Венера плюс икс
Шрифт:
Самый высокий из всех - Милвис - был окружен, как показалось Чарли всеобщим уважением. Он добавил:
– Да, пожалуйста, верь нам. И, если ты хочешь чего-нибудь, скажи.
Все одновременно поклонились в подтверждение сказанному.
Чарли провел языком по сухим губам и неуверенно усмехнулся.
– Думаю, что мне больше всего нужна... информация.
– Все, что хочешь, - согласился Сиес.
– Все, что ты хочешь знать.
– Ну, тогда прежде всего - где я нахожусь?
Милвис выждал, пока все не обратят взгляд на него, и объяснил:
– В Первом Медицинском блоке.
– Это здание называется Первым Медицинским блоком, - пояснил Сиес. Другое здание, откуда мы пришли - Первый Научный блок.
Гросид с уважением добавил:
– Милвис возглавляет (это слово означало "организатор", "руководитель" и даже нечто вроде "вдохновитель") Первый Медицинский блок.
Милвис улыбнулся этому замечанию, прозвучавшему как комплимент, и в свою очередь объяснил:
– Сиес возглавляет Первый Научный блок.
Сиес поджал губы, что тоже выглядело как реакция на комплимент и заявил, что Гросид и Назив руководят Первым Детским блоком, который Чарли, наверное, захочет посмотреть.
Оба руководителя с поклоном приняли эту заявление, а Гросид вежливо пригласил:
– Надеюсь, что ты скоро посетишь нас.
Чарли ошеломленно переводил взгляд с одного на другого.
– Теперь ты видишь, - сказал Сиес, (и "видишь" прозвучало как "понимаешь, осознаешь", "теперь ты знаешь все"), - что мы все здесь вместе с тобой.
Точное значение этих слов ускользнуло от Чарли, хотя у него и создалось впечатление, что они были сказаны, как будто Чарли познакомили одновременно с королевой, президентом и папой римским. Поэтому он и произнес единственное, что ему пришло в голову:
– Что же, спасибо...
Ему хотелось сказать что-либо приятное, и он посмотрел на единственного из присутствовавших, о ком пока ничего не сказали. Это был Филос, одетый в широкие штаны. К удивлению Чарли, Филос подмигнул ему, а Милвис вскользь произнес:
– Филос здесь, чтобы обучать тебя.
Фактически, эта фраза была неточна. Человек говорит, к примеру: "Лук меня не любит", а имеет в виду при этом "Я не люблю лук"... Во всяком случае, Филос, очевидно, не выслужил высоких должностей и наград, в отличие от руководителей Первого Медицинского блока, Первого Научного блока и Первого Детского блока. Может быть, он просто работал там.
Чарли отложил размышления на эту тему до лучших времен и вновь посмотрел на лица всех присутствующих, которые ответили ему столь же внимательными взглядами.
Тогда Чарли вновь спросил:
– Да, но все же, где я нахожусь?
Его новые друзья переглянулись, и затем их взгляды снова устремились на Чарли. Сиес сказал:
– Что ты имеешь в виду, когда спрашиваешь, где ты?
Обращаясь к остальным, Сиес пояснил:
– Он хочет знать, где он находится.
– На Лидоме, - ответил Назив.
– Ну, а где находится Лидом?
Опять все переглянулись, а затем лицо Сиеса озарилось догадкой:
– Он хочет знать, где находится Лидом!
– Послушай, - Чарли заговорил терпеливо, как человек, желающий во всем разобраться, - давай начнем с самого начала. Какая это планета?
– Земля!
– Хорошо. Значит мы на Земле?
– Да, на Земле.
Чарли покачал головой.
– О такой Земле я никогда не слыхал.
Все посмотрели на Филоса, который пожал плечами и ответил:
– Может быть и так.
– Это какая-то языковая путаница, - рассудил Чарли.
– Если это Земля, то я...
– Он не мог представить себя оказавшимся на Земле в таком месте и с такими спутниками.
– Знаю, я знаю!
– вдруг снизошло на Чарли.
– На той планете, где я живу, есть слова "земля" обозначает и планету и землю под ногами. Такое слово есть и в любом языке! На Марсе слово "Марс" означает "Земля". Для венерианцев "Венера" означает "Земля".
– Замечательно!
– воскликнул Филос.
– Тем не менее, - заявил Милвис, - это Земля.
– Третья планета от Солнца?
Все утвердительно закивали.
– Мы с вами говорим об одном и том же солнце?
– Все дело во времени, - пробормотал Филос, - ничто не бывает одинаковым.
– Не сбивай его, - с нажимом произнес Милвис.
– Да, это то же солнце.
– Почему вы мне не объясните всего?
– закричал Чарли. Сила переживания прозвучавшая в голосе, удивила его самого.
– Мы объяснили. Мы и сейчас объясняем, - дружески ответил Сиес.
– Как еще можно объяснить? Это Земля. Твоя планета и - наша. Мы все родились здесь. Хотя и в различное время, - добавил он.
– Различное время? Ты имеешь в виду... путешествие во времени? Ты именно это хочешь объяснить мне?
– Во времени?
– повторил Милвис.
– Мы все путешествуем во времени, - снова проговорил как бы для себя Филос.
– Когда я был ребенком, - пояснил Чарли, - я читал много книг, которые мы называем научной фантастикой. У вас здесь есть что-то подобное?
Они покачали головами.
– Ну, рассказы, главным образом, о будущем, но не обязательно. Многие написаны о машинах времени - таких устройствах, которые могут перенести вас в прошлое или будущее.
Все пристально смотрели на Чарли, и никто ничего не ответил. У него появилось чувство, что никто так ничего и не скажет.
– Ну, хотя бы, - неуверенно попросил Чарли, - скажите: это не прошлое?
– Он вдруг очень испугался.
– Не так ли? Я... я в будущем?
– Поразительно!
– пробормотал Филос.
Милвис мягко ответил:
– Мы не надеялись, что ты так быстро придешь к такому выводу.
– Я же говорил вам, - ответил Чарли.
– Я много читал и...
– тут, к своему ужасу, Чарли всхлипнул.