. Но учти, порой ее блюсти бывает очень трудно и смертельно опасно. А предательство карается только одним – смертью. Дав клятву, ты забываешь обо всем, кроме своего господина. Ни вера, ни прежний государь, ни мать с отцом, не могут стать помехой для службы. Подумай хорошо и реши прямо здесь и сейчас.
– Буду... служить... – делая паузы после каждого слова, твердо сказал мальчик.
– Хорошо. Становись на колено и повторяй за мной...
После того как Ваня произнес слова клятвы и поцеловал мне руку, я встал с кресла и достал из шкатулки золотой медальон с вычеканенным на нем гербом Арманьяков – знак пажеского сана, и надел его на шею мальчику.
– Отныне ты паж графа Божьей милостью Жана VI Арманьяка. Никогда не забывай этого. Служи верно и путь твой будет достойно вознагражден!
– Клянусь!!! – торжественно и истово прошептал Ваня. – И порукой мне в том Господь наш!
– Принято.
Я осознанно посвятил мальчишку в пажи, хотя такое решение может аукнуться в будущем. В дворян понятие службы сюзерену вдалбливается с молоком матери, а простолюдин руководствуется совсем другими понятиями. Хотя, как говорил мой покойный отец, конт Жан V Арманьяк, порой один простолюдин стоит десятка благородных болванов. Мне кажется, с Ваняткой как раз этот случай. Есть в нем стальная жилка. Такое в людях сразу чувствую.
Отпустив новоиспеченного пажа собираться в дорогу, я приступил к последнему делу на сегодня.
– Устал, небось. Ванюша? – Забава стащила с меня сапоги и подвинула домашние тапочки. – Даже с лица спал...
– Все хорошо... – не вставая с кресла, я взял приготовленную заранее шкатулку. – Держи, это твое. Открывай.
Забава приоткрыла крышку и озадаченно уставилась на серебряные монеты:
– Зачем это, Вань?
– Я хочу кое-что прояснить... – стараясь говорить, как можно убедительней, я предложил ей взять награду и покинуть меня.
Забава закаменела лицом. По ее щеке скатилась маленькая слезинка.
– Зачем ты меня обижаешь, Ваня?.. – безжизненным голосом выдавила она из себя.
– Пойми, твое место при мне всегда будет местом полюбовницы. Не более того. А дети будут незаконнорожденными. Да, я признаю их, но клейма бастарда это не снимет никогда. Так как не сняло с меня. Подумай, может лучше взять то, что я даю, и начать жизнь сначала?
Шкатулка с грохотом ударилась об пол. Отливающие серебром кругляши, словно брызги воды по стеклу, разбежались по вощеным доскам.
Забава повернулась и медленно, с трудом переставляя ноги, пошла к двери.
Я вцепился в подлокотники кресла, диким усилием воли заставляя себя оставаться на месте.
Не хочу...
Все женщины, которые любили меня и были рядом – умерли.
Не хочу, чтобы и она...
Но не сдержался.
– Стой, куда ты дурашка... – подбежал, схватил ее за плечи, развернул и прижал к себе.
– Злой ты...
– Я честный.
– Обидел меня...
– Прости.
– Прощаю.