Великосветская дама
Шрифт:
О действиях лорда Эллсмера, например. Почему он не отправился прямо к Белле, а прежде пошел к ее брату? Неудивительно, что Белла обратилась к своему брату, но почему же и лорд Эллсмер поступил схожим образом? Никакого вразумительного ответа Джорджиане в голову не приходило. Решив не думать пока на эту тему, она стала подбирать подходящие слова, намереваясь спросить лорда Элтона о том, что он сделал, когда вернулся на постоялый двор. Узнать это было очень важно, потому что могло помочь ей в дальнейшем общении с Чарльзом. Она искоса посмотрела
В свете проехавшего навстречу экипажа она заметила кровавый след на костяшках пальцев его правой руки.
– Боже мой, вы поранились! – Не задумываясь ни о приличиях, ни о последствиях, Джорджиана схватила руку Доминика и поднесла ближе к глазам, чтобы получше рассмотреть в тусклом свете. – Вы… вы подрались с Чарльзом! – Положив его крупную ладонь себе на колени, она обмотала ее своим маленьким носовым платочком и завязала концы узлом, чтобы держался на месте. – В этом не было нужды, уверяю вас.
Его светлость глубоко вздохнул:
– Это было совершенно необходимо, поверьте. Чарльзу давно пора было преподать хороший урок. Попытка погубить репутацию леди ни одному мужчине не должна сойти с рук.
– Что вы ему сделали?
Положив голову на подголовник, Доминик пытался прочесть выражение ее лица.
– Не волнуйтесь, жить будет.
Джорджиана продолжала терпеливо смотреть на него, и он, поморщившись, добавил:
– Чарльз поступил весьма опрометчиво, сделав ряд предложений, которые я нахожу недостойными джентльмена. Я с радостью заставил его взять свои слова обратно.
– Ведь вы и сами могли пострадать! И пострадали.
Джорджиана снова посмотрела на его руку, которую все еще держала у себя на коленях и сжимала обеими ладонями. Доминик неохотно высвободился, изо всех сил подавляя желание схватить ее за руку. Ее порывистые действия поразили его так, что он не мог пошевелиться. Когда к нему вернулась способность соображать, он решил, что не стоит прерывать момент, затронувший его до глубины души. Теперь, чувствуя смущение девушки, он пытался подобрать слова, чтобы отвлечь ее:
– В любом случае сильно сомневаюсь, чтобы Чарльз отважился когда-либо снова побеспокоить вас.
Джорджиана кивнула в ответ на его слова. Ощутив вдруг страшную усталость, она сочла за лучшее помолчать. Грудь ей теснили эмоции, идущие вразрез с общепринятыми нормами поведения, а близость его светлости смущала еще больше. Поэтому она стала смотреть в окно, за которым мелькали растворяющиеся во мраке силуэты деревьев, но разум упорно отказывался отвлекаться от сидящего подле нее мужчины.
Чувствуя смятение Джорджианы, Доминик улыбнулся в темноте и, досадливо вздохнув, решил пока отложить попытки добиться взаимности. Она и без того нервничает и пребывает на грани срыва, подумал он. Несомненно, в ее нынешнем состоянии виновата стычка с грубияном Чарльзом. Тут мысли Доминика приняли иной оборот. Он удивился, отчего это Джорджиана не устроила истерику. Большинство молодых леди на ее месте заливались бы перед ним слезами,
И для разговора о минувшем бале-маскараде момент также совершенно неподходящий, продолжал размышлять Доминик. Будучи человеком очень опытным, он понимал, что его ухаживания придутся сейчас совсем не к месту. Для этого в его распоряжении будет завтрашний день. И послезавтрашний. И еще много-много дней впереди. За сегодняшний вечер лорд Элтон пришел к выводу, что не позволит Джорджиане Хартли ускользнуть из его жизни.
Отвлекшись от размышлений, Доминик бросил взгляд на сидящую рядом с ним хрупкую фигурку. Джорджиана также была поглощена своими мыслями, сцепив руки на коленях. Через полчаса они прибудут на Грин-стрит. Улыбнувшись про себя, Доминик откинул голову на мягкий подголовник и закрыл глаза, погрузившись в свои фантазии.
Джорджиана молчала, ругая себя за слишком вольное поведение. В каждом жесте лорда Элтона, как бы он ни старался это скрыть, явно читалось порицание ее опрометчивости, позволившей фантазиям руководить ее поступками. Лорд Элтон очень любит свою сестру. Не следует забывать, что именно по ее просьбе он бросился ей на выручку – братская привязанность руководила его стремлением защитить ее, и ничто иное. Джорджиана поморщилась, порицая саму себя, но это не помогло ей сбросить тяжкий груз с сердца.
Постепенно и без всяких усилий с ее стороны усталый разум перешел к обдумыванию главной проблемы. Разумеется, лорд Элтон не испытывает к ней никакого интереса. Если бы он узнал ее на бале-маскараде, то давно бы упомянул об этом. Джорджиане было мало что известно о великосветских распутниках, но она подозревала, что ни один из них не упустил бы такую прекрасную возможность, как поездка в экипаже наедине с объектом его мечтаний. А сидящий рядом с ней мужчина не произносил ни слова. Джорджиана бросила на него взгляд украдкой из-под полуопущенных ресниц. Его глаза были закрыты. Осмелев, она стала, не таясь, рассматривать контуры его лица, широкий лоб и квадратную челюсть, крепкие, четко очерченные губы… Ее сознание тут же услужливо нарисовало картину того, как эти губы целуют ее, и Джорджиана заставила себя отвернуться, чтобы снова сосредоточиться на проплывающем мимо пейзаже.
Равелло. Перед ее мысленным взором появилась находящаяся там вилла, теперь перешедшая в ее собственность. Она ухватилась за этот образ. Пришедшее ей в голову логичное решение проблемы поразило ее. Чарльз – беспринципный обидчик, который не оставит своих попыток досадить ей, до тех пор пока она будет жить в Англии. И брат Беллы также волнует ее и отвлекает от привычной светской рутины. Будучи не слишком очарованной высшим обществом, которое представлялось для нее всего лишь приятным развлечением, Джорджиане не стоило бы больших усилий совсем от него отказаться и круто изменить свою жизнь.