Вернуть изобилие
Шрифт:
Из багровых теней что-то низкое поднялось и пошло ей навстречу.
Это была не игуана. Это было что-то большее по размеру, чем игуана.
Табита резко отвела назад руку, чтобы запустить в существо гаечным ключом. И тут она увидела, что это.
Это был робот с тамбурином.
Передвигаясь, он звенел.
— Ах, ты, глупый кусок металлолома, — устало сказала Табита. — Отдай мне это.
Робот отдал ей тамбурин. Табита вручила ему гаечный ключ.
— Вот, — сказала она. — Почини эту дверь.
Его глаза коротко сверкнули.
Табита
Там что-то стояло, зловеще нависая над ней, похожее на раздетое пугало; или на вырванный с корнем куст; или на разбитое дерево. Оно наклонилось к ней, скрипя и сгибаясь в самых невероятных местах.
Табита глотнула.
— Г-гектор? — сказала она.
46
Фраск зашипел. Звук был похож на шипение зеленых прутьев в огне.
Табита отступила на шаг.
Внезапно, вращая бедрами и дергаясь, фраск сошел вниз по трапу. Его движения напоминали чем-то походку аиста; или плохо слушающуюся команд марионетку.
В тусклом освещении он был поразительно похож на ожившую вязанку хвороста. Его тело было длинной, выпуклой массой светло-коричневых волокнистых трубок, из которого торчали четыре похожих на веревки руки и две тощие ноги, вид у них был такой, словно их вставили в тело, или они выросли под каким-то совершенно произвольным углом, как виноградные лозы. Он был гол, хотя с тем же успехом можно говорить и о том, что насекомые раздеты. Его броней было его собственное тело.
Фраск стоял у подножия трапа совсем рядом с Табитой. Он возвышался над ней. Он разглядывал ее, склонив голову на плечо. Его глаза были глубоко посажены, круглые и черные, как ягоды, они были очень маленькими и блестящими.
— З-з-звез-з-долет, — произнес фраск.
Табита отчетливо расслышала слово, хотя его голос трещал так, что можно было подумать, что включилось ее радио.
— Да, — отозвалась Табита. — Мой звездолет.
Двигаясь очень медленно и все время стоя к нему лицом, Табита протиснулась мимо фраска и поднялась по трапу в кабину. Существо провожало ее глазами.
— Меня зовут Табита Джут, — очень отчетливо произнесла Табита. — Можешь называть меня «капитан».
Она отвернулась от фраска, чтобы положить тамбурин, но он снова зашипел, и Табита подскочила.
Она медленно протянула руку, положила ее на ремни кресла, готовая сесть в него. Затем снова обернулась, глядя вниз на фраска. Он все еще смотрел на нее. Табита подумала, интересно, что он вообще понимает и насколько опасен, если его напугать.
— Твои друзья очень беспокоятся за тебя, — сказала она.
Фраск покачал головой, вращая ей,
— Марко Метц, — сказала Табита. — Близнецы Зодиак. Твои друзья.
Похоже, он ничего не понял.
Табита показала рукой через разбитое ветровое стекло на гротескный лес снаружи:
— Они все там, ищут тебя, — сказала она и уселась в свое кресло.
Тогда он пришел в движение. Он тут же примчался вверх по трапу и встал рядом с Табитой, так близко, что это стало ее раздражать.
Ветви, из которых состояло его тело, были узловатыми и казались жесткими, как кости. В некоторых местах между ними можно было просунуть палец. Насколько Табита могла видеть, он весь состоял из веток.
— С-с-система, — прошипел он. Он в изумлении уставился в ветровое стекло и неожиданно выбросил одну из своих рук перед собой. Его когтистая рука с громким стуком опустилась на пульт.
— С-с-солнечная система, — сказал он.
— Венера, — отозвалась Табита. — Это Венера.
Она старалась не смотреть на когтистую лапу, лежавшую на ее пульте. И спросила:
— Ты умеешь ремонтировать плексиглас? — Ей пришло в голову, что он, может быть, смог бы это сделать, если бы захотел. Она вспомнила, как они строили Изобилие, скручивая его костяную ткань из вакуума, из пены частиц.
У фраска на лице появилось какое-то выражение. Его физиономия сложилась по длине внутрь. Впечатление было таким, словно сушильный поднос неожиданно разбился на две части, хотя движение было направлено внутрь. Казалось, он хочет всосать в себя половину лица.
Табита содрогнулась.
— Слушай, я очень занята сейчас, — быстро сказала она. — Мы долго не протянем, твои друзья и я, если я не запущу корабль, так что, если ты не возражаешь, ступай лучше назад в трюм и подожди их там… — Табита сделала недвусмысленный жест в сторону трапа. — Я постараюсь их вызвать и сообщить им, что с тобой все в порядке, ладно?
Лицо тут же разгладилось и приняло правильную форму. Если ее вообще можно было считать правильной. Рот фраска все еще был открыт. Между его маленькими прутяными зубками свисали яркие струйки слюны.
Он не двинулся с места.
Табита осторожно протянула руку к пульту и включила свое аудио.
— Элис, тут фраск, а я не знаю, понимает ли он меня, что мне делать.
Ответа не было.
— Ну, давай же, Элис, ты же только что была здесь, я знаю.
По-прежнему ничего.
— Черт!
Табита вызвала Саскию. Она пробовала все местные частоты в надежде, что выйдет на нее через всю эту статику. И неожиданно для себя, отчаянно надеясь, что Саския жива:
— Алло, алло, Саския, ты меня слышишь?
Последовал ответ. Голос Саскии пел:
— …к солнцу, пока не сольемся воедино, почти начали, дыша… мы… бежали, к с…
Сигнал проходил безобразно, но она явно бредила на грани срыва. Табита закрыла глаза. Ее отчаянию не было предела. Эта планета забирала их, одного за другим…