Веллоэнс. Книга первая. Восхождение
Шрифт:
Бородач сплюнул:
– В следующий раз будешь практиковаться в одиночку в своей черной нужде.
Вонючий едкий туман рассеялся. Врата стояли неподвижно, повреждений не
было. Авенир растеряно сказал:
– Надо другой шар попробовать. Огненный или каменный. В заклинании одно
слово поменять.
Пармен стоял на четвереньках, поднял голову и жалобно проблеял:
– Не надо ничего менять, а? От второго заклинания кишки вывернет. Наружу
вывернет, а не просто.
Унтц-Гаки
– Слышу треск. Идет большой.
Шаги загромыхали, словно с вершины горы на землю падали гигантские
каменья. Врата без скрипа приоткрылись, из щели показалось старческое лицо.
Морщины разрезали лоб и скулы, глаза светились оранжевыми огоньками. Ветхий
маг скривился в недовольной гримасе, уголки губ оголили острые желтые зубы.
– Чего надо?
Авенир выступил вперед:
– Досточтимый! Позволь путникам пройти в Турмагу.
– Идите вон отсюда, пока с грязью не смешал. Даже слышать не желаю о
мерзких турмах.
Корво подался поближе:
– Обижаешь, старче. Закон странноприимства нарушать не следует. Особенно
тебе, умудренному веками.
Врата закрылись, послышалась приглушенная ругань. Раздался щелчок, двери
распахнулись на всю ширину. Перед героями стоял гигант, облаченный в темную
робу, на голове уместилась широкополая шляпа. Маг недовольно пискнул:
– Заходите.
Пармен быстро растреножил коней. От мага на треснувших камнях оставались
светящиеся следы, от них веяло жаром и пылью. Герои мчали во весь опор, едва ли
не теряя хозяина из виду.
Наконец, ход вывел к необъятной пещере. Темень, с потолка капает вода, под
ногами скрипит песок. Чуть дальше показалась вогнанная в стену дверь. Маг
хлопнул в ладоши, по стенам загорелись факелы. Тусклый свет едва освещал
покои. Вокруг голый камень, посредине стоит постамент с рукописями и книгами.
В одном углу пепелище, да котел, в другом – ложе, устланное шкурами коз, коров, медведей и лосей. Старик со вздохом улегся.
– Откуда пришли?
Пармен раскрыл рот:
– По миру идем. Родства нигде нет, брошены на волю Фортуния, великий.
Старик зевнул:
– Я-то разве великий? Вот брат мой был, Маличбран, тот да, действительно.
Горами тряс, ниспровергал царства. Даже драконы его умять не могли. Погиб по
глупости. С голодухи натрескался ядовитого плюща. Так пронесло, половина
великого града Бангхилла задохнулась. Он еще не мог все уразуметь – вроде и от
яда умирать пора, а некогда. Нет, я не великий. Обучаюсь еще.
Корво почесал пятерней затылок:
– Может поесть чего? На пустой желудок как-то
Маг махнул рукой. В воздухе возникла туша быка.
– Вот. На пепелище, за котлом лучинки лежат. Сготовьте, коли голодны. Я с
утра трапезничал.
Лучинки за котлом оказались массивными бревнами. Муравит, щелкая
блестящими жвалами, нацарапал чурок. Пока Авенир с Парменом устраивали очаг, Корво разделал тушу. В воздухе разнесся аромат жареного мяса, желудки героев
немедля затребовали еды. Кипящий жир стекал с мяса, падал на раскаленные угли, шипя, источал вкусный дымок. Волхв достал из котомки травы, плеснул в пиалу
воды, все тщательно замешал.
Жевали молча, наслаждаясь каждым куском. Требуху бросили Унтц-Гаки, тот
жадно смолол кишки, даже глаза-бусины, всегда черные, как-то необычно
засветились. Царапины и ожоги муравита затягивались быстро, на голой шкуре
прорастали плотными рядками твердые острые щетинки.
Взгляд подернулся мутной пеленой, захотелось поудобней устроиться на
топчане, но Авенир с усилием встал, скинув покрывало дремы. Пармен с Корво
похрапывали, подложив тюки под головы. Волхв подошел к читающему магу.
– Благодарствуем за приют. Как твое имя, хозяин?
Маг удивился, оторвался от книги. На кончике носа нависла прозрачная капля, сорвалась и плюхнулась рядом с юношей, окатив солоноватыми брызгами.
– Много веков прошло. Я уж и не помню, как меня кличут. Зачем тебе?
– Древние говорят, по имени можно определить личину, характер, судьбу.
Гигант улыбнулся.
– В таком случае у меня уже нет судьбы.
– Зачем же тогда изучать книги, манускрипты, письмена?
Старик озадаченно посмотрел на волхва. Брови сдвинулись, морщины стали
еще глубже.
– Чтобы знать. Чтобы осмыслить бытие мира. Мы очень малы, но каждый
может стать великим. Есть, например, легенда о последней битве, когда восемь
великих победят Змея. И начнется новый мир. А я думаю – зачем вообще начинать
что-то новое? Ведь это получается тогда не последняя битва, а так, мелкая стычка
людей и хранителя смерти. Я изучаю, чтобы понять всё это. И сам становлюсь
могущественнее. Спи, юноша. Люди не хотят разуметь волю Высшего, а которые
хотят, часто не знают, как к Нему подобраться.
Авенир проснулся от тупого раздражающего звука. Разлепил сонные глаза, промочил горло квасом. Возле котла ощущалось шевеление, раздавались глухие
удары. Корво придавил к полу тощую диваху и бил наотмашь. Волхв пригляделся.
Она была странно бледна, громадные лиловые глаза полны ярости, такие же