Великолепные зверята и чародей из Арбузовки. Книга 3. Против Колдовского мира
Шрифт:
– Да, есть такой. В харчевне на первом этаже с дружками гуляет.
Никитка кинул хозяину монету, сдал на хранение ценный ковёр и отправился в указанное злачное место.
Под низкими закопчёнными сводами грязной харчевни теснились маленькие квадратные столики. Тусклое освещение редкими масляными фонарями позволяло клиентам не промахнуться вилкой мимо тарелки. Угрюмые фигуры отбрасывали на пол бледные расплывчатые тени. Лица многих скрывали низко надвинутые капюшоны. Под чёрными плащами топорщилась скрытая сталь.
– Наёмники, –
– Летучие мыши, – кивнул Никитка, поняв, что чёрные фигуры укрыты не плащами, а сложенными кожаными крыльями.
– Зря мы сюда зашли, – осторожно попятился сразу потерявший аппетит Жорик.
– Эй, друзья, давай к нам! – неожиданно раздался из самого тёмного уголка зала приветливый голос добродушного Тузика.
За дальним столиком развалились три субъекта. Помимо Тузика и Циклопа, маячил ещё и старый знакомец, Упырь.
– Вот так компания! – присвистнул Никитка.
– Все мы тут чужестранцы, – в ответ пьяно мотнул головой Упырь. – Чужаки-и-и!
– Чего грустный такой? – усаживаясь, хлопнул наёмника по плечу Никитка.
– Не любит нас никто-о-о! – пустил с жёлтых клыков слюни обиженный Упырь. – Только ты, падишах, нас пожалел, денежек бродягам дал. А мы ведь врагами тебе были.
– Однако расстались вроде союзниками, – поправил Никитка.
– Да, к Северным колдунам нам путь отрезан, – мрачно кивнул Упырь. – Но и местный владыка принимать на службу не хочет. Не нужны ему наёмники. Вот и прозябаем в нищете да голоде.
– Оно и видно, – подгребая ближе к себе тарелки с разносолами, недовольно хрюкнул поросёнок. – Жируете тут, пока мы с атаманом жизнью рискуем.
– А я чего, я тоже рисковый! – вскинул голову отчаянный профессионал. – Ты мне только хорошо заплати, и я кому хошь за атамана глотку порву!
– И много тут охочих до войны пацанов? – задумчиво поскрёб подбородок Никитка.
– Для настоящей войны маловато, – скривил рожу Упырь. – Но заварушку организовать можно большу-у-ую!
– Сколько бойцов? – ближе придвинулся Никитка.
– Настоящих, – выпятил грудь Упырь и окинул затуманенным взором тёмные уголки тесного мирка, – полсотни найдётся, остальные разлетелись кто куда.
– Если крылатые собратья не потребуют аванс, то я, пожалуй, смогу всех обеспечить работой, – бросил Никитка заманчивое предложение безработным наёмникам.
– Кому другому не поверили бы, а тебе, падишах Кроликобада, братва выкажет уважение, – за всех летучих мышей подписался Упырь.
– Нанимаю на службу, – пожал протянутую ладонь Никитка. – Упырь, вкратце обрисуй обстановку.
– Ну, Бальтазар увёл всё войско в устье реки Рат и с трудом сдерживает бешеный натиск Северных колдунов, – просветил работодателя Упырь. – С другой стороны долина прикрыта неприступной горной грядой. От пограничных стражей давно нет вестей.
– Надеются и беззаботно сидят в Бальтазаробаде, – зло укорил глупцов Никитка.
– Ленивые профаны, – презрительно фыркнул профессионал войны. – Купчишки Бальтазаробада откупились от армии и расселись по лавкам. Чудаки думают задобрить оккупантов дарами и покорностью.
– В бою от трусов толку не будет, – сверкнув глазом, вынес приговор Циклоп.
– Ничего, я заставлю жирных трутней родину любить! – стиснув зубы, пригрозил Никитка. – А как переживают нашествие бедняки?
– Работягам всё равно, на кого батрачить, – отмахнулся Упырь от идеи рекрутировать пролетариат в армию. – Нет, падишах, в этом городишке тебе войска не собрать. Уводи зверят, летучие мыши прикроют с воздуха отступление.
– Мы ещё повоюем! – стукнул кулаком упрямый Никитка. – Я встречал в переулках толпы бродяг. Кто эти падшие личности?
– Разруха и голод согнали в Бальтазаробад разношёрстные воровские шайки, – пожал плечами Упырь. – Зверята совсем безбашенные.
– Циклоп, станешь авторитетом для местной братвы? – с надеждой посмотрел на бывалого уличного бандюгана Никитка.
– Если найдётся интересное дельце, то я, пожалуй, смогу сколотить шпану в организованную банду, – потеребил ус Циклоп. – Но идейного войска из безродных бродяг не слепить.
– Зато сильная ватага получится! – зарядил всех оптимизмом Тузик.
– Атаман, ты серьёзно решил собрать войско из отбросов? – оторвавшись от миски, презрительно хрюкнул Жорик. – Зачем нам здесь уродоваться? Не хотят паразиты драться – станут рабами. Северные колдуны накажут за лень и тупость. Бальтазаробад обречён. Гадкий городишко. Гнилой.
– Жорик, умей в бою драться любым оружием, – подняв палец, изрёк военную мудрость Никитка. – Нужно только правильно использовать его сильные стороны.
– Эх, размажут нас вместе с горе-вояками! – Жорик бросил злой взгляд на пьяненького наёмничка и решил напоследок хоть наесться как следует. Уж поросёнок не оставит провиант захватчикам Бальтазаробада! Деревянная ложка застучала о дно полной миски, как отдалённый бой полкового барабана.
Старые враги
Визирь Бальтазаробада, после того как на его жизнь совершили покушение коварные чужестранцы, совсем затворился во дворце. Но одного посетителя стражникам было велено пропускать к нему в любое время. Белая крыса-инвалид вальяжно ковыляла на костылях сквозь все сторожевые посты. Через тёмные очки с круглыми стёклышками хитрые маленькие глазки шпионили за обстановкой во дворце. Младший советник Бальтазара внимательно отслеживал перемены.
– С чем пожаловал, Альбиносушка? – ласково принял белую крысу в своих покоях перебинтованный Визирь.