Вернуться или вернуть?
Шрифт:
— Отдать американцам "право первой ночи"? — начал я размышлять вслух. — Вы все в курсе, что это огромные деньги. Если сам не потяну, то есть тут у меня сосед на улице Медведовской. Фотографией занимается. Помнишь, Серега, мы еще приезд Александра III по его фотографиям сравнивали? Попробую заинтересовать господина Чернова.
— По кинематографу, если помните, у вас еще нет ничего, — напомнила Вера Степановна. — Только распечатки файлов. Я возьму на себя ту часть, что касается самой пленки. А вы извольте перечертить аппарат с пояснительной запиской на английском языке.
— На русском комплект тоже сразу нужно готовить, — решил Серега.
— Вот нам и развлечение на все Новогодние праздники, — радостно потер руки Артём.
Часть 24
Приближалась весна и с ней очередные заботы, связанные с хутором. Контролировать и нянчиться с крестьянами времени у меня не было. Зато имелся повзрослевший Васька. Пацану уже семнадцать. По многим вопросам он был в курсе и давно стал моим помощником.
— Только Зверя с собой не тащи, — давал я наставления Ваське перед отъездом.
— Николай Иванович, только вы лично за Стрелкой присмотрите, — беспокоился он о своей питомице.
Стрелку натаскивали для охраны школы. Чтобы собаку не разбаловали, приходилось ограничивать круг общения. Молодая овчарка, практически еще щенок, уважала и слушалась хозяина — Ваську, меня как друга хозяина и еще трех "друзей" из числа охранников. Остальные относились к категории "чужие" или "охраняемый объект". Разве что Зарян был вне шаблонов и конкуренции. Казак обожал собак любой породы, возраста и размера. К каждому животному имел свой подход. Очень сожалел, что не выпросил себе кавказскую овчарку, когда была возможность взять щенка у "французского промышленника".
Те щенки, которых подарили Климову Василию Семеновичу, стали уже легендой города. Я только один раз видел издали выгул кавказцев в районе парка. По слухам городской голова первый помет чуть ли не государю императору в Петербург повезет. В эти сплетни я не верил и все услышанное делил на два. Вероятно, Климов пообещал щенков кому-то из чиновников, и не более того.
Но собаки и вправду выросли красивые. Здоровые, холеные, шерсть им наверняка расчесывают чаще, чем это делает Васька Зверю. Главное, чтобы никто не стал искать того "француза", продававшего щенков. В принципе, времени прошло уже много. Следы должны затеряться.
Долго гостить на хуторе Васька не стал. Проверил и вернулся с отчетом, как и что там делают. Из десяти батраков, как и предполагалось, вернулись лишь трое с семьями. Рабочих рук должно хватить, поскольку земельные угодья почти все распаханы. Архип вновь прибывших распределил на работы.
— Важный такой стал. Ходит, покрикивает, показывает, что делать, — рассказывал Васька.
— Все правильно, он осуществляет общее руководство. Если дела хорошо идут, то ему самому надрываться не нужно, — одобрил я действия Архипа.
— Степанида беременная. Скоро разродится, — продолжил Васька отчет.
— Тьфу, ну что за баба?! — в сердцах воскликнул я. — Рожает детей как котят. Если бы не хуторяне, то передохли бы все с такой мамашей.
— Глафира ее гоняет, не дает спуску, — добавил Васька.
В общем, насчет хутора я был спокоен. Через месяц снова отправлю туда Ваську. Пусть даже верхом, если не сможет проехать по грязи на бричке. Главное посмотреть, чтобы огороды сажали, как я рассказывал: горох на то место, где в прошлом году был чеснок, и так далее. Ваську же я похвалил. Действительно уже помощник. Он и в школе за мальчишками присматривал, когда зимой учителя болели.
Расходовать ценные лекарства я тогда пожалел. Разве что аспирин выдал учителям. Ученики тоже простывали. Им также прописывал чай с малиновым вареньем да калину с сахаром. Моя роль директора школы предполагала, что я еще и врачевать могу. Шучу, конечно. Но действительно столкнулся с тем, что народ в этом времени поголовно дремучий. В станицах есть "бабки", да в городе тоже, которые практикуют лечение травами. У остальных в этом вопросе "поголовная безграмотность". Эту тему я среди учеников в прошлом году упустил. Но думал наверстать летом. Делянку с лекарственными растениями расширю.
Пару лекций зимой я прочитал. Только толку пшик. Пацанам свойства каких-то там травок, растущих под ногами, были не интересны. Разве что Румянцевы забросали меня вопросами.
Какие-то итоги по школе еще было рано подводить, но я уже видел тех мальчишек, которым буду давать знаний столько, сколько осилят. Прежде всего, это близнецы — Андрей и Егор. С ними я даже не знал, что и делать. Мальчишкам было интересно буквально все. За всю свою жизнь, прошлую и эту, не могу никого припомнить с подобной жаждой знаний. Клим, любящий читать, и в подметки не годился близнецам. У меня создалось впечатление, что парни "пьют" знания как воду и не могут насытиться.
Школьную библиотеку они прочитали еще до Нового года. В том числе и все журналы "Наука и жизнь". Пусть не поняли и половины, но прочитали же! Базовых знаний мальчишкам, понятное дело, не хватало, потому учебники по физике и химии они штудировали сами, донимая учителей, меня и Ваську всевозможными вопросами.
Немного мы передохнули, когда Серега прислал для школьной библиотеки "Войну и мир" Толстого. Близнецам этого труда хватило на неделю. Мне сразу в голову пришла мысль выдавать близнецам по пять копеек и отправлять по воскресеньям в городскую библиотеку. Родственников, к кому можно сходить в гости, у братьев не было. Поэтому в выходной они болтались по школе и мучили всех, кто им попадался, вопросами.
Номер с библиотекой не прошёл. Сходив в нее два раза, близнецы сообщили, что городская библиотека их не устраивает. Книги любовного содержания им неинтересны, как и сборники стихов. Подшивка газет смотрится убого на фоне журнал "Наука и жизнь". Попробовали они почитать что-то философское и пришли ко мне с вопросом: "А зачем это все нужно?"
Точно так же близнецы не жаловали преподаваемые иностранные языки. Но я пояснил, что со знанием других языков можно прочитать больше книг, и парни согласились, что дело нужное. Хотя и всячески отлынивали.