Вензель императора
Шрифт:
Гаврила купил себе кружку пива и подсел к незнакомцу.
– Не возражаете?
Мужичок мотнул головой.
– Эх и хорошее здесь пиво! – произнес он, допивая кружку. – И балык отменный!
– Это правда! – откликнулся Гаврила. – А вы, сударь, вижу я, не здешний?
Незнакомец снова кивнул.
– Илья Байков, лейб-кучер! – не без гордости представился он.
Вот это удача! Кто бы мог подумать! Ну, теперь Гаврила так просто от него не отстанет!
– Гаврила Меркулов, кучер полковника Никольского, – не менее важно произнес он. – Водка у нас тоже ничего. Не желаете?
Байков не возражал. Официант принес им чистые стаканы, бутылку водки и жареную
– Как вам наш городок? – поинтересовался Гаврила, разливая водку по стаканам.
Байков пожал плечами:
– Город как город, – ответил он. – И не такие видели. Я ведь служу его величеству уже более двадцати лет! Где мы только с ним не бывали! Всю Россию-матушку объездили! Да что там Россию! Всю Европу исколесили! – продолжал царский кучер, довольный впечатлением, произведенным на провинциального собрата. – Тем не менее государю здесь очень нравится.
– В самом деле? – обрадовался Гаврила.
– Определенно, – подтвердил Байков. – Я давно уже не видел его величество в столь приподнятом настроении. То ли было при отъезде из Петербурга, – он залпом опрокинул стакан. – Вы были правы, водка тоже хороша!
– Расскажите, прошу вас! – у моляюще произнес Гаврила, весь обратившись в слух.
– Что ж, если вы настаиваете, – пожал плечами захмелевший царский кучер и начал вспоминать: – Да-а, уезжали мы из столицы при необычных обстоятельствах. Выехали глубокой ночью, без свиты. Сначала заехали в АлександроНевскую лавру, и его величество долго молился в соборной церкви у мощей своего небесного покровителя. Вернулся он в коляску очень грустный и до самых ворот ехал с открытою головою, часто оборачивался, кланялся и крестился на собор, будто бы навсегда прощался с лаврой.
Байков выпил еще один стакан водки и, закусив куриным крылышком, продолжал:
– У заставы его величество велел остановиться и, привстав с коляски, долго глядел на город, будто уже не чаял увидеть его снова… А через некоторое время нас догнали Дибич 8 и Виллие 9 , и все пошло как обычно. Только на протяжении всего пути не было ни смотров, ни парадов. Да еще комета…
– Какая комета?
– В ту ночь над Петербургом появилась темная комета, лучи ее простирались вверх на большое пространство к западу. Его величество поинтересовался, знаю ли я, что она предвещает…
8
Иван Иванович Дибич-Забалканский (1785–1831) – граф, генерал-фельдмаршал, русский полководец прусского происхождения, с 1821 г. сопровождал государя во всех поездках. С 1824 г. – начальник Главного штаба. В 1825 г. сопровождал императора Александра I в Таганрог.
9
Яков Васильевич Виллие (1768–1854) – лейб-хирург российского императорского двора, организатор военно-медицинского дела в Российской армии. В 1825 г. сопровождал императора Александра I в Таганрог.
– Ясное дело! – перебил Гаврила. – На Руси всем известно, что комета предвещает бедствие и горесть.
– Ну, я так и ответил его величеству. Только зря я это сказал. Государь сразу поник и прошептал: «Так Богу угодно…»
– Как это все интересно и необычно! – в восхищении произнес Гаврила, ожидая продолжения рассказа.
Но Байков вдруг опомнился:
– Что же это я все тут сижу и болтаю! Меня ж его величество, верно, ищет!
Он встал и, пошатываясь, вышел из трактира. По дороге во дворец царский кучер еще долго корил себя за болтливость и твердо решил никогда больше не пить водки с незнакомцами.
Наступило 23 сентября, и весь город с самого утра взволнованно и весело гудел в предвкушении радостного события.
И только Пете было не до веселья: он вновь лежал в своей постели с высокой температурой. На все его уверения о вполне сносном самочувствии госпожа Никольская только махнула рукой. Доктор Лакиер был с ней полностью солидарен.
Часы в столовой пробили четыре пополудни, и отец с матерью уехали в Варвациевский монастырь, около которого в ожидании государыни уже собралось все население города.
Мальчики долго смотрели вслед родителям из окна своей комнаты. Погода была как нельзя более подходящей для праздника: на чистом голубом небе ярко светило солнце и даже вчерашний ветер – в иновник всех Петиных несчастий – с овершенно стих.
– Павлик, сколько времени? – с просил Петя, уныло глядя в окно.
– Пятнадцать минут шестого.
– А что, Павлик, государь с государыней уже в церкви, как ты думаешь?
– Что об этом говорить? Давай лучше книжки почитаем.
– Подожди, Павлик. Я вот думаю, как бы нам хоть одним глазком все-таки взглянуть на эту процессию!
– Но тебе строго-настрого запретили выходить из дома! – возразил Павлик.
– После лекарства мне намного лучше! К тому же… Разве не долг каждого подданного пожертвовать ради государя всем, не то что здоровьем, но и самой своей жизнью? – лукаво прищурился Петя.
– Пожалуй, ты прав. Но как мы попадем в церковь? Да и посмотри на время – мы точно опоздали. А если отец или матушка нас увидят?
– Ну, в толпе нас трудно будет заметить. В церковь мы и впрямь опоздали, но от монастыря до дворца не так уж близко! – Петя настаивал на своем.
– Что ты хочешь сказать?
– А то, что если мы побежим сразу к дому Папкова 10 , то успеем туда раньше государя и государыни!
– И что дальше?
– Мы побежим сразу к дворцу государя, тут напрямик минут десять будет. А рядом, помнишь, там огромный дуб растет, как в калитку входишь, у парадного крыльца? Мы на него залезем и спрячемся в листве, а когда процессия въедет в ворота, все хорошенько и рассмотрим! Ну что, здорово я придумал?
Петины глаза радостно горели. Но Павлик все еще сомневался в возможности такой авантюры.
10
Петр Афанасьевич Папков (1772–1853) – русский генерал, санкт-петербургский обер-полицмейстер, третий градоначальник Таганрога (1809–1822).
– А как мы проберемся мимо часового у входа?
– Что-нибудь придумаем! – махнул рукой Петя.
– А у тебя хватит сил добежать до дворца?
– Хватит-хватит, не беспокойся! Давай скорее одеваться!
– Ну хорошо! Мне, по правде сказать, самому до смерти хочется на государя и государыню посмотреть!
Ребята мигом переоделись в уличное платье и тихонько выскользнули из комнаты.
В доме было тихо – почти вся прислуга тоже сбежала поглядеть на торжество. У черного входа они столкнулись с Гаврилой. Пришлось посвятить его в свои планы. Кучер был от них не в восторге, но делать нечего: чувствуя свою вину перед ребятами, он согласился их сопровождать. Выйдя из дома, они втроем помчались на Греческую улицу – там находился дом градоначальника Папкова, в котором и остановился император.