Венера плюс икс

Старджон Теодор Гамильтон

– Да-а-а, - протянул Чарли.

– Что?

– Я начинаю понимать кое-что... Не могу только совместить автоматизированное существование в Первом Медицинском блоке со всеми этими самодельными изделиями. Я думал, что образ жизни ваших ученых - их привилегия.

– Наоборот. Те, кто работают в блоках, питаются здесь в виде привилегии! (Фактически, слово "привилегия" переводится на лидомский скорее как "дар"). Главная работа совершается в блоках, и она настолько трудна и требует такой точности, что эти люди не могут себе позволить работать еще и здесь. Они должны эффективно использовать свое время, у всех прочих времени больше. Мы не спим, и рано или поздно даже самая трудоемкая работа завершается.

– А сколько времени дети проводят в школе?

– Школа - о! Да, понимаю, что ты имеешь в виду. У нас нет школ.

– Нет школ? Но... ладно, для людей, которые трудятся на земле и сами строят дома, это, может, и не обязательно. Не так ли? Но для ученых, ведь они не вечны? Что случается, когда они должны уступить место другим? А книги? Музыкальные сочинения? Все, для чего люди учатся читать и писать? Математика, справочники...

– Они нам не нужны. У нас есть церебростиль.

– Сиес говорил об этом. Не могу утверждать, что я хорошо понял его.

– То же могу сказать и я, - согласился Филос, - но могу заверить, что вся наша система работает.

– И вы используете ее вместо учебы в школе?

– Нет. Впрочем, да.

Чарли лишь рассмеялся в ответ.

Филос тоже посмеялся и ответил:

– Я не так уж неправ. "Нет" относилось к твоему утверждению, что мы используем церебростиль для обучения. Мы не учим наших детей книжным премудростям, мы вносим эти знания с помощью церебростиля. Все происходит очень быстро - выбирается необходимая информация и включается нужный тумблер. Происходит поиск путей к неиспользуемым свободным клеткам мозга, и информация как бы впечатывается за считанные секунды - кажется, за полторы секунды. После этого блок готов для приема очередного обучаемого. Собственно же обучение, то есть обучение на основе полученных с помощью церебростиля знаний, может проводиться самим обучающимся, когда он обдумывает то, что усвоил, - это происходит значительно быстрее, чем, например, чтение - вспомни того лидомца, которого мы видели по дороге к Гросиду. Но даже и этот процесс трудно назвать обучением. Обучение - это искусство, которому можно выучиться у учителя, все, кто стараются, могут достичь определенного успеха в обучении других; настоящий же учитель, учитель по призванию, - это талант, дар, подобный дару скульптора, музыканта, артиста. Обучение - это составная часть любви, - заключил Филос.

Чарли вспомнил о несчастной умиравшей мисс Моран и вспыхнул. Он подумал и о Лоре.

– Мы пользуемся церебростилем так же, как и А-полем, но не зависим от него. Поэтому церебростиль не является обязательным условием нашего существования. Мы учимся читать и писать, у нас много книг, любой лидомец может прочесть их, если пожелает, хотя, как правило, мы предпочитаем пропускать его через церебростиль в то время, как он читает, и создать при этом в его мозгу новый информационный блок.

– Эти блоки... могут они вместить всю книгу?

Филос приложил два больших пальца друг к другу:

– Вот сколько места требуется для этого... Но мы умеем изготовлять бумагу и книги, и могли бы заниматься этим. Ты должен понять нас: мы никогда, никогда не будем рабами комфорта и удобств.

– Это хорошо.

– Чарли размышлял о многих, многих вещах в своей прежней жизни, которые как раз являли собой примеры такого рабства; например, об остановке целой отрасли, когда бастовали лифтеры в центральном офисе, о судьбах обитателей жилых зданий в моменты выключения электроэнергии: о жизни без горячей воды, холодильника, освещения, телевидения. Невозможно приготовить пищу, помыться, нельзя развлечься. Но...

– Может и так, но все же мне кое-что не нравится. Ведь если вы можете вносить в мозг информацию, то возможно выбрать такой блок, в котором заключено определенное мировоззрение и создавать марионеток.

– Нет, это невозможно!
– с убеждением отверг подобную мысль Филос. Не говоря уже о том, что мы не хотим этого. Невозможно любить или завоевать любовь по принуждению или команде, путем обмана и лжи.

– В самом деле?
– спросил Чарли.

– Участки мозга точно идентифицированы. Церебростиль - это устройство для передачи информации. Ложные представления можно трансплантировать только путем одновременного отключения всей остальной памяти и всех органов чувств. Я уверяю тебя, что все, вносимое церебростилем, подвергается сравнению с прежним знанием и личным опытом. Мы не смогли бы внести в мозг ничего насильно, если бы даже хотели.

– А пытались ли вы скрывать какую-либо информацию?

Филос засмеялся:

– Ты упорно ищешь недостатки, не так ли?

– Все же, - настаивал Чарли, - вы скрывали информацию?

Филос уже не смеялся. Он спокойно ответил:

– Конечно. Мы не объясняем ребенку, как получить дымящуюся азотную кислоту. Мы не расскажем лидомцу, как погибал его товарищ во время обвала скалы.

– О!

Некоторое время лидомец и Чарли хранили молчание.

– Вы что, женитесь друг на друге?

– Разумеется. Быть влюбленным - это счастье. Но состоять в браке это счастье совершенно иного уровня. Это торжественное событие, и мы относимся к нему очень серьезно. Видел Гросида и Назива?

Чарли осенило:

– Они одеваются одинаково.

– Они все делают одинаково, а если не одинаково, то всегда вместе. Да, они женаты.

– А ты... а все здесь... э-э-э...

Филос похлопал Чарли по плечу:

– Знаю, что ты слишком погружен в проблемы секса, ну что же, спрашивай. Ты среди друзей.

– Я не погружен!

Они шли дальше: Чарли молчал, а Филос тихо напевал, поддерживая мелодию, доносившуюся из полей, где играли дети. Прислушиваясь, Чарли постепенно успокоился. В конце концов, все относительно. Просто на Лидоме меньшее внимание уделяют проблемам пола, чем на Земле.

Как будто мимоходом, Чарли спросил:

– Ну, а как насчет детей?

– Что насчет детей?

– Предположим, что э-э рождается ребенок, а родители не женаты?

– Большинство детей рождаются именно таким образом.

– И никакого различия нет?

– Для ребенка нет. Нет и для родителей, других это не касается.

– Тогда зачем жениться?

– Дело в том, Чарли, что брак - это больше, чем просто союз.

– В самом деле?

– Наивысшее выражение сексуального удовлетворения заключается во взаимном оргазме - так ты полагаешь?

– Да, - Чарли старался говорить бесстрастно.

– И произведение потомства - наивысшее выражение любви?

– Разумеется.

– Тогда, если лидомец и его партнер совместно зачинают, и каждый из них рожает близнецов, то не кажется ли тебе, что это превосходно?