Верное сердце
Шрифт:
Служилые начали сменять гнев на испуг и удивление.
– Но ведь ты поселился здесь несколько лет назад… – задумалась дворянка. – Как и странные символы в лесу стали появляться не так давно.
– Я десятки лет создавал рунические символы, дитя. Которые позже нанёс на деревья внутренней чащобы. Сразу, как только поселился здесь. У себя на севере я тоже наносил их, чтобы они защищали меня от нежити. Эти символы связаны с моей духовной энергией. Они связывают нас с Дер'юхайром или с другим природным объектом. Нас, то есть мой народ. Точнее, то, что от
– Почему ты переселился сюда? Почему вступил в симбиоз с этим лесом? – спросила Ольта.
– Потому что меня изгнали с севера. Мертвецы, которых вы не добили четыреста лет назад. И которые появились из-за вас, людей. Помнишь, что я тебе рассказал во время нашего знакомства, Нарнетт? Смерть – часть этого мира. Рано или поздно она должна была обрести телесное воплощение… И это воплощение изгнало меня и уничтожило мой Цветник. Город-сад, за которым я один ухаживал почти триста лет. Они убили мою единственную дочь, превратив её в себе подобное чудовище. Однако сейчас я готов к бою. И отступать я не буду. Пускай они прорвутся через горы, я убью их столько, сколько не убил ни один ваш король за последние четыре сотни лет с момента окончания Великой войны.
Отшельник продолжал буквально вырыгивать свои слова, словно больной или раненый медведь. На окружающих это производило впечатление, близкое к уважению. Нарнетт не понимала, добрый или злой по своей натуре отшельник. Закралась мысль, что таким его воспитал окружающий мир. Мир варварства и отсутствия законов. Мир, когда магия правила миром, а не преподавалась в университетах. Абалтун одним своим голосом и спокойным внешним видом показывал, что за свои слова он готов ответить. Готов подтвердить их. Хотя ему этого и не хотелось.
– А твари, которые здесь обитают… Которых ты не пускаешь в лес… – протянула герцогиня. – Они не могут быть мертвецами?
– В центр этих гор попасть можно только с юга. Из земель вашего королевства. Отсюда на север не ведёт ни одной тропы, кроме скрытых, по одной из который сюда попал я.
– Возможно, есть подземные ходы? – спросил генерал. – Наши карты в подробностях ограничиваются только официальными государственными границами. Внутригорные территории мы никогда не расписывали и не изучали досконально.
– Не смогу дать ответ, человек, – сказал ведун. – Но неужели ваши наездники на львах-орлах не видели ничего подозрительного в этих горах? Я стою на земле и вижу. Даже сейчас. Даже отсюда.
Люди крутили головами, пытаясь найти что-то постороннее. Что-то, что не соответствовало местному пейзажу. В радиусе многих итт вокруг возвышались Морнгеросские горы с редкими лесами.
– Малый лес мешает нам… Нужно отойти подальше?..
– Взгляни на звезду, Нарнетт, – ответил отшельник.
Начались споры о том, как в ясный и солнечный день можно увидеть звезду. Но это обращение было адресовано самой герцогине. Она моментально нашла то, что выбивалось из общей картины.
В нескольких иттах к западу между двумя горным вершинами виднелись какие-то руины, подсвечиваемые едва заметным огоньком. Огоньком
– Вы не видите?! – дворянка ткнула туда. – Что это?
– Что там?! – причитали служилые.
– Ничего не вижу, госпожа! – ответила Ольта.
Первым сообразил капитан.
– Руины! Это сторожевая башня Рансдерх! – Порлехт уже крутил кольца на подзорной трубе. – Её забросили века назад, а после Великой войны в горах был оползень, к башне не подступиться. По всем горам разбросаны руины древних замков и укреплений, но строил их какой-то древний народ. Почему мы отсюда не видим башню, а наша госпожа видит?
– Потому что у вашей госпожи острое зрение, юноша, – ответил Абалтун. – Этот едва заметный огонёк может ослепить Нарнетт своей яркостью. Девочка, не смотри туда так пристально. Ты ещё не контролируешь свои способности, которые появились у тебя из-за воздействия припадков.
Нарнетт не слышала слова ведуна. Все её мысли были связаны с руинами.
– Порлехт, Нарт, что это ещё такое?! – чуть не сорвалась она. – Сторожевые посты в горах заброшены давным-давно! Столетия назад!
Люди с удивлением отнимали друг у друга подзорные трубы.
– Кажется, в башне два огонька… – проговорил один из магов.
– Все эти полуразрушенные башни и руины древних замков сокрыты зеленью, песком, горной породой и временем, – продолжал отшельник. – В тёмное время суток огоньки гаснут. Ни разу не видел, чтобы они горели.
– Не верю… – продолжал генерал. – Это отшельники. Но сколько их должно быть, чтобы напугать эскадрон рыцарей со слугами и перебить несколько охотников?
– Бехауст, созывай наездников, – приказала владычица, продолжая изучать руины уже в подзорную трубу.
– Я бы не советовал вам лезть туда, дитя. Даже если вы всё своё герцогство соберёте, там очень крутые подъёмы. Штурмовать их – почти невозможно. И это только одна из нескольких десятков горных крепостей. Я до сих пор не могу сосчитать, сколько их них ожили в последнее время.
– Не могу поверить, Абалтун, почему мы, постоянно забираясь в эти горы, ни разу не видели здесь чужаков?
– Я попробую узнать, Нарнетт. Но не могу ничего не обещать. При первой же опасности я кинусь в свой лес обратно. К сожалению, телепортацией я не владею, но быстро бегать всё же умею. Быстрее, чем…
– Кто они? Ты сказал, что не знаешь точно. Но ведь ты видел их вблизи? Мы видели только силуэты и следы. Следы десятков человекоподобных существ. Судя по нашей информации, эти существа передвигаются только ночью…
–…и в сильную непогоду, когда нет солнца, – закончил мысль герцогини Порлехт.
– Ты думаешь, что?.. – начала Ольта.
– Ночь надвигается… Сейчас ведь ещё полдень… – заметил капитан, глядя на надвигающиеся туман и тучу.
– Это непогода. Последний год весь материк от неё страдает. В вашем королевстве такая же беда, – заявил Абалтун, даже не взглянув на небо за деревьями. – Я считаю, что живущие здесь существа опасны, но погодой они не управляют. Погодой управляют северяне.