Венера из меди

Рим

Август-Сентябрь 71 г. от Р.Х.

Марк Дидий Фалько– "Частный информатор", пытается за посредственную работу получить честный денарий.

Елена Юстина– Его подруга, во многом его превосходящая.

Мама Фалько – (И этим сказано всё).

Майя и Юния– Две сестры Фалько (просто сумасбродка и сумасбродка, которая о себе высокого мнения).

Фамий и Гай Бебий– Зятья Фалько, о которых лучше ничего не говорить (тем более, что ничего хорошего о них и не скажешь).

Деций Камилл Вер и Юлия Юста– Патриции, родители Елены, перед коей, как они считают, Фалько в ответе за многое…

Луций Петроний Лонг– Верный друг Фалько, начальник стражи на Авентине 4 .

Смаракт– Домовладелец Фалько, который пытается не попадаться на глаза.

Ления– Владелица прачечной "Орел", нацелилась на домовладельца Фалько (или, вернее, на его деньги).

Родан и Асиак– Костоломы Смаракта. Самые жалкие гладиаторы в Риме.

Тит Цезарь 5– Старший сын и соправитель императора Веспасиана 6 . Покровительствует Фалько, когда ему разрешает:

Анакрит– Глава шпионов во дворце, ни разу не друг нашего мальчика.

Лапка, Коротышка и Человек на бочке–

Тюремная крыса 7– Возможно, оттуда же…

Северина Зотика– Профессиональная новобрачная (очень домолюбивая девушка).

Север Моск– Продавец бус. Ее первый муж (покойный).

Эприй – Аптекарь. Ее второй муж (покойный).

Гриттий Фронтон– Поставщик диких зверей. Ее третий муж (покойный).

Хлоя– Ее попугаиха-феминистка.

Гортензий Нов– Вольноотпущеник, теперь большая шишка в бизнесе. Жених Северины. (может, наконец, последний?)

Гортензий Феликс и Гортензий Крепито– Партнеры Нова по бизнесу (разумеется, все трое - друзья).

Сабина Поллия и Гортензия Атилия– Их жены, полагают, что Гортензий Нов был чем-то взволнован (их интерес, как могли бы сказать некоторые, несколько докучливый).

Гиацинт – Раб на побегушках в доме Гортензиев.

Виридовикс– Галльский шеф-повар, по общему мнению, пленный принц.

Антея – Посудомойка.

Косс – Посредник 8 , знакомый Гиацинта.

Минний– Продавец подозрительно вкусных пирожных.

Лузий– Секретарь претора 9 , подозревает всех (хитрый пройдоха).

Тюхе – Гадалка, что избегает прямых ответов.

Талия– Танцовщица, проделывает забавные штуки со змеями.

Любопытный змий Скавр– Каменотес (весь в работе).

Аппий Присцилл– Влиятельный тип, с большим количеством недвижимости (еще одна крыса).

Гай Церинт– Некто, кого знает попугай. Все время подозрительно отсутствует.

Крысы всегда крупнее, чем ты ожидаешь.

Сперва я его услышал: зловещее шебуршание некоего незваного гостя, достаточно близко, чтоб ощутить дискомфорт в тесноте тюремной камеры. Я поднял голову.

Мои глаза уже почти свыклись с темнотой. Как только пришелец снова зашевелился, я увидел его: серовато-коричневый, типичный самец, его розовые лапки неприятно походили на руки человеческого ребенка. Он был величиной со вставшего на дыбы кролика. Я думаю, во многих забегаловках Рима повара не откажутся заполучить в своею кастрюлю этого жирного пожирателя помоев. Потуши его с чесноком, и кто узнает сорт мяса? В дешевых трущобных обжорках возле Большого Цирка 10 любая кость с настоящим мясом в похлебке будет желанной…

К несчастью, я был голоден, но все что могло поскрипеть у меня на зубах - лишь моя злость от пребывания тут.

Крыса небрежно ковырялась в углу среди мусора, что за месяцы скопился после предыдущих заключенных. Эти отбросы были слишком отвратительными, чтобы я рылся в них. Крысюк казалось, заметил меня, когда я поднял глаза, но на самом деле даже не насторожился. Я догадывался, что если буду лежать неподвижно, он может решить, что я тоже куча старого тряпья, и полезет ее исследовать. Но если бы я шевельнул ногами, это бы его вспугнуло.