Вернувшийся с Войны. Мир Tornscape
Шрифт:
– Доброе утро, Отто, – поприветствовал алхимика солдат, сидящий на пропускном пункте возле широких ворот. Укреплённая железными листами и оборудованная закрывающимися бойницами, эта позиция позволила бы какое-то время сдерживать целую армию.
– Утро, Вернер, – буркнул Истязатель Смерти, нервно теребя поводья. Его собеседник явно удивился такому поведению своего обычно энергичного знакомого, но вслух ничего не сказал, и протянул руку за пропуском.
Отточенным движением сунув руку в карман шинели, Отто вытащил сложенный вдвое официальный пергамент. Снабжённый всеми нужными подписями и печатями, документ подтверждал, что он – именно тот, за кого себя выдаёт, и имеет право находиться
– Случилось чего? С женой что ли поругался? – решил всё-таки уточнить солдат, быстро просмотрев знакомые уже почти наизусть строки, и вернув пропуск обратно владельцу.
– Нет, я… – его собеседник вздрогнул, и бросил быстрый взгляд через плечо на свой груз, – у меня идея для нового проекта. Важного.
– Тогда не буду задерживать, – кивнул Вернер, налегая на тяжёлый рычаг, приводящий в движение механизм ворот. В отличие от главного входа в город, те использовались чаще и хорошо обслуживались, так что пришли в движение почти без скрипа. Да и сами по себе были новее и меньше.
– Спасибо, – рассеяно пробормотал алхимик, потянув на себя поводья, – у меня много работы.
Высокие своды лабораторного комплекса казались весьма обширными при первом посещении… И в любом из последующих. Даже проработав здесь несколько лет, можно было легко заблудиться, так что Отто посматривал на ориентиры вокруг, медленно толкая перед собой каталку с телом Улириха. Даже эту задачу он не хотел сейчас доверять никому другому. Немногочисленные коллеги, лаборанты, помощники, и просто снующие тут и там гомункулы не пытались остановить его или заговорить с ним, прекрасно способные опознать Истязателя Смерти, поглощённого важной задачей.
Наконец, широкие деревянные двери распахиваются, и алхимик вместе со своим грузом оказываются в выделенной ему лаборатории. Комплекс был действительно просторным, а специалистов не так уж и много, так что каждый из них мог позволить себе для работы личное помещение. Холодный пол и стены здесь покрыты кафельной плиткой – с неё легко отмывать кровь, а для сбора красной жидкости из свежих тел вдоль стен выстроились деревянные вёдра разных объёмов.
В целом, помещение сильно напоминало больничное – разумеется, не какой-нибудь деревенской избы со знахарем, а чего-то вроде кригмаркского военного госпиталя, укомплектованного по последнему слову техники. В конце концов, постоянные сражения помогали в развитии не только новых видов оружия и брони, но и расширяли знания о строении человеческого тела и исправлении его повреждений. Да и болезни во время походов солдат настигали разные, так что Высший Совет не жалел средств, когда речь заходила об их предотвращении или более эффективном, чем традиционное, лечении. Фронтовым Лекарям ещё в Университете вдалбливали привычку записывать любые медицинские сведения в свои толстые блокноты в кожаной обложке. Попав обратно в Кригмарк, все эти данные тщательно изучались, и давали интересные результаты.
«Разве что смерть не лечится…» – подумал Отто, осторожно подкатывая свой ценный груз к рабочей зоне. Тот был довольно тяжёлым, но на этой работе приходилось ворочать вещи и потяжелее, к тому же, он всё ещё был военным.
«Кому ещё, как не мне, это знать?»
Нет, тяжелей всего у Истязателя Смерти было сейчас на сердце.
Подхватив мертвеца на руки, он переложил того на операционный стол. Рабочее место алхимика отражалось в нескольких окружавших его зеркалах, а над головой тускло светили дорогущие Эфирные лампы. И снова – всё это могло бы смотреться уместно в больнице, где оперировали бы наиболее богатых или знатных граждан королевства. Раньше это значило бы одно и то же, но вместе с развитием промышленности начала появляться и прослойка мещан, сумевших сколотить состояние, грамотно вложившись в новые технологии. Даже не имея знатной фамилии, те по праву могли считаться одним из высших сословий Кригмарка, как бы старая аристократия этого не отрицала.
Тускло поблёскивающие в ровном жёлтом свете ламп медицинские инструменты и склянки с зельями тоже выглядели бы уместно в закрытой больнице «не для всех». Разве что, с обезболивающими средствами тут было негусто. И тем ироничней было, что вся эта роскошь предназначалась «пациентам», у которых ничего уже не болело, и которые не могли заплатить ни одной монеты. Более того – родственники солдат, «призванных на повторную службу», как реанимированные трупы называли в официальных документах, по итогу могли сэкономить деньги, ранее отложенные на похороны.
Ведь в конечном итоге, все эти ставшие безымянными мертвецы окончательно упокоятся на очередном поле боя. Как показывала практика, после «второй» смерти, когда орды зомби использовались командованием для совершения прорывов и затыкания дыр в обороне, от них редко оставалось что-то, что можно опознать. Оторванные конечности и отдельные сохранившиеся органы как правило шли на «ремонт» тех реанимированных трупов, что сохранились лучше. И наконец, совсем уж ни к чему не приспособленные остатки сшивались в гротескные пузыри гомункулов. В общем, ситуация в полной мере соответствовала принципу, который Отто понял ещё в детстве – что для одного мусор, то для другого – сокровище.
«Почти безотходное производство», – с кривой ухмылкой подумал Истязатель Смерти. Сняв шинель и уличные перчатки, он надел новые и кожаный фартук, похожий на мясницкий. А может быть, и просто изначально сделанный для мясников, но нашедший себе новое применение.
Маленькими ножницами Отто начал срезать с холодного тела Улириха остатки одежды, обожжённой и прилипшей к коже. Как и все жители Брокка, он считал многочисленные мануфактуры, кузницы, и мастерские, вовсю дымящие в городе, хорошим и полезным делом. Но иногда на улицы выпадал толстый слой токсичной копоти, которым с городом щедро делились нависшие над трубами облака смога. В такие минуты даже он, привычный к подобному алхимик, заходился в тяжёлом кашле. И тогда нет-нет, да и мелькала шальная мысль о том, что сумасшедшие, повторяющие присущий обычно созданиям Леса бред о «Матери-Природе», могли быть не совсем неправы.
«Да и Деспис с ними», – немного злобно подумал Отто, осторожно отдирая очередной лоскут ткани. Его от природы аналитический склад ума был дополнен получением хорошего образования, так что он не испытывал проблем с тем, чтобы поминать имя Бога Отчаяния всуе. По крайней мере, мысленно.
В грязное, едва пропускающее свет окно, с глухим стуком ударилась чёрная тушка ворона. Вздрогнув от неожиданности, алхимик вернулся к работе. Наконец, спустя ещё несколько томительных минут, он закончил. Разумеется, то была лишь первая задача в длинном списке того, что ещё только предстояло сделать.
Глубоко вздохнув, Истязатель Смерти отошёл от операционного стола и проделал несколько простых, привычных ещё с армии упражнений, чтобы размять затёкшие суставы. Резкие боли в спине или шее, или, того хуже, судороги, не могли принести пользы ни на поле боя, ни во время работы с опасными химикатами, так что он предпочитал пресекать их в зародыше. Закончив с этим, он взял влажную губку и тщательно стёр со своего фартука налипшие частицы крови и грязи. Помыл перчатки и повесил сушиться, а сам взамен надел другую пару. Привычные, рутинные действия сегодня оказались окрашены горечью и болью.