Вербомант
Шрифт:
Понятно, почему все это проходило мимо нас: слишком уж небольшой временной промежуток, да и следить нужно было не за местными, а за приезжими. Эдакая традиция у выпускников магических школ сложилась — перед возвращением домой кататься по городам, подальше от своих учителей, родителей и вообще знакомых. Сложно отказаться от приключения: рядом только друзья со школы и пьянящее предвкушение взрослой студенческой жизни впереди! Поэтому в тот же Липецк нередко приезжали повеселиться дворянские детки из Москвы и Санкт-Петербурга, а тратили они чаще всего наличку, чтоб родители ничего не знали.
Остальные дела за этот год прошли неплохо. Новую баню мы не открыли, поскольку я решил подкопить перед этим, но причина большей частью в нехватке персонала. Возможно, уже пора бы выкопать новых упырей, но и Влад не хотел ослабления, и я переживал насчет масштабов — не хотелось привлекать лишнего внимания, пока я еще не полностью самостоятелен. Были и новые траты, но они не сильно ударяли по бюджету.
Машка получила Сороку, но все же предпочитала чаще всего сидеть дома. Я же еще сильнее подрос и укрепил мускулы, но выглядел ниже той же Маши, что ее очень забавляло.
В комнате мерно постукивал механизм старомодных напольных часов, немного разбавляя позвякивание вилок о тарелки. Покрытый цветастой скатертью стол ломился от блюд: пара салатов, горячее с гарниром, мясная нарезка и нехитрая закуска вроде консервированных овощей и нарезанного тонкими ломтиками сыра.
Я положил на кусок хлеба ветчину и с удовольствием откусил, медленно пережевывая. Маша сидела напротив и, подложив себе еще немного оливьешки, старательно ела, то и дело поглядывая на меня. Даже ушки навострила, настолько она ожидала моих слов.
— Что-то я уже отвык столько есть, — признался я, откинувшись на спинку и пригубив сок. — Ты чего это так много наготовила?
— Как не наготовить, если ты должен был зайти, — хитро улыбнувшись, девчонка промокнула губы салфеткой. — Вкусненько?
— Да, спасибо. А ты все время так питаешься, получается?
— Ну… Нет, — Маша отвела взгляд, и я услышал, как ее хвост шелестит, чуть ли не постукивая о спинку стула. — Почти нет.
— Будет полный песец, значит.
— Ха-ха. Как ты думаешь, Петенька, сколько раз я слышала шутки про «писец», да еще и полный? — Маша забавно надула щечки, с укоризной глядя на меня.
— Часто?
— Агась.
— Ладно, главное чтоб впрок. Надо тебя брать с собой на пробежки.
— Думаешь, напугал? Зимой со мной не спешил по снежку бегать, а теперь грозишься тренировками, хитрый какой! — продолжила мило ворчать Маша. — Ох. И вообще… Я как бы надеялась, что ты объешься и не пойдешь никуда! Предчувствие у меня плохое, воть.
Маша даже ушки к голове прижала, внимательно смотря на меня.
— Не выдумывай. Обычное дело, главное не упустить момент, — я глянул на часы. — Мне пора.
— Ууу!
— Маша.
— Поняла, не спорю. Ты ведь упрямый. Но сердечку неспокойно! — добавила девчонка, после чего поднялась и подошла ко мне. Демонстративно забрала сперва именно мою тарелку и шлепнула при этом по мне хвостом. Заманивает!
Вообще у нас отношения странные… Я в какие-то особые чувства не верил, скорее уж девчонка под впечатлением от сильного юноши, только и всего. Или же сам привык защищать сестер, поэтому и Машка попала в эту же категорию. Поэтому я больше занимался делами и тренировками, чтобы не упустить момент быстрого роста организма, чем пытался поиграть в школьную влюбленность.
«Зря, очень зря, братик! Влюбись уже в кого-нибудь, балбес! Ходи за ручку, целуйся, обнимайся!»
Ага, не хватало еще от младшей сестры советов насчет романтики!
«Я больше любовных романов и манги прочла, бе!»
Пф. Но если бы совсем ничего не хотел, то и не предложил бы Маше стать кем-то вроде горничной в самой большой моей арендованной квартире. Девчонка старательно убиралась тут и готовила, с милой и теплой улыбкой встречала меня, когда я иногда приходил, но я даже не мог ее толком магии научить! Отвлекался на ее яркую внешность, да и меняющийся голос мешал произносить вербы вслух. Для меня это не проблема, поскольку я еще с ползунков привык их зачитывать ментально, но для обучения других нужно произносить четко.
Я не стал ничего говорить, а Маша просто молча собрала посуду, бросив на меня еще пару взглядов. Одета она была в домашние свободные штаны с заниженной талией, чтобы дать хвосту свободу, и носила короткую футболку с героиней моих комиксов. Вроде как у песцов, как и у многих зверолюдей, это признак доверия: позволить кому-то видеть обнаженный животик. А когда приходил кто-то из упырей, Машка сразу надевала фартук и делала вид, что очень занята по дому. Наряд горничной и вовсе стал аналогом праздничного, поскольку Маша надевала его только по особым случаям, хотя брал я его как раз для ежедневной работы. Видимо, девчонка слишком ценила мою работу над этим костюмом.
— Если что, Алексей или Лиза тебе позвонят заранее. А так — закрывай дверь и делай вид, что никого нет дома.
— Погоди, Петя, что значит «если что»? — даже хвост Маши перестал двигаться, хотя она всего-то мыла посуду. — Ты сегодня уже не придешь? — разочарованно добавила девчонка.
— Вряд ли, вернусь поздно, нет смысла тебя будить. Спасибо за ужин! — подойдя к Маше, я потрепал ее по волосам, старательно примяв пушистые уши заодно, и девчонка улыбнулась.
— Удачи, я буду держать кулачки! Фыр! — смутившись, Маша все же проводила меня и вздохнула, когда я закрыл за собой дверь.
Ничего страшного. Если все получится, можно будет и немного отдохнуть! А пока что я доехал до улиц неподалеку от вокзала на последнем трамвае и быстро добрался до самого здания. Нацепил кепку-восьмиклинку, чтобы седые волосы не так сильно бросались в глаза, в остальном же на мне сейчас был простенький костюм, слегка мятая рубашка без всяких галстуков, рюкзак. Среднестатистический школяр из более или менее приличного училища, не буду выглядеть совсем уж белой вороной среди суеты вокзала.
Лиза в это время скучала в зале ожидания, поглядывая на туристический чемодан, который взяла с собой для отвода глаз. Раз не подала знаков, то никого подходящего пока не было, но на табло можно заметить скорое прибытие поезда из Санкт-Петербурга.