"Вельяминовы" Книги 1-7. Компиляция

Шульман Нелли

— Можно вслух?

Он кивнул.

My heart I gave thee, not to do it pain, But to preserve, lo, it to thee was taken. I served thee, not that I should be forsaken; But, that I should receive reward again, I was content thy servant to remain.

—

Я отдала тебе свое сердце, не причини ему боли, — перевела она первую строку и запнулась.

— Не причиню. Никогда не причиню, — глухо сказал Степан, и, встав на колени, взял ее за руку. — Посмотри на меня, Машенька.

Она вперила в него взгляд угольно-черных глаз.

— В Астрахани я спрашивала вашего брата, что такое любить.

— И что он сказал?

— Он сказал, что я вырасту и узнаю. — Маша прижала его руку к своей щеке. — Теперь я знаю.

Оторвавшись от ее губ, Степан пробормотал: «Завтра пойду к священнику. Я бы и сейчас пошел, но поздно уже».

Маша счастливо улыбнулась.

Колокола святой Елены спозаранку переливались радостным веселым звоном, и вторили им другие церкви Сити, казалось, весь город празднует эту свадьбу. Судачили, что Ворону привезли невесту из гарема шаха персидского, история на ходу обрастала подробностями, кто-то уже «точно знал», что Ворон сам ее и выкрал.

Степан поправил шпагу и усмехнулся, вспомнив, песни, что до сих пор распевали в тавернах Ямайки, — сколько лет прошло уже, а все не забывали в Новом Свете его поединок с Карвальо.

— Готовы, сэр Стивен? — раздался голос священника.

— Готов.

Грянул хор.

Al people that on earth do dwel, Sing to the Lord with cheerful voice, Him serve with fear, his praise forth tel, Come ye before him and rejoice. [14]

Маша шла ему навстречу в платье из серебряной парчи. На черных, распущенных по плечам волосах был венок из белых роз. В церкви яблоку было негде упасть, но Воронцову на миг показалось, что они одни на всем белом свете — так смотрела на него невеста. Она встала рядом, едва доставая головой до его плеча. Взявшись за руки, они опустились на колени перед алтарем.

14

14 Пс.100:1–2.

Воскликни громче, вся земля, Пой Богу ясным гласом, пой; Ликуй, наш мир, Творца хваля: О, как велик Создатель твой!

(Пер. с англ. assinus-tristis)

Закрутившись в трехнедельной предсвадебной суматохе — пока трижды оглашали у Святой Елены их намерение вступить в брак, пока шили платье, пока украшали церковь, — Степан совсем забыл, что собирался попросить хотя бы жену священника поговорить с Машей о некоторых подробностях семейной жизни. Он совершенно не представлял себе, как нужно обращаться с невинной девицей.

На пальце новобрачной посверкивал подарок королевы Елизаветы — кольцо с изумрудом.

За свадебным столом Мариам застенчиво попросила мужа налить ей вина.

— Тебе белого или красного?

— Все равно, а то я боюсь.

— Не бойся. Все будет хорошо.

В Дербенте старшая жена наместника поучала ее, что надо быть покорной и слушаться своего господина. Другие наложницы говорили на незнакомых языках, поэтому участия в их разговорах Мариам не принимала. А потом случилась та страшная ночь, когда их всех согнали в большой зал, все плакали, а снаружи доносились крики и лязг клинков. Она молилась Богородице, чтобы ее убили быстро, не мучая.

Стройный синеглазый юноша с доброй улыбкой увел ее из того кошмара. Они пришли на берег, он знаком велел ей ждать его, ушел ненадолго и вскоре вернулся с едой. Он покормил ее, накрыл плащом, приговаривая что-то ласковое. От пережитого ужаса она едва держалась на ногах, и уснула сразу, положив голову ему на колени.

А теперь она — жена его старшего брата. Могла ли девчонка из бедной горной деревушки, подумать, — когда стояла у дверей этого роскошного дома, когда, немея от страха, смотрела на высокого, смуглого, широкоплечего человека с черной повязкой на лице, — что вскоре их обвенчают в роскошно убранной церкви, что будет петь хор, и все будут их поздравлять и дарить подарки?

А теперь она не знала, совсем не знала, что ей делать, и кусала губы, чтобы не расплакаться.

Войдя в спальню, Степан увидел, что его жена забилась в большое кресло, — точь в точь как в тот день, когда она впервые переступила порог его дома. Он поставил на стол бутылку вина.

— Хочешь, я с тобой посижу? Я вино принес, то, что тебе понравилось. Хочешь?

Из глубины кресла донеслось испуганное «да». Он слышал, как колотится ее сердечко.

— Я не знаю, — Маша запнулась. — Вы мне скажите, что делать надо. Я… я не умею…

— Во-первых, перестань говорить мне «вы», и зови меня по имени. Во-вторых… — он осекся, ругая себя за менторский тон. — Иди-ка сюда.

Он усадил ее к себе на колени, как маленькую, она немного повозилась, устраиваясь поудобней, но продолжала дрожать, хотя уже не так сильно, как когда он вошел.

— А это не страшно? — она дернула подбородком в сторону огромного, под расшитым балдахином ложа.

— Давай сделаем так. Мы сейчас пойдем туда и просто полежим, а там ты сама решишь, страшно или нет. Согласна?

— Почему ты не берешь меня силой? — неожиданно спросила она.

— То есть как это силой? — опешил Воронцов. — Силой нельзя. Так делают только бесчестные люди. — Он стал аккуратно развязывать кружевные ленточки на ее рубашке.

— Мужу дозволено делать с женой все, что он захочет.

— Ни одному человеку не дозволено делать с другим все, что он хочет, если это против воли этого другого. — Степан сосредоточенно развязывал ленточки, одну за другой. — Муж и жена должны хотеть друг друга.