Вернуться! (Эмигранты)
Шрифт:
Мальчик пробежал по узкой поляне. Впереди, между худосочными деревцами, на темной смрадной воде покачивались ослепительно белые и лимонно-желтые роскошные цветы. Воняли они, между прочим, еще омерзительнее, чем гниющая вода.
Сейчас было не до сравнений. Сзади по-прежнему топотал и хрустел ветвями аванк. Фора еще оставалась, но Жо всерьез беспокоила уверенность ящера.
Под ногами плеснула вода. Разлетелись в стороны ряска и ил. Мальчик с ужасом почувствовал, что едва не потерял мокасин. Бежать сразу стало тяжелее. Дальше воды
Жо обернулся. Аванк стоял у кромки болотной воды. Приоткрыл пасть, на миг показав оранжевый зев. Приподнял хвост и как-то очень демонстративно снес ударом шипов ближайший куст. Наглый.
– Пошел в жопу, - громко сказал мальчик.
– Ты - архаизм. Вымрешь скоро. Или из тебя хозяйственные фуа дешевых кошельков наделают.
На оскорбления ящеру было наплевать. Он двинулся вперед. Стоя на месте, Жо теперь мог наблюдать с какой тяжеловесной грацией перемещается монстр. Честное слово - это было даже красиво. Ритмичные изгибы длинного тела, древняя хищная мощь...
Видя, что человек не двигается с места, аванк насторожился. Его взгляд нашел ножи на поясе противника. Жо неторопливо сдвинул ножны на живот.
– Сейчас поиграем, ящерка.
Аванк был согласен позабавиться. Его движения ускорились - через мгновение чудовище уже скользило в густой воде болота. Разошлась тяжелая волна, закачались-затрепетали нежные пятна цветов.
Жо кинулся практически навстречу хищнику. Рискованный маневр, особенно в предательской болотной жиже. Но мальчик успел просчитать действия: сначала на стволик деревца, не устоявшего в благоуханной теплой гадости среди болотных цветов. Ветви удобно склонились в воду. Потом с твердой опоры длинный прыжок к берегу, - там островок тростника, - тоже должен удержать вес.
Юркнуть мимо монстра удалось. За спиной что-то звонко стукнуло. Жо изо всех сил прыгнул к берегу. Сзади захрустело несчастное деревце, подмятое тушей аванка - в немой ярости хищник, кажется, пытался разбрызгать все болото. Через голову мальчика летела тина и атласные лепестки. Оглядываться было некогда - Жо чувствовал, что аванк приблизился вплотную. Чуть не запутавшись в стеблях тростника, мальчик пулей вылетел на берег. Какое счастье надежно стоять на ногах. Жо метнулся к кустам, твердо рассчитывая в ближайшие несколько минут основательно оторваться от преследователя. Придется выложиться по полной.
– Эй, тварь, куда поковыляла?
– завопили сбоку.
На другой стороне полянки стоял Квазимодо с топором в руках. Аванк мгновенно застыл, повернув морду к новому противнику.
– Давно я вас, гадов, на ужин не готовил, - радостно объявил вор, помахивая топором.
– Ну, что застыл? Тащись ко мне, кривоногий.
Аванк не шевелился.
Жо с огромным облегчением смотрел на щуплого, невысокого, но такого уверенного Квазимодо. Теперь все получится. Ква этих тварей знает. Непонятно какой урон можно нанести ящеру топором и ножом, но раз вор ухмыляется, способ точно есть.
Аванк
Нет, за хвост мы его таскать поостережемся. Жо вытащил нож, решительно взмахнул блестящим клинком.
– Ну, Жо, это ты брось, - в полголоса посоветовал вор.
– Разделывать его еще рановато.
– А что нужно делать? Способ, маневр какой-то есть?
– Ясное дело. Как без маневра? Сзади тебя ветка лежит. Возьми ее и держи как копье.
Жо осторожно сделал два шага назад. Ящер мгновенно насторожился. Мальчик нащупал и угрожающе вскинул влажную ветку. "Копье" немедленно развалилось надвое, пришлось ухватить его обеими руками. Аванк приоткрыл пасть словно в недоумении. На него тут же заорал вор. Уставившись на топор, со свистом мелькающий над головой человека, ящер неуверенно сделал шаг к Квазимодо. Тут же завопил, заругался Жо. Сильно тыкать веткой в сторону хищника мальчик опасался. Скользкая кривулина совсем сгнила - еще кусок отвалится, и тогда палка разве что бумеранг сможет изображать.
Очевидно, ящер передумал связываться с численно превосходящим и неопределенно вооруженным противником. Огромная пружина разогнулась, аванк торпедой влетел в болотце. Взбурлила вода, полетели брызги тины. Буквально через несколько секунд затрещали кусты на противоположной стороне болотца.
Квазимодо еще раз улюлюкнул вслед монстру и засмеялся:
– Сбежал наш ужин. Молодой был, глупый. С таким разве всерьез сразишься?
– А мы что с ним хотели делать? Ты что конкретно придумал?
– Как что? Смутить его хотел. Пугнуть. Если бы не получилось напугать, пришлось бы стыдить. Объяснять что, таких как мы, мелких и грязных, великий аванк жрать никак не может. Не по чину.
– Ну да, он бы так и засмущался. У тебя какой план был?
– Использовать страшное оружие, - вор кивнул на черную ветку в руках Жо.
– План ни разу не опробованный, но как ни странно, результат-то недурственный.
– Тьфу, черт, - мальчик выбросил обломки липкой ветки, принялся вытирать ладони о штаны.
– Я думал, действительно какой-то хитрый способ имеется.
– Я единственный способ знаю, - серьезно сообщил вор.
– Нужен отлаженный надежный эвфитон. И запас карро. И сидеть со всем этим вооружением на высоком борту корабля. А еще лучше - на крепостной башне. Корабли, знаешь ли, эти твари тоже топят. Конечно, когда аванки взрослые и умные.
Жо посмотрел на медленно успокаивающуюся воду болота и пробормотал:
– Мне этот тоже младенцем не показался.
– На нас бы хватило, - согласился Квазимодо.
– Хорошо, что глуповатый живоглот попался. Ты, кстати, зачем сам-то в болото полез? От большого ума? Ты же обычно соображаешь, что делаешь.