Венец на двоих
Шрифт:
Дорнан ан’Койр участвовал во множестве противостояний, ему довелось побывать в положении и осаждающего, и осажденного. Поэтому он точно знал, что по — настоящему военные действия еще не начались. Противник пытался сокрушить стены Альтиены крупными камнями, запущенными из катапульт, но маги крепко держали защиту. За время осады также оказалось выявлено несколько попыток подкопа, но часть чародеев под руководством лично леди Морн каждый день и каждую ночь проверяла окрестности, так что подземные ходы оказались заваленными вместе с теми, кому не повезло оказаться в них в это время.
Выезжавшая из Альтиены разведка осмелела и порой позволяла себе «пощипывать» противника. Потерь со стороны эрнодарцев пока не было, а раненых исцеляли, едва они достигали крепости, но королю такое поведение
Лорд Джинес и большинство старых пограничников вполне поддерживали королевскую политику, однако находились и те, кто предпочитал действовать по собственному разумению. Как правило, они недавно стали главами своих Домов. Например, отец нынешнего лорда Тельга погиб прямо на марше, во время которого войска Дома шли на соединение с основными силами эрнодарцев, — их атаковали паданонгцы, и уцелеть удалось едва половине отряда. Поэтому Марик стал главой несколько… неожиданно для всех и для себя в том числе. Несмотря на то, что этот молодой мужчина уже неоднократно бывал на границе и участвовал в боевых действиях, сейчас он чувствовал себя явно неуютно. Кроме того, у него было больше поводов для ненависти к противнику, вот он со своими людьми и позволял себе лишнего.
Не далее как вчера отряд разведки Дома Тельг попал в засаду и лишь чудом вернулся без потерь, причем едва ли не все из десятка оказались тяжело ранены. Сразу после встречи с магами и лекарями Дорнан лично провел беседу с лордом Мариком, но мрачный глава Дома вряд ли его услышал. В его глазах все равианцы и паданонгцы заслуживали мучительной смерти за гибель его отца, а любой, кто собирался помешать ему осуществить правосудие так, как понимал это сам молодой человек, становился врагом. И у Дорнана осталось такое чувство, что его слова так и остались бы малопонятным выговором за несуществующие прегрешения, если бы не вмешалась леди Морн. Коранна заявила, что лично проследит, чтобы больше ни один боец Дома Тельг не оказался за крепостными стенами до специального разрешения его величества. И если распоряжение короля Марик еще мог проигнорировать, то с запретом чародейки вынужден был согласиться. Женщинам на границе вообще прощалось гораздо больше, чем мужчинам. Хотя, возможно, это касалось только Коранны Морн — она была во многом скорее исключением, нежели правилом.
— Лорд Тейр, чьи отряды сегодня в разведке? — Дорнан убрал в чехол трубу с увеличительными стеклами.
— Леди Карадейл Джинес уже скоро должна вернуться, — задумчиво пожевав губами, произнес невысокий лысеющий человечек. — Еще два отряда готовы выступить днем и вечером от Домов Адарис и Райтон.
Припоминая обстоятельства своего знакомства с лордом Софаном Тейром, Дорнан надеялся, что его смущение не слишком проявляется внешне. Помнится, они встретились на том памятном приеме у Даллары, когда будущий государь объявил имя своей избранницы, и тогда этот говорливый глава Дома показался Дорнану слишком навязчивым. Вероятно, такое впечатление можно было объяснить тем, что тогда лорд Тейр находился в непривычной для себя обстановке: попав в столицу фактически случайно, он был вынужден принять приглашение на официальный прием от представительницы одного из лидирующих Домов в политике Эрнодара. Большинство придворных старались игнорировать пограничников как представителей противостоящего «клана». И если в подобных обстоятельствах Эталинф Джинес, например, обернулся бы в кокон ледяного презрения к окружающим, то лорд Софан немного растерялся.
