Венец Бездны
Шрифт:
— Меу. — Тотем пробежал мимо меня и деловито поднялся по лестнице на второй этаж.
— Осторожнее там, — сказал я, провожая взглядом его черную лохматую спину, — Гиннсе, а что мы вообще ищем?
— Указатель. — ответила ведьма. Она стояла у закрытой входной двери и неторопливо осматривалась. — Знаки на стенах или какие-нибудь надписи. Если повезёт, то задерживаться тут не придётся.
— А если не повезёт? Ты упоминала о какой-то защите…
— Защита… Гм, да. Смотри. — сделав несколько шагов, ведьма топнула ногой по каменному полу. — Видишь? Простые плиты и
— И как её отключить?
— Несложно… — ведьма на секунду задумалась. — Пройтись по дому, отыскать управляющий ребус и решить его. Ну или убить — тут всё зависит от того, кто его поставил. Может быть, вообще не придётся ничего делать — указатель может попасться и так. Тут главное — не расслабляться, а то это всё-таки Перепутье.
— Убить ребус? — мне показалось, что я ослышался. — Это в переносном смысле или в буквальном?
— В буквальном, Анриель. В пределах такого Перепутья ребус — это вовсе не обязательно криптограмма. Может попасться и какой-нибудь гноббул.
— А гноббул — это?
— Промежуточное звено между гоблинами и доддлингами.
"Доддлингами?! — мысленно переспросил я. — Да что за…?!"
Закрыв глаза, я покачал головой и сказал:
— Так. Давай-ка ещё раз и, пожалуйста, покороче. Что именно мы ищем, как, и чего следует опасаться?
— Ну… — Гиннсе вышла на середину зала и посмотрела наверх. Последовав за ней и проследив за её взглядом я с удивлением увидел, что этажей у дома не два или три, а значительно больше. Срединная часть постройки была пустой, а по бокам, начиная со второго яруса, располагались балконы. У меня получилось насчитать сорок четыре штуки, после чего я моргнул и сбился со счёта.
— Вот же дьявольщина! Только не говори, что нам придётся обыскать это всё!
— Конечно нет! — Гиннсе фыркнула. — Выше пятого этажа указателей не бывает и… В общем, мы ищем указатель — надпись или вроде того. Ищем здесь и на парочке этажей выше. Опасаемся всего, что выглядит странно и умеет передвигаться.
— Демон с десятком рогов и большим фонарём в форме глаза под это описание подойдёт?
— Что?! — вскинув голову, ведьма уставилась туда же, куда смотрел я. — О… А! Да, но можно не беспокоиться — он слишком высоко и спуститься не сможет.
— Уверена? — я продолжал рассматривать рогатого уродца, выглядывающего из-за перил над нашими головами. Фонарь в его лапе дёргался и поворачивался в разные стороны.
— Конечно, уверена, Анриель! Ты что — думаешь, что я тут впервые? В таких местах имеются определённые правила и некоторые из них почти невозможно нарушить.
— А что находится выше пятого этажа?
Ведьма пожала плечами и отошла в сторону.
— Откуда я знаю? — сказала она. — Я туда ни разу не поднималась.
Я обернулся и посмотрел на девушку.
— Так ведь интересно же… Неужели не интересовалась? Или это запрещено?
— Не запрещено. Просто там, по слухам, открываются двери в другие планы и… Иди за мной! Такое словами не передать.
Отойдя
— Ну? — спросила Гиннсе после того, как мы достигли середины пролёта. — Ничего не чувствуешь?
Я остановился. Ощущения действительно несколько поменялись. Во-первых, шаг на каждую последующую ступеньку давался с некоторым трудом и оставлял стойкое впечатление небольшой пробежки. Пройдя всего несколько метров, я почувствовал, что оставил за спиной как минимум километр. Да и в остальном… пространство в обычном мире действительно отличалось от пространства на Перепутье.
— Чувствую. — сказал я. — А на Тотема эти фокусы не распространяются?
— Распространяются. — кивнула ведьма. — Только не так, как на нас. Ему проще.
В этот момент откуда-то сверху послышалось возмущённое мяуканье. Переглянувшись, мы поднялись на второй этаж и заглянули в ближайший коридор, тянущийся откуда-то из глубины здания.
— То-от! Ты там?
— Ме. — чёрная фигура кота появилась из полумрака и, поравнявшись с нами, остановилась. Тотем посмотрел на нас по очереди, а затем оглянулся и, фыркнув, затрусил дальше. Послышался скрип. Повернув голову, я увидел, как одна из дверей с левой стороны коридора медленно открывается и из-за неё появляется широкая когтистая лапа, отдалённо напоминающая человеческую. Я, не мешкая, перегородил коридор силовым щитом и приготовил несколько боевых вязей, а Гиннсе ойкнула и засмеялась.
— Анриель, ты… зачем? Оставь, это создание не опасно!
«Не опасно? — подумал я, не отрывая взгляда от зубастой рожи, выглядывающей из-за открывшейся в коридоре двери. — Это?!»
Я видел часть широкой скалящейся пасти, длинный острый нос и один глаз с узким красновато-коричневым зрачком. Спутанные волосы уродливого существа торчали в разные стороны.
— А кто это или что?
— Не знаю. И нечего на меня так смотреть! Я правда не знаю — тут каждый раз встречаешь кого-нибудь нового!
В этот момент существу за дверью надоело на нас смотреть, и оно скрылось. Дверь бесшумно захлопнулась.
— Идём. Я, кажется, знаю, откуда нам начинать.
Однако поиски затянулись. Сначала мы потратили полтора часа на то, чтобы осмотреть второй этаж, а после этого поднялись на третий. Направление движения нам указывала Гиннсе. У меня так и не получилось понять, чем именно она руководствовалась — девушка внимательно осматривала полы, прислушивалась к бормотанию Тотема и зачем-то принюхивалась к основанию стен.
— Гиннсе, ты, конечно, не обижайся, — сказал наконец я, — но за каким чёртом ты это делаешь? Что ты надеешься там унюхать?
Ведьма посмотрела на меня как на умалишённого.
— Ты сильный маг, Анриель, и, как я понимаю, могучий воин. Но следопыт из тебя ещё хуже, чем из Тота в те времена, когда тот был неразумным котёнком!
— Мя!!
— Ой, ну давай ты ещё на меня обидишься? — саркастически фыркнув, девушка бросила взгляд в сторону возмущённо смотрящего на неё Тотема. — А тебе, Анриель, я бы посоветовала не иронизировать, а учиться. Мало ли — вдруг ты сюда ещё попадёшь?