Великое Лихо
Шрифт:
Уже совсем стемнело, когда осушенный корабь был готов к дальнейшему плаванию. Правда, разбухшее от воды дерево сильно отяжелело, и четверым путникам пришлось вырубить слеги, чтобы сдвинуть Родомысль с места, но это так - мелкая заминка, и вот уже качается лодья на волнах, заброшены в неё дорожные мешки и оружие, Фарн натягивает мокрое ветрило и ...
– Стойте!
– Луня, вскочив на ноги, указал на темнеющий берег: Глядите!
Все обернулись.
– Мать-Кобылица, это что ж за...
– начал было Зугур, но осекся на полуслове, словно поняв - что, а вернее -
На мокрых камнях в сотне шагов от лодьи стояло огромное чудовище, и вид его был ужасен. Гнилая плоть ломтями отваливалась от толстенных костей, огромный череп почти обнажился, безгубая пасть щерилась гребенкой острых зубов, когтистые лапы тянулись к путникам.
– Это тот лих, что мы завалили в самом начале пути вдоль моря! уверенно сказал Шык: - Навом стал! Надо же! Лих - и навом!
– Выходит, он за нами все это время шел?
– удивленно спросил Зугур, но волхв покачал головой:
– Не все. Гнил он себе спокойненько, а дух его летал поодаль. Летал себе, летал, пока не услышал призыв нашего главного супротивника. Вот тогда-то, дён десять назад, я мыслю, и встал этот костяк, и поперся по берегу - за нами. День и ночь шагал, падаль. Хорошо хоть, он сегодня пришел - прошлой ночью он передушил бы нас всех тепленькими...
– Скорее уж - мокренькими!
– подал голос Луня, все засмеялись, но Зугур сразу закашлялся, и блеснув глазами, рявкнул:
– Чего, ждать будем, пока на нас кинется? Поплыли, Фарн!
Этрос повернул ветрило, ловя ветер, и Родомысль стремительно заскользила по черной воде, удаляясь от берега. Оживший лих поднял лапы, шагнул вперед, и переступая через камни, вошел в морские волны.
– Он что, так за нами и будет... идти? И по дну морскому?
– спросил Зугур у волхва. Шык, разглядывавший пучки лечебных трав, извлеченных из котомки, не ответил - он думал, как лечить отрядников, а то мокрые, холодные, на ветру, через пару дней все они слягут. Зугур хмыкнул и полез со своими вопросами к Луне, но тому тоже было не до лиха - ну ожил, ну пришел, ну в воду вошел - эко дело. Морские рыбешки, раки всякие и прочья мелочь живо плоть гнилую по волоконцам растеребят, а остальное само развалиться.
О другом думал Луня - как вызнать про супротивника, его же чары используя. Вот кабы можно было сотворить духа, и его глазами глядеть, как там, в "том", в духовом мире, все устроено, и какие там пути-дороги, куда ведут они, и кто там хозяйничает... Там и до супостата добраться недолго!
Луня полез со своими мыслями к Шыку, но волхв сунул ему сушеные листья бережника и ромашковый цвет - жуй, а не то сляжешь! Луня послушно начал жевать горькое месиво, сглатывая терпкую слюну, потом его укачало, и он уснул, а во сне видел себя духом - летал, где хотел, сквозь деревья и камни проходил, и под землю заглядывал, и за облака, а того, кого искал, так и не нашел...
А утром, проснувшись, Луня понял, что сильно занедужил. Вместе с ним слег Фарн - этроса свалила грудная немощь, а Луню трясло и колотило, словно он голым на мороз вышел. А тут еще, как на грех, устье реки Ва впереди появилось - все одно к одному...
– Пристать надо.
– решил Шык: - Костер сложить, отваров разных приготовить, обогреться и просушиться. А уж потом вверх по реке пойдем, там все время грести надо будет, болесным невмочь! Зугур, давай, к берегу!
* * *
На берегу Зугур первым делом запалил огромный кострище - греться и калить камни. От просыхающих шкур и одежды валил пар, Шык кипятил в котелке целебные отвары, поил Луню с Фарном, пил сам, и лишь вагасу, крепкому зоровьем, знахарская помощь не понадобилась.
Тряса покинула Лунино тело, но прежде с молодого рода сошло семь потов, и Луня чувствовал себя совсем ослабшим. А вот с Фарном случилась беда - Груда крепко присосалась к этросу, он кашлял, сплевывая на камни пузырящуюся мокроту, дышал хрипло, со свистом, словно в груди у него был прохудившийся кузнечный мех. Волхв хмурился, творил чары, отгоняя болезнь, но к вечеру Фарну стало ещё хуже, и он впал в забытье.
– Однако, худо дело!
– озабоченно сказал Шык, внимательно глядя на лежащего этроса: - Так он и к праотцам может отправится! В баню бы его... Ну да ладно, последнее средство испытаем!
Волхв извлек из своей котомки деревянную бутыль, откупорил вырезанную из сучка пробку - и вокруг распространился резкий, злой дух сивухи-дуроголовки. Шык налил в глиняную кружку мутного зелья, велел Зугур разжать зубы болезного, и резким движением влил содержимое кружки в рот этроса, тут же зажав его ладонью.
– Черное пойло глотай на здоровье, болесть чтоб уняло, в груди чтоб чисто стало!
– нараспев сказал Волхв, с трудом удерживая выгнувшееся дугой тело Фарна. Этрос судорожно глотнул, закашлялся, заперхал, пытаясь руками разодрать себе горло, но Зугур с Луней были уже тут как тут - навалились, вцепившись в запястья, удержали Фарна от самовредительства.
Чудодейтвенное пойло подействовало быстро - Фарн открыл глаза, хотел что-то сказать, но смог только сипеть сожженной глоткой.
– Вот и ладно! Вот и хвала богам, особливо Влесу - знахарьскому потворителю!
– радостно сказал Шык, глядя на ожившего этроса: - Давайте-ка, други, грузить его в корабь, да отплывать пора - вечереет, не ровен час, выбредет из моря лих тот поганый, пусть его рыбы на куски разорвут!
Отплыли, свернули ветрило - чтобы не мешало плыть по реке. Северный ветер дул теперь прямо в нос Родомысли, и ветрило только тянуло бы корабь назад, к морю.
Зугур с Луней сели грести - и всю ночь скрипели в деревяных рогульках уключин загребистые весла, с каждым взмахом приближая Родомысль к дому.
Местность, что плыла за бортами лодьи, стала быстро меняться - исчезли далеко позади приморские скалистые горы, потянулись степи, унылые, покрытые пожухлой травой. Зугур, раздувая ноздри, нет-нет да и привставал, держась за борт лодьи, вглядывался в сумеречную даль, словно хотел разглядеть там шатры своего племени. Но степь была пустынна, мертва, и ни зверя, ни птицы, ни человека не видели путники на протяжении двух первых дней плавания вверх по Великой реке Ва...