Вербы пробуждаются зимой(Роман)
Шрифт:
Зная об этом, Сергей старался быть обходительнее, при резких словах Лихошерста сдерживал себя и многое смягчал либо делал вид, что не заметил, не расслышал. Стремление комбата обзавестись новым Корнеичем незаметно пресек безобидной шуткой: «Боюсь, Григорий, что из меня получится хозяйственник, как из лыка тяж. Лучше я своим делом как следует займусь».
После этого Лихошерст хозяйственными делами Сергею не досаждал. Но линию свою продолжал гнуть. Строгие взыскания все возрастали, хотя в этом и не было уже неизбежной
Однажды в воскресный день, придя утром в городок батальона, он увидел странную картину. Солдат-казах, одетый в комбинезон, стоя на ступеньках раздвижной лестницы, мазал дегтем верхние планки забора, опутанные колючей проволокой. Густые черные полосы, расползаясь, текли по желтым, недавно крашенным доскам.
Сергей подбежал к солдату.
— Что вы делаете? Кто приказал?
Маляр прекратил работу, вытер рукавом потный лоб, улыбнулся сахарно-белыми зубами:
— Это? Это товарищ комбат приказал, чтоб солдаты не ходили в самоволку.
— В самоволку? — переспросил, не веря сказанному, Сергей.
— Так точно, товарищ подполковник! В прошлый раз мы тут колючку натянули. Мал-мало помогало. Меньше самоволок было. А потом несознательные солдаты проволоку порвали, и опять самоволки стали.
Сергей горько усмехнулся.
— Выходит, дегтем теперь будем самовольщиков пугать?
Солдат пожал плечами.
— Возможно, так. Товарищ комбат сказал: «Дегтем забор мажем, товарищ Темербаев, солдат в самоволку не полезет. На рубахе деготь виден будет».
— А по-вашему как? Полезет в самоволку солдат? — спросил Сергей, желая узнать мнение рядового.
Казах хитровато сощурил чуть суженные, черные, как спелая слива, глаза.
— Глупый барашек везде пойдет. Умный — без забора в кошаре будет.
— Верно, товарищ Темербаев. Зачем марать забор из-за одного-двух глупых баранов? Другим средством приучим к порядку.
Темербаев растерянно заморгал.
— А… а… как же приказ? Мне сам товарищ комбат приказал.
— Ступайте в казарму, — ответил Сергей. — Я комбату доложу.
Темербаев весело спрыгнул с лестницы.
— Спасибо, товарищ подполковник. Выручили вы меня. А то бы не отдыхал. Все воскресенье на этот деготь отдал.
Сорвав у забора лопух, Сергей обмотал им ручку дегтярки, подхватил ее и направился в штаб батальона.
Лихошерст сидел за столом и, откинувшись на спинку обтянутого серым полотном стула, с кем-то мягко и сердечно разговаривал по телефону.
— Да. да. Конечно. Верно, — соглашался он, весь сияя. — Ну что за вопрос? Сделаем. Пожалуйста. Сколько угодно.
Сергея передернуло. Вот черногуз. Журавль длинноногий. Ведь может по-человечески говорить и голос не повышать. А тут чуть что — кричит, кулаком по столу. Нет,
Шагнув решительно от порога, Сергей с грохотом поставил дегтярку на стол.
— Что это, Григорий?
Лихошерст вытаращил глаза от удивления. Он никогда еще не видел таким своего замполита. Да и вообще с ним никто еще так не разговаривал. А тут… Как он смел? Да еще грязную дегтярку на стол.
Не дождавшись ответа, Сергей снова и еще грознее повторил:
— Я спрашиваю, что это, Григорий Фомич?
— Ты что, не видишь? — вскочил Лихошерст.
— Вижу, но хочу знать, какой чудак, если не дурень, придумал это?
— Ну, я придумал. Я, — постучал в грудь кулаком Лихошерст. — Что дальше?
— А то, что глупость это. Несусветная, Григорий.
— Глупость? — И без того широкие ноздри комбата расширились. — Кто вам позволил обзывать глупостью мой приказ?
— Я обзываю не приказ, а негодный метод работы. Так не укрепляют дисциплину, не воспитывают людей.
— Ах, так! Вы еще учить меня! — Комбат вытянулся под потолок, худые скулы его нервно задергались. — Я приказываю покинуть мой батальон!
Сергей усмехнулся.
— Во-первых, он не ваш, а вверенный вам. А во-вторых, никуда я из батальона не уйду. Не вы меня назначали.
Глаза Лихошерста забегали растерянно по комнате и остановились на ведре с дегтем.
— Отдайте деготь солдату!
— Не отдам.
Лихошерст скрипнул зубами, сжал кулаки.
— Вы! Вы… ослушаться! Посажу. Под арест. На двадцать суток!
— Не имеете права.
— Ах, не имею… — Он рванулся к телефону, но Сергей накрыл трубку ладонью.
— Не дури.
— Прочь!
— Не смеши людей.
Лихошерст схватил ведро.
— Прочь!
Сергей не шелохнулся. Ведро загремело в угол. Деготь хлынул по затоптанному паркету. Брызги вырябили меловую стенку у порога. Едкий запах заполнил маленькую комнатенку.
Сергей распахнул половинки окна, кивнул на черную лужу.
— А теперь натирать начнем. Вы от порога, я от окна. Согласен, Григорий?
Комбат сидел за столом и, опустив голову, молчал. Сергей закрыл дверь на ключ, тоже сел у стола, достал коробку папирос, протянул Лихошерсту.
— Кури.
Тот, как и следовало ожидать, отодвинул коробку.
Но не враждебно, а обидчиво, как это делают частенько дети, которым и хочется взять конфету, и жалко потерять свою гордость, так быстро забыть перенесенную боль.
Сергей сам был таким же, понимал состояние Лихошерста и потому не торопился с разговорами, давая комбату время остыть, долго и молча курил, выпускал дым в окно, глядя на бездонно-синее небо. Потом неожиданно для себя загасил недокуренную папиросу, обернулся к комбату.