Вернуться! (Эмигранты)
Шрифт:
Втискивая ступни в тесноватые тапочки, Катрин вздрагивающим голоском поинтересовалась:
– Эрго, ты не скажешь, что со мной теперь будет?
– Что, да что... Ты что, девка неопытная? Раз глянулась, теперь угождай. Хозяин тебя еще проверит, чары наведет, - парень вновь явственно вздохнул.
– И что б тебе, Кэтти, не погрести на своем корыте в другую сторону? Глядишь, и подобрала какая барка. Жили мы тихо, спокойно, теперь вот...
– Я вам никакого беспокойства причинять не хотела, - честно сказала Катрин.
– А что за чары? Это больно?
– Не, не больно, - пробурчал
– Если будешь сообразительной, так и забудешь, что на тебя колдовали. Вылезай из купальни. Хозяин решит, что долго возимся, накажет. И мне почему-то кажется, что я виноват окажусь.
– Зато спать будешь спокойно, - утешила Катрин.
Эрго хмыкнул:
– Взрослая ты баба, сразу видно. Не то, что девки слабоумные. Те как взглянут впервые на хозяина, так и в коленках и слабеют. До тебя медленнее доходит, - охранник оглядел наряд гостьи.
– Ничего, аккуратно. По мне, то твое платье понаряднее было. Ну, хозяину виднее. Приказал сжечь тряпье. Пошли в дом.
Косясь по сторонам, Катрин последовала за проводником. Уже у дверей Эрго сказал:
– Красивая ты. Сразу видно, - городская. Небось, сказок много знаешь? У нас здесь скукота. Вот и врем друг другу. Эррата на своем хуторе мало чего слышала. Так что на тебя надеемся. Не бойся, на кухне мы тебе поможем. Нам же самим жрать, что сготовишь.
– А Эррата куда?
Эрго снова помрачнел:
– Отвезет ее хозяин, посадит на какую-нибудь барку, проезд оплатит. Устроится девчонка где-нибудь. Жалование хозяин нам неплохое кладет.
Катрин дипломатично промолчала. Устроится одинокой девушке в послевоенное время непросто. Тут и деньги не очень помогут.
Эрго усадил будущую кухарку в уже знакомой "зале":
– Жди. Он вызовет.
Катрин чинно сложила руки на коленях. Охранник уселся за другой край стола. С кухни, несмотря на закрытую дверь, опять тянуло съестным. Катрин решила, что еще одна миска фасоли не помешала бы. Черт знает что: берут сразу на две ставки - и в наложницы, и в поварихи, а накормить по-настоящему не удосужились.
– Эрго, - осторожно сказала она, - а хозяину обед отдельно подавать нужно? Возможно, он только деликатесы любит. А я только самое простое варить умею.
Охранник глянул изумленно:
– Ты что, какой обед? Доклетиан Кассий де Сильва, наш Цензор и Притонец - настоящий маг. Они, к твоему сведению, в пище человечьей вообще не нуждаются.
– Да ну?! Это ж какая экономия, - восхитилась Катрин, с ехидством отметившая, что полный шутовской титул здешнего латифундиста даже домочадцы не в силах точно воспроизвести.
– Не смейся так, - сердито зашептал Эрго.
– ОН шуток вообще не любит. ОН, бабья твоя башка - истинный маг, совсем не из тех, о ком глупые сказки рассказывает. ОН всегда все знает. Не ест, не пьет, не спит. Знает все, что произойдет, наперед. Ложь от правды в один миг отличает. Я у него почти три года служу, ни разу не видел, чтобы он мылся. Так разве ты видела более чистого человека? В смысле, чистого мага?
– Я магов вообще не видела, - призналась Катрин.
Одного мага она все-таки видела. Было это в городе Мариуполе в бурном 1919 году. Тамошний маг на Банковской площади на глазах нескольких тысяч человек буквально
– Ты учти, - прошептал Эрго, многозначительно возводя глаза к потолку, - таких магов разве найдешь? Таких магов в пору с богами ровнять. Я уже три года сыт каждый день, прилично одет, и ни одна тварь к нам, ни с зубами, ни с копьями не лезла. Понятно? Я уж не говорю, что дома нас ни один москит не кусает.
– Ой, твоя правда, - согласилась Катрин.
– Я просто никак поверить не могу, что маги такими красавцами бывают. Вроде борода должна быть, шепелявость, на носу шишки...
– Какие еще шишки?!
– оскорбился Эрго.
– Ты глупая или опять шутишь? Не шути с магами - еще раз предупреждаю. Ты кожу нашего хозяина видела? Где ты еще такую гладко-опаленную увидишь? Это потому что маги из земного огня рождаются. Когда земля трескается, они из дыма выходят...
"Тьфу, - подумала Катрин, - Вроде разговариваешь с парнем как с человеком, даже убивать жалко, а потом оказывается, что парнишка то ли в бого-магов верит, то ли в цыплят-табака со сверхъестественными самоочищающимися способностями. В богов, положим, я и сама верю - не раз лично общаться приходилось. Но уж в то, что боги дистанционные камеры наблюдения используют и собственных наложниц заставляют челяди пайку готовить - тут уж великие сомнения берут и мерзким атеизмом искушают".
Из-за двери на миг высунулась голова Дикси:
– Пусть идет. Хозяин ждет.
Обращался охранник скорее к окну, но ждали в хозяйских покоях без сомнения Катрин.
– Иди, с магией познакомься, - Эрго заставил гостью подняться.
– Куда идти-то?
– По коридору. Дом у нас маленький. Не заблудишься.
– Мне сразу раздеваться?
Эрго даже побледнел:
– Ты что плетешь?! Для бесстыдного баловства ночь существует. Разве блудить при свете дня честным людям пристало? Хозяин порядок строго соблюдает. Сейчас он с тебя магическую клятву возьмет.
Коридор шагов десять. В конце распахнутая дверь. Справа еще одна дверь - надо думать, туда и нырнул сердитый Дикси. Этот парень, похоже, за судьбу Эрраты всерьез переживает. Ну, тут уж конкуренция так конкуренция. У кого бюст пособлазнительнее, у того и кораблик. Впрочем, Эррата еще свое возьмет, бывшего судовладельца на досуге утешая.
Пока еще не подозревающий о будущих горестях судовладелец восседал в кресле-троне. Поза продуманная, Катрин могла бы поспорить, что позаимствована у какой-то известной статуи или картины. Типа "Гай Юлий Цезарь считает лягушек в акватории р. Рубикон".