Вернуть невесту. Ловушка для попаданки
Шрифт:
— Мы вырвались из лабиринта, — пояснила на всякий случай. — Дракону сейчас не до тебя, у него там важный ритуал, а претенденты никак друг с другом не договорятся. Так что выбирайся потихоньку и лети по своим делам.
Ни малейшей реакции. Лишь когти чуть вытянулись и постучали по чешуйке. Многозначительно так.
— Нет, артефакт не отдам, самой нужен. Но мое предложение остается в силе: краешек, так и быть, откалывай. Ты маленький, тебе кусочка хватит.
Молчание.
Кажется, я начинаю понимать дракона,
— Послушай, меня из Леса в любую минуту может выбросить, если останешься, и тебя прихватит. Заодно. Лучше сразу уходи…
Опустила руку в карман, осторожно сжала худенькое, тщедушное тельце, потянула… вернее, попыталась потянуть — и тут же получила по пальцам острым, как отточенный клинок, клювом.
— Ай…
Железный он у него, что ли? Хотя, если вспомнить, как лихо птиц стену долбил, а до этого зверя атаковал, становится как-то не по себе.
— Хорошо, — потрясла в воздухе покалеченной ладонью. — Не хочешь уходить — твое дело, уговаривать не стану. Уж прости, некогда. Передумаешь, дай знать, сразу выпущу.
Вот на эти слова пернатый отреагировал, даже глаза приоткрыл. И с такой иронией на меня покосился, что сразу стало ясно: не передумает. Наоборот: приплачивать буду — из новой квартиры не съедет.
Что ж, я честно предлагала, он сам отказался, а возиться с капризным птахом, объяснять, упрашивать просто нет возможности.
Первоначально я планировала сразу же уйти из Леса — по крайней мере, попытаться, а если не получится, затаиться где-нибудь до окончания испытания. Но теперь…
Меня станут искать не только Фарн с Граэмом но и Нил тоже. Он наверняка заинтересуется личностью обидчика — в мстительности младшего наследника я нисколько не сомневалась.
На поляне сейчас две группы — наша и та, которую привел Иннил. Подозревать будут всех, и прежде всего, бойцов из «вражеского» отряда. Кайден постарается проверить подчиненных Нила. А тот займется людьми старшего брата. Так что мне не стоит давать повод для сомнений, а лучше лишний раз помелькать поблизости. Пусть запомнят, что я здесь, рядом. Брожу, цветы собираю, пейзажем любуюсь, с Вечным беседую, птичек кормлю. Ни в чем дурном не замешана.
Что касается птичек, вернее, одной особо наглой птахи, это абсолютная правда — кормлю, причем, бесценным артефактом.
Так… Сколько у меня в запасе времени?
Сначала лорды между собой разберутся, когда паралич с Иннила спадет. Ритуал, опять же, заново начинать придется. К подчиненным возвращаться.
Успею. Должна успеть!
Вот, кстати, и травки подходящие — далеко бегать не надо…
К лагерю я вышла с полной сумкой редких растений. Безмятежно поулыбалась окружающим, даже рукой помахала — чтобы меня не только свои видели, но и группа младшего наследника, расположившаяся на другом краю поляны, — а потом окликнула Кетру.
— Леди
У кузины от жадности даже глаза разгорелись.
— Разумеется, хочу! Показывай, что там у тебя, — притопнула она ногой от нетерпения. — Ну же!
Начала неторопливо выкладывать травы. Но кто бы знал, как тяжело давалась мне эта неспешность. Если я неверно рассчитала, и ритуал закончится раньше…
Один пучок. Второй. Третий.
Открыла пошире сумку…
— Стой! — профессиональный взгляд целительницы тут же выхватил из общего вороха растений особо ценное — Вот. Это же рассветный лавр, да? Какая удача. Давай.
— Извините, — выдохнула с нарочитым сожалением. — Я всего один побег взяла. Заказчику. Никак…
— А еще там было? — с жадным нетерпением перебила Кетра.
Я молча кивнула.
— Тогда… Можешь принести? Даю двойную цену. Тройную. Сколько попросишь.
— Могу, мне несложно. Только вот не знаю, успею ли…
Пожала плечами и вопросительно посмотрела на Лиэна.
Кузина тоже обернулась, умоляюще уставилась на стража.
Ну давай же… Проси его…
Кетра не обманула ожиданий.
— Пусть сходит, пожалуйста, — дрожащим голосом произнесла она. — Это ведь недалеко?
— В двух шагах, — подтвердила я.
— Ну вот. Она туда и обратно. Сразу же вернется. А мне очень… очень нужен лавр.
Лиэн поколебался, покосился на Озеро, на темневшие в отдалении деревья. В глазах Кетры начали закипать слезы, она сдавленно всхлипнула, и мужчина сдался.
— Хорошо.
Я с трудом сдержала ликующую улыбку.
Сработало!
Теперь в случае необходимости каждый в отряде подтвердит, что я поблизости бродила, травы собирала, вернулась заранее. А снова исчезла исключительно по просьбе Кетры. И никто не докажет обратное.
Осталось отойти подальше и…
Переместиться за пределы Вечного я попыталась сразу же, как только лагерь скрылся из виду. Увы, нужные тропинки не ложились под ноги, растворялись, ускользали, скрываясь в тумане. Лес не желал отпускать меня до конца испытания — из-за чешуйки или по какой-то другой причине.
Что ж, мы с мэтром учли и такой вариант. Если у меня не получится вырваться отсюда раньше остальных, нужно отойти от лагеря как можно дальше. Тогда и на опушку нас выбросит не вместе, а на расстоянии друг от друга, и я успею скрыться, пока до меня доберутся.
И снова я бежала… бежала… бежала… Изо всех сил, меняя тропу за тропой.
Гулкий звук невидимого гонга настиг меня, когда я совсем уже запыхалась. В боку кололо, легкие пылали огнем, а сердце, казалось, стучало уже где-то в висках.