Венчание со страхом
Шрифт:
— Был. Теперь он мой сын. — Павлов пододвинул Кате коктейль. — Удивительное чувство, знаете ли: однажды утром просыпаешься, и ты — уже отец. А приемный, нет ли… Это… В сердце этого не носишь. Они, его родные родители, действительно были моими друзьями. Даже больше. В Таджикистане до этой войны много китайцев жило. Я с Чен Чжоу — отцом Чен Э — еще в восемьдесят третьем познакомился, когда в военном госпитале лежал в Кулябе. Он хирург был от Бога. И невеста его там же работала — фарфоровая такая китаяночка — врач-анестезиолог. Они меня спасли. Сделали операцию, когда все уже на меня рукой махнули. Рискнули и спасли — все удачно
— Их бандиты убили?
— В «Новостях» говорят — «представители вооруженной оппозиции». — Глаза Павлова, вернее, стекла его дымчатых очков блеснули, отразив закатное солнце, вливавшееся в панорамное окно ресторана. — Как будто мало мы эту оппозицию, этих подонков занюханных в Афгане жгли!
Катя с трудом проглотила кусок. Ей отчего-то стало не по себе. Холодом каким-то дохнуло. Она знала: война не ведется в бархатных перчатках, тем более та, афганская. Но как же не вязались нынешняя белоснежная сорочка и дымчатые очки Павлова с этим его словечком из далекого прошлого — жгли.
Но он говорил уже о сыне, и лицо его просветлело:
— Вот отдохнем недельки три, а осенью я основательно займусь одним делом. Говорят, есть центр — последнее слово медицины. Ну, может, что-то попытаются сделать с его слухом. А если ушки ему подправят, то все остальные проблемы снимутся. Я перед его родителями в долгу, а значит, и перед ним. Ну, буду возвращать по мере сил.
— Мальчик пострадал и от этой, гражданской, и от той войны, — заметила Катя грустно. — Не прямо, но… они такие, ну глухонемые, рождаются, говорят, если у матери во время беременности был сильный нервный стресс. Она же врач военный была, а значит, стрессов ей хватало… Господи, ну почему так все несправедливо? Не везет никогда хорошим людям. Почему это так, Виктор, а?
— Так мир устроен. — Павлов смял бумажный стаканчик и положил его на поднос. — Так мир устроен, — повторил он как-то уже по-иному и продолжил: — Чей удел — вращение и кружение. Подвижно время, как родник, как струи водяные… Это Рудаки. В институте самый мой любимый поэт был. Как говорят древние книги, к тому же — настоящий мужчина.
Катя смотрела на Павлова и думала: «Вот человек, который вхож в музей и знает тех, кто работает там и на базе. И он человек мужественный и много чего повидавший. А неплохо было бы записать его в союзники, отправляясь туда, где творятся столь странные вещи. Вот взять да и рассказать ему прямо сейчас, что я узнала. Он бы с Мещерским…»
— А как там дело продвигается в Каменске с этим убийцей детей? Не нашли еще того подонка? — спросил вдруг Павлов.
Мысли Кати оборвались. Вопрос, такой небрежный, заданный как бы между прочим, но она почувствовала: он спросил не просто так. Она украдкой взглянула на него: а может, ты вообще все не просто так делаешь? И вот сюда меня пригласил тоже?
Катя знала это свое состояние души: семь лет работы в милиции въелись в ее плоть и кровь. Не то чтобы она была суперподозрительной особой, но… Вот, например, когда кто-то пытался познакомиться с ней на улице, первой ее мыслью было, что это не ловелас и даже не хулиган, а… грабитель. Сделает вид, что идет вас провожать,
— Нет, пока не нашли, — ответила она. — К сожалению, таких находят не скоро.
— Насколько не скоро?
— Ну, месяцы иногда уходят на розыск, иногда годы… — Она взглянула на него и тут же опустила глаза. Павлов хмурился.
«Он же отличный парень. Приятель и однокашник твоих друзей. Чего ты в самом деле? — Катя урезонивала себя. — Чего ты насторожилась? Только потому, что он спросил?»
Но другой какой-то голос внутри нее шептал: «Такие любят возвращаться на место преступления. Их туда тянет. Такие всегда проявляют интерес к розыску. Им ведь так важно знать, насколько он продвинулся».
— Я почему спрашиваю, — Павлов достал сигарету и зажигалку. — Курите?
— Нет, спасибо.
— Тогда я с вашего разрешения. Я, конечно, не робкого десятка, — он затянулся, — но, может, не стоит маленького ребенка тащить туда, где объявился маньяк?
Катя вздохнула и обругала себя: «Что, съела? Он же — отец. И он боится за свое дитя. И любой бы на его месте боялся в такой ситуации».
— Ну, Чен Э, конечно, не надо оставлять без присмотра. За калитку его не выпускайте одного. А с вами он в абсолютной безопасности.
— Да? Ну, будем надеяться, что ваши коллеги все сделают как надо, и поскорее. Жаль было бы из-за этой скотины от такой дачи отказываться! Вы, Катенька, приезжайте с Вадимом и Сережей ко мне, в любые выходные. Там мангал есть в сарае, я видел. Такие шашлыки с вами закатим! Я один рецепт знаю, пенджабский: шашлык пелор — с абрикосами и айвой. Язык проглотишь.
— Спасибо, а вы, если что, сразу к Леше Караваеву обращайтесь. Он в пункте милиции у станции дежурит.
— Я уже знаю, — Павлов кивнул. — Славный малый.
Он мне сегодня ночью все про какую-то девушку толковал. Жениться хочет. Красивая, говорит.
— Это моя подруга. Но у них роман сложный. Как у журавля с цаплей, — засмеялась Катя.
— Чем дольше за женщиной ходишь, тем потом слаще… и больнее. — Павлов смотрел на Катю, но она почти не видела его глаз за дымкой итальянских стекол в золотистой оправе. — У нас с женой так было. Я знаю, что это такое…
Они встали из-за столика, когда Катя доела вишневый пирог и допила коктейль. Чувствовала себя она ужасно довольной и сытой.
В метро, когда Павлов рыцарски предложил донести ей сумку до дома, Катя только замахала руками:
— Ни-ни, не провожайте меня. Мне от Фрунзенской два шага. А вас мальчик дома ждет.
Когда двери вагона уже закрывались, она помахала ему рукой.
А дома было тихо и пусто. Но… присутствие Кравченко уже витало в воздухе. Домашние дела были сделаны им ровно настолько, насколько ему вздумалось: тренажер занял привычное место в прихожей, спортивный костюм продолжал лежать там, где его положили, курица, правда, как ни странно, уже поджаренная, страшно подгорела и напоминала всем своим видом головешку. Кравченко, как всегда, забыл про духовку. Кроссовки и спортивная майка с шортами отсутствовали — Кравченко отправился в них на свою вечернюю пробежку. Видимо, он решил приходить в рабочую ферму.