Вердана
Шрифт:
— Ты говоришь убедительно, но одних слов недостаточно. Не могу назвать тебя лжецом, — тембр ее голоса был низким и тихим. — Я не помню, что видела у Рады жертвенный нож. Он не носил его с собой. В императорском дворце при нем не было ножа.
Сэс сунул руку в полы своей одежды и достал предмет, который должен был быть ей хорошо знаком. Нож с округлым концом и синей рукояткой. Он протянул его Вердане, но та не стала прикасаться к оружию, только кивнула.
— Значит, Рада не настоящий. Тогда кто он? — спросила она все так же тихо.
Сэс осмелился взглянуть
— Мне необходимы ответы на некоторые вопросы, а то я сойду с ума, — заговорила она. — Кроме тебя на них никто не ответит. Будешь отвечать?
— Ты словно не в себе, — с опасением заметил Сэс.
— Да. Чтобы придти в себя, мне нужны ответы, — настаивала она.
— Что ты хочешь знать?
— Кто была моя прародительница? Почему она оказывала тебе покровительство? Почему я об этом ничего не знаю? — спросила она и стала сверлить Сэса своими глазищами.
Он подумал, что между той Верданой, с которой он путешествовал эти дни и этой, что сидит напротив, есть разница. Они отличаются.
— Ты правильно думаешь, — кивнула она.
— Ты слышишь меня? — Сэс отшатнулся.
— Я всегда слышу, богам это неудобно, и они заставляют меня не слышать. Я снизошла до общения с тобой, их это устраивает, но не устраивает меня. Прежня я тебе была больше по душе? Хочешь вернуть меня в безопасное для тебя состояние, тогда говори.
— Помнишь слова Балы в тюрьме? Третья сила. Она, твоя прародительница, была третьей силой, — начал Сэс.
— Те, кто тайно правят миром. — Вердана злобно усмехнулась. — Как поздно я узнала. Тебе известно кто они?
— Нет. Для меня они существуют так же неопределенно, как предположение, что мы живем на шаре, — постарался объяснить Сэс.
— Глупое сравнение. Шар? Мы живем на шаре?
— Помнишь, ты сама говорила, что все куда-то движется?
— Сущая ерунда, лишенная конкретики. Так что Аха Вердана? Почему оказалось, что тебе известно больше, чем мне?
— У твоей прародительницы был договор с императрицей. Аха знала тайну наследника, а императрица была этим недовольна. Они заключили некую сделку. Знаю точно, что Аха обязана была сохранить в тайне то, что истинный наследник трона Мантупа был рожден вне императорского клана. Это грех императора. Сохранение тайны гарантировало дорскому клану дальнейшее существование.
— О, все святые! — Вердана откинулась на спинку сидения. — Какой позор! Как императрица стерпела такое! Мерзость!
— Не стерпела бы, но была вынуждена. Так хотела твоя прародительница.
— Как она могла желать такое императорской семье?! Что это за наследник? Где он? И как ты узнал, если был договор?!
— От Балы, — признался Сэс.
Вердана издала стон отчаяния.
— Зачем моей прародительнице защищать незаконного младенца?! Где тут смысл?!
— Мальчик родился уникальным. Так утверждали император
— Куда он делся? Почему о нем ничего не известно?
Вердана сначала махнула рукой, словно намереваясь схватить Сэса. Он увернулся.
Она остановилась, он ждал, что она предпримет дальше.
— При чем здесь моя смерть? Не вижу связи?
— Нет тут связи, Вердана, — заверил Сэс.
Он вновь увидел осмысленное выражение на ее лице. Она отмахнулась от чего-то, впала в раздумье и перестала его замечать. Сэс получил передышку. Разговор постоянно выводил его к опасным граням. Он боялся отвечать ей. Передышка оказалась недолгой.
— Аха спасла наследника. А что взамен? Она исполнила какое-то условие? Оно касалось меня? Урсу осторожно намекнул мне. Я бы не смогла его понять.
— Тебе не понравится правда, — предупредил Сэс. — Поклянись, что не станешь кидаться на меня.
— Не стану.
— Аха не передала тебе своих знаний и способностей. Императрица сделал тебя своим телохранителем. Пока ты была грубой и глупой — это всех устраивало.
— А потом императрица совершила ошибку, познакомив меня с Ахши. А он в свою очередь разглядел во мне способности. Вот это интрига! Ахши учит Явву, а следом меня. Оценивает мои способности. Это явно не входило в планы императрицы, она дает Бале поручение убрать Ахши из дворца. Бала устраивает так, что гибнет Изэ, в то же время на крыше видят Ахши, потом меня. Мы становимся виновниками гибели наследницы, а Бала осуществляет свою мечту подорвать силу императорского клана. Вот это комбинация!
— Уф! Рад, что к тебе вернулась способность думать! Ты так лихо разрешила многие мои вопросы! Я не мог понять, почему императрица позволила тебе убраться из столицы. Тебя было чудовищно опасно отпускать одну!
— Императорский клан изначально знал о третьей стороне. Это древний договор. Паритет. Аха пожертвовала мной, потому что понимала, что начнется все это! — Вердана обвела широким жестом пространство вокруг. — Ахши их вычислил. Господи, ну и вляпалась же я! Хуже чем на Уэст.
Последнюю фразу Сэс не понял.
— Хуже чем когда? — переспросил Сэс.
— М-м-м. Не важно. Почему ты решил, что меня нельзя отпускать одну? Что мне могло угрожать? — спросила она.
— Не тебе угрожали, а ты угрожала. Третья сторона. Ты хотела выступить на их стороне.
— Я?!
— Зачем ты уехала из Тупа? Зачем пряталась? — Сэс счел, что она пытается запутать его.
— Я уехала искать Ахши, — убедительно ответила она.
— Это ты императору рассказывай, не мне, — не поверил Сэс.
— Так. Очевидно, что мы не понимаем друг друга. Ты считаешь, что перед гибелью я ушла из Тупа, чтобы встретиться с таинственной третьей стороной. Это не так. Я о ней ничего не знала до беседы с Балой в тюрьме. Я действительно искала Ахши. Ему угрожала опасность. Он просил его не искать. Я откуда-то это знаю. Он не слишком приспособлен к побегам… — Вердана остановилась. — Собственно. Почему я так решила? Это он-то неприспособлен?