Верное сердце
Шрифт:
– Тётя Нарнетт… Я не лгу… – заливалась слезами девочка. – Мой папа… Я не понимала его речь, но чувствовала, что ему стыдно…
– За что?
– За то, что он бросил меня…
Люди молчали. Ото сна пробудились все, даже генерал. Все со скептицизмом в глазах поглядывали на девочку.
– Ну-ка, пойдём в твою комнату, Таби.
Совет герцогства почти в полном составе остался работать дальше. Нарнетт, взяв Табию за руку, направилась в её покои. Сопровождали их Рилароя, генерал Бехауст, Порлехт и пара его гвардейцев. Комната девочки располагалась
Эрвия держалась позади, вне поля зрения Нарнетт и своей воспитанницы.
– Ну и где ты видела его? – спросила Рила.
– Здесь! – девочка показала пальцем на кровать. – Тётя Эрвия уснула, читая мне вот ту книжку…
На столе у кровати девочки лежала раскрытая книга с насыщенным яркими цветами переплётом.
–…я тоже почти что дремала, но меня разбудил скрип. Кто-то ходил по полу. Хотя я никого не видела у дверей. Тогда я повернулась в сторону окна, то увидела его.
Ветер за открытым окном покачивал массивные узорчатые портьеры.
– Он прилетел сюда на грифоне, тётушка Нара! – воскликнула девочка. – Но я не слышала его грифона!
– На кого он был похож? – спросила Нарнетт.
– На человека! На нас с вами! Но у него были большие бело-голубые глаза! Как у меня! Так я и поняла, что это мой папа!
– Эрвия, иди отсюда! – послышалось от капитана. – Тебе герцогиня приказала!
– Порлехт, выведи её отсюда! – сказала Рила.
– Да, сейчас, госпожа, – отвечал он.
– Папа говорил с тобой? – спросила Нарнетт, глядя на окно.
– Да!.. Но я не понимала его речь. Он говорил тихо, чтобы не разбудить Эрвию.
– А какие ещё черты лица ты запомнила?
– Он был человеком, любезная тётушка! Обычным человеком! Но от него веяло и холодом, и теплом одновременно! Я… Я не знаю.
– Таби, дорогая, успокойся, – Нара взяла её за руки, необычайно холодные сейчас. – Как он выглядел?
– Ну… Большие и очень яркие бледные глаза. Очень большие, как у дракона… А зрачки, как у человека.
– Ты уже сказала про глаза. Что ещё? Ради Всеотца, успокойся, дитя… Говори.
– Чёрно-серые волосы… – продолжала воспитанница. – Острое лицо, как у дяди Кибеана, который служит рыцарем. Да, папа похож на него!
– Это не мог быть Кибеан?
– Кибеан с вашими родителями и его светлостью на другом материке, госпожа, – ответила Ольта. – В сопровождении, он ведь опытный фехтовальщик.
– Точно, – выдохнула Нарнетт. – Я и забыла, кто с моими на восток уехал.
Рила взяла книжку, которую Эрвия читала девочке. Что-то выпало.
– Листок… Хмм… Это тоже относится к сказкам? – советница подняла и развернула в полный оборот наспех нарисованный рисунок.
– Горы?
– Не просто горы, ваша светлость.
– Как ты узнал, Бехауст? – спросила Нарнетт.
– Видите, ручьи нарисованы с воротами? – генерал поводил пальцем по рисунку. – Истоки прямо в ледниках. Это запруженные реки Нилая и Ритас. Там в горах плотины пару сотен лет назад построили, потому что по весне реки выходили из берегов и подтапливали северные леса вроде Балатасира. Дикие животные кидались из лесов на юг, к деревням и городам, убивая людей и скот. Нам тогда корона средства выделила.
– Табия, что твой папа хотел показать этим рисунком? – Нарнетт повернулась к ребёнку. – Он нарисовал его, пока вы с Эрвией искали меня?
– Не знаю, не знаю, не знаю, тётушка!.. Может, он хотел забрать меня жить в горы?..
– Почему же не забрал, если у него есть грифон? – задумалась высокородная. – Он хотел что-то другое, дитя моё… Нам нужно выяснить, что именно.
– Тётушка… – вновь проскулила девочка.
– Табия, что ещё? Уши? Нос?
– Да, точно! Ушки у него маленькие, как у гномика! А нос… Нос какой-то странный, слегка приподнятый кверху так, что видно ноздри. И мне показалось, что его чистое и бледное лицо слегка съёжилось…
– Нет, нет, нет! Отойдите!
Генерал кинулся к воспитаннице, приподнял косу, осмотрел шею. Ничего подозрительного.
– Что ты хотел найти там?! – чуть не сорвалась Нарнетт, прижав к себе девочку.
– Укусы, госпожа. Четыреста лет назад, когда наши войска пересчитывали трупы разбитого войска мертвецов на севере, они насчитали очень немного вампиров.
– Потому что вампиров в армии мёртвых почти не было, господин генерал, – сказал капитан стражи, подойдя поближе. – Вампиры к нам на материк откуда-то с другого материка пришли и не стали каким-то массовым явлением.
– Вампиры? Кто это такие? – испуганно крутя головой, спросила Табия.
– Тихо, дорогая! – Нарнетт несколько отстранила девочку от себя. – Ты ведь покажешь мне свои зубки, дитя?
– Конечно, а зачем?
– Просто покажи, а я покажу тебе свои.
– Не понимаю, тётушка… Но хорошо.
В широко раскрытой улыбке девочки окружающие не увидели ничего постороннего. Кроме того, что один зуб в нижнем ряду был слегка кривоват.
– А теперь ты, тётя Нарнетт!
– Ну хорошо…
Девочка чуть не забилась в подушку от страха.
– Шутница ты, однако! – трясущимся голосом сказала герцогиня, что сидела к окружающим спиной.
– Табия, не пугай нас так! На тебе же лица нет! – усмехнулась Рилароя. – Из тебя бы хорошая актриса для труппы бродячего театра Вирсерта получилась!
– Но, тётя Рила, ведь тётя Нарнетт…
– Вышли отсюда, – приказала герцогиня. – Девочке нужен покой. Порлехт, под этими окнами, если я не ошибаюсь, дежурят рыцари с чародеем, допроси их. Грифона бы точно кто-то увидел. В садах Нэльции, что разбиты у этой стены, есть место, куда можно приземлиться. И крышу осмотрите заодно.