Верни мне мои легионы!
Шрифт:
Арминий знал, кто такие проститутки, и во время службы у римлян сам несколько раз прибегал к их услугам для удовлетворения похоти. В Германии о подобном промысле до сих пор знали мало, возможно, потому, что деньги здесь почти не имели хождения. Но если страна окажется под римским правлением и повсюду войдут в обычай денежные расчеты… Сколько еще появится подобных девиц?
Отец веселой красотки не видел в случившемся ничего предосудительного.
— Она же осталась девственницей, значит, все хорошо, — утверждал он. — Раз в брачную
Он показал большой палец.
— Но…
Арминию захотелось его ударить.
— Она продавала себя!
— И получила хорошие деньги, — подтвердил германец. — У этих римлян, судя по тому, как они разбрасываются серебром, оно сыплется аж из задниц. У многих вождей меньше денег, чем у нас сейчас.
Он посмотрел на Арминия.
— Вот у тебя есть столько?
— Есть, — буркнул Арминий.
Больше всего ему хотелось, чтобы этот человек бросил ему вызов — тогда с легкой душой можно будет его прикончить. Однако тот лишь бесил его своей дурацкой самодовольной ухмылкой.
Арминий снова попытался объяснить:
— Неужели ты не понимаешь? До того как римляне разбили поблизости свой проклятый лагерь, твоя дочь не сделала бы ничего подобного.
— Думаю, нет, — согласился отец девушки.
На какой-то момент Арминию показалось, что он его убедил, но этот жалкий человек продолжил:
— Конечно нет! Но кто до их прихода дал бы ей такую кучу денег за такую ерунду?
— Нам нужно от них избавиться, — настаивал Арминий. — Или мы уничтожим их, или они нас.
Старший германец уставился на него с выражением, которое, как надеялся Арминий, было просто непониманием.
— Почему ты хочешь избавиться от них, если они помогают нам разбогатеть? Я могу потратить часть этого серебра в их лагере, обменять на вещи, которые у них есть, а у нас нет. Моя дочурка хочет красивые гребни для волос. Трудно отказать ей в этом, поскольку именно она заработала деньги, а? Я даже могу вина купить, если захочу. Я могу и сам сделаться вождем!
— С тем же успехом ты можешь сделаться свиньей.
— Я не знаю, кто ты, но у тебя нет причин говорить со мной так.
Селянин не потянулся за копьем или мечом, но готов был отстаивать свое мнение, пусть даже не подкрепляя его оружием. Так, во всяком случае, показалось Арминию… Хотя ему трудно было представить себя на месте человека, которому пришлось иметь дело со свирепым, могучим с виду, прекрасно вооруженным незнакомцем вдвое моложе его. Самому Арминию не приходилось остерегаться тех, кто вдвое его моложе, они были еще детьми.
Не боялся он и отца бесстыжей девицы, в доказательство чего презрительно повернулся к нему спиной и, не произнеся положенного прощания, зашагал прочь. Если бы соотечественник счел себя оскорбленным и бросился на него, Арминий только обрадовался бы такому повороту событий. Однако он подозревал, что никто на него
Арминия мутило от отвращения к этой деревне, к ее обитателям. Да, римляне действовали не только грубой силой, они в корне меняли образ жизни народов, которых покоряли. Он слышал об этом в Галлии, видел это в Паннонии, а теперь столкнулся с таким у себя на родине. Захватчики походили на горшечников, придававших мягкой глине нужную форму.
Больше того — часто они делали это ненамеренно. Так получалось просто из-за их присутствия здесь. Не окажись военный лагерь так близко от деревни, этот германец остался бы обычным малым. Может, из него никогда бы не вышло героя, вождя, выдающегося человека, но, во всяком случае, Арминию не хотелось бы его отбросить в сторону, словно собачье дерьмо с подошвы сапога. Разве стал бы этот германец гордиться тем, сколько заработала его дочь, на коленях ублажая чужеземцев. И разумеется, его бы совершенно не интересовало вино или, скажем, женские гребни для волос.
Возможно, римляне не осознавали, что все их роскошные безделушки, их излишества являются оружием, причем весьма действенным оружием, — но так оно и было. Вино и предметы роскоши подкупили многих вождей… Арминий сжал кулаки, вспомнив об отце Туснельды.
С помощью серебра (неважно, каким образом оно тебе досталось) можно было купить не только вождей, но и простых людей. И если римляне купят достаточно мужчин и женщин, если убедят их, что образ жизни в империи лучше, чем привычный образ жизни германцев, — что тогда? Тогда народ Германии превратится в римлян. Германцы станут налогоплательщиками, рабами — такими же рабами, какими были сами римляне.
Арминий покачал головой.
— Клянусь Туйстоном и Манном, этого не будет никогда! — дал он священный зарок.
Бог Туйстон был отпрыском самой Земли. От Манна, его сына, происходили три ветви германского народа. Правда, некоторые считали, что сыновей у Манна было больше и что пошедшие от них племена германцев носят их имена. Может, так и есть — разве теперь узнаешь истину? Но Арминий всегда предпочитал более простые ответы.
И то, чего он желал для родной Германии, тоже было простым. Он хотел, чтобы его народ оставался таким же свободным, каким был всегда. Он хотел прогнать римлян за Рейн. Он с радостью погнал бы их и дальше, но вряд ли бесхребетные галлы придут ему на помощь.
А встречи с отребьем вроде этого бесстыдного сводника заставляли Арминия задуматься о том, поддержат ли его соотечественники.
IX
Квинтилий Вар выехал из Минденума с мыслью о том, что, раз он значительное лицо, все должны замечать это с первого взгляда. Не будучи человеком военного склада, он предпочитал тогу пурпурному плащу и нагруднику с чеканным рельефом, однако всякий раз облачался в доспехи военачальника, если того требовали обстоятельства.