Теперь же, когда он оказался прекрасным бойцом и отличным стратегом, умудрившимся привести своих людей на помощь королю именно тогда, когда он в этом больше всего нуждался, будучи вынужденным отбиваться от превосходящих сил противника и при этом не потеряв на трудном марше ни единого воина, Дорнан немало смущался от того, что сначала счел Тейра болтливым пустомелей, желающим упрочить положение своего Дома при новом короле. Он уже не раз доказал, что на него можно положиться в бою, а его прекрасно обученные бойцы успели еще к сражению в долине Аррин, где вовремя ударили клином в бок равианской армии, дав возможность основным силам перегруппироваться для отступления и маневра. При этом лорд Софан ухитрился и при этих сложных обстоятельствах выйти из боя с незначительными потерями, сохранив практически всех своих людей — лишь несколько из них получили ранения.
— Леди Коранна, кто-нибудь из магов сопровождает разведчиков? — на этот раз Дорнан повернулся к чародейке и спокойно встретил ее взгляд.
— С отрядом Карадейл пошел Лайн Вейрес, — ни на мгновение не задумавшись, ответила она. — Дома Адарис и Райтон также намерены воспользоваться помощью магов, однако командиры разведчиков еще не решили, кого именно взять.
У дальних Домов были собственные маги, которые не подчинялись Коранне. Она, разумеется, могла командовать кем угодно, и все ее распоряжения выполнялись со скоростью молнии, однако по негласному соглашению леди Морн старалась не вмешиваться в дела большинства Домов. Она лишь вежливо — Дорнан лично слышал: она разговаривала с ними по — настоящему вежливо, не то что с ним! — предлагала главам Домов кандидатуры магов, которые, по ее мнению, наилучшим образом справились бы с поддержкой разведчиков, а решать, принять ли ее совет, предстояло самим лордам. Чаще всего они с чародейкой не спорили, но возможность для маневра она им все-таки оставляла. Все это напоминало сложный танец, наполненный витиеватыми фигурами. «Я не навязываю вам своего мнения, но вы будете идиотами, если не примете его во внимание!» — «Разумеется, миледи, мы счастливы послушаться столь опытного мага и воспользоваться вашими предложениями, но позвольте нам для начала немного помедлить, сделав вид, что мы размышляем…»
Значит, с отрядом Карадейл отправился Лайн. Молодой маг был еще одним поводом для смущения государя. Несмотря на то, что чародей — равианец не выглядел ни хорошим воином, ни сильным магом, в бою он совершенно преображался. В первой же битве с верховой колонной, которой командовал Дорнан, Лайн показал себя с самой лучшей стороны. Каким-то чудом этот неуверенно сидящий в седле парень ухитрялся не только не отставать от конников, но и прикрывать своих. Кроме того, он оказался сведущим в способах атаки и обороны равианцев, так что в некоторых случаях и вовсе незаменим. Лорд Джинес не раз приглашал Лайна в командную палатку, где все главы Домов внимательно выслушивали суждения Вейреса.
В разведке чародей тоже был весьма полезен, поэтому и неудивительно, что он чаще других выезжал из Альтиены. Кроме того, как Дорнан уже успел убедиться, о предательстве со стороны равианца речи идти не могло: Лайн был человеком Коранны, готовым последовать за ней в огонь и в воду. Поскольку его величество приходился чародейке зятем, то преданность отчасти распространялась и на него, однако преимущество всегда имели приказы леди Морн. Конкурировать с ней, пожалуй, смогла бы Ильтера — о ней в приграничных Домах говорили с одобрением и восхищением. А на него маги по — прежнему смотрели как на чужака, хотя теперь, увидев его в бою, проявляли, пожалуй, чуть больше уважения…
Дорнан неторопливо направился вдоль южной стены по направлению к восточной. Большинство сопровождающих осталось на месте или направилось по своим делам. Они уже знали, что у короля в привычке ежедневно обходить стены, осматривая окрестности. В Альтиене такие обычаи уважали, и, даже если кто-то и считал, что обход стен лично государем — это просто трата времени, он благоразумно помалкивал.
Обычно ан’Койр поднимался на северную стену уже в сумерках, когда его могли видеть лишь немногие дозорные и маги, круглосуточно патрулировавшие стену по приказу Коранны. В темноте мало что можно было увидеть — лишь далекие костры осаждающих. Альтиену взяли в плотное кольцо, и вырваться возможности не было. Если бы Дорнан умел летать, он без колебаний прыгнул бы со стены. Там, на севере, в столице, под которой расположились войска мятежников, все еще находилась его упрямая жена, не пожелавшая покинуть город.