Верные Клятве
Шрифт:
Нишка вздохнула.
– Как ты думаешь, Дримм справится? – спросила вдруг она.
– Справится, - буркнул Вэл. От еды на подносе поднимался умопомрачительный аромат и у него потекли слюнки. – Он ведь тоже лорд.
Нишка кивнула. На ее лице не было уверенности, что новоявленный Наместник будет таким же хорошим, как его предшественница. Вэл понимал ее сомнения. Сам он был дворецким, управляющим. Слуги привыкли слушаться его. А Дримм, прибыв в Северную Длань в качестве целителя, показывал себя не с лучшей стороны. Пил, не просыхая, бросался идиотскими шуточками и часто пренебрегал своими обязанностями.
Наместник Севера – Дриммэрн В’Арно, граф Еня. С чего это вдруг Король назначил его? Насколько Вэл помнил, с самого его прибытия в Северную Длань, эти двое даже парой слов не перекинулись.
Быстро поев, Вэл отправился в Лесную комнату. Как ни странно, стража возле покоев Терры отсутствовала. Дверь была не заперта.
Осторожно открыв ее, Вэл обнаружил, что покои пусты. На кровати Терры был полный беспорядок, туда была свалена, наверное, вся одежда, которую Терра носила в Северной Длани. Рядом с кроватью стоял большой сундук. Услышав голоса из кабинета, Вэл отправился туда.
Картина, которую он увидел, когда открыл дверь, надолго засела в его памяти.
Дримм, одетый в один из самых лучших своих костюмов, с самым кислым выражением лица изучал бумаги, коих на столе было навалено великое множество. Гарт расположился на одном из резных стульев и с каменным лицом точил поясной кинжал. Терра расположилась напротив Дримма. Одетая в простое домотканое платье, она сидела, скрестив ноги, и закрывала лицо ладонями.
– Ты еще скажи, что мне следует приказать посадить березы через каждые десять акров!
– воскликнул Дримм, продолжая начатый разговор.
– Пять, Дримм, через каждые пять акров полоса деревьев. Это же просто. Демоны, ты же лорд, почему ты не понимаешь очевидного?
– голос Терры, продолжающей закрывать лицо, звучал глухо.
Новый Наместник принимал дела.
– Потому что в Ене, между прочим, преобладают леса и болота.
– Вот! – Терра отняла руки от лица и с каким-то кровожадным торжеством посмотрела на Дримма. – А Вурт, Ежисту и Стэрн – степные графства. Степные, Дримм! Ты в курсе, вообще, что северная провинция весьма обширна? И теперь ты – хозяин всего этого добра. Бумагу видел? Ты теперь Наместник. А не просто граф маленького удела, - она вновь закрыла лицо.
Дримм снова уткнулся в бумаги. Присоединившегося к ним Вэла, они будто и не заметили.
Он тихонько прошел мимо Терры и сел рядом с Гартом. Тот на миг оторвался от своего занятия и кивнул в знак приветствия. Вэл ответил ему тем же.
Тем временем Терра и Дримм продолжали переругиваться.
– Я не понимаю высокого смысла высадки деревьев. Ладно бы еще яблони посадить, а березы…
– Дримм… - судя по тону Терры, она была близка к тому, чтобы хорошенько стукнуть Дримма по голове, - яблони – это хорошо, конечно. Но смысла в них нет! Нам нужно оградить поля от ветра, а не собирать яблочный урожай, понимаешь? Тебя вообще, чему-нибудь учили?
– Учили! – зло вскричал Дримм. – Лечить людей! Я с детства мечтал лечить людей. И я обучался искусству целительства. Потому что мне было это интересно! А это все, - он яростно взмахнул рукой, и половина бумаг слетели со стола на пол, - это все мне не интересно!
– Но выбора у тебя нет, - парировала Терра. – Вчера вечером ты пообещал мне, что будешь хорошим Наместником. Не хуже, чем я. Вот и учись, пока я здесь!
Дримм застонал. Он явно был в ужасе от своего назначения.
***
Неделя, в течение которой Король отсутствовал в замке Наместника, пролетела быстро. Особенно для Терры и Дримма, которые просиживали в кабинете Лесной комнаты от зари и до заката, ругаясь, споря, советуясь и просто распивая вкуснейшее вино из виноградников Дайрена. Вэла в свою теплую компанию сильных мира сего они не приглашали, но и не выгоняли, когда он присоединялся к ним. Спустя два дня Вэл понял, что Терра, как и Лиара, не верит в намерение Короля жениться на ней. Это было ясно по ее отрешенному взгляду. Несмотря на то, что желания умереть она более не испытывала (и Вэл был очень этому рад), в ее взгляде все чаще появлялась безнадежность. Она была уверена, что не доживет до свадьбы. Когда Вэл осторожно завел об этом разговор, она только горько усмехнулась.
– Дело ведь не только в Короле. Не могу сказать, что им двигало. Может быть, он искренне верил своим словам. Но ведь кроме него есть еще слуги. Придворные. Горожане – жители Белого Стана. Не думаю, что я смогу покорить их. Для придворных я навсегда останусь выскочкой. Даже если я выйду замуж за Ксандра и стану Королевой, они помнят меня служанкой. Не думаю, что они забудут об этом. И не думаю, что они позволят забыть об этом мне.
После этого разговора намерение Вэла отправиться в столицу стало навязчивой идеей. Он голову сломал, но повода сопровождать ее у него не было. Кто он такой? Он – граф Снежной Ягоды. Будь он гвардейцем, у него еще был бы шанс. На каком основании он сможет оставаться рядом с ней?
Может, попробовать отправиться тайно? Вдоволь пофантазировав, как он партизанит в стенах Белоснежного замка, питаясь крысами и пауками, он откинул эту идею.
Нужно было придумать что-то еще. Что-то реальное.
Но придумывать ничего не пришлось.
Вернувшись, Король первым делом объявил, что отправление в столицу назначено на шестнадцатый день травяника, то есть через три дня. Терра, которая собрала свои вещи еще неделю назад, восприняла это известие спокойно. Вежливо осведомившись у будущего мужа, как прошло его путешествие по уделам, и получив такой же вежливый ответ, что прекрасно, она испросила разрешения удалиться. Король тогда легким жестом отпустил ее, и Вэл подумал, что эти двое странно себя ведут друг с другом. Терра явно побаивалась находиться рядом с Ксандром, и у нее были на то причины. Король же смотрел на невесту с каким-то непередаваемым выражением лица. Было заметно, что он тоже не горит желанием познакомиться поближе. Он, как и она, явно избегал смотреть ей в глаза, да и прочие признаки говорили о том, что Король и его будущая Королева мечтают оказаться как можно дальше друг от друга, что в реалиях будущей свадьбы внушало некоторые опасения.
Не жалеет ли Король о своем решении? Или все-таки намерен устроить несчастный случай и избавится от нежеланной невесты?
На следующее утро Вэла разбудил стук. Стучали так сильно, что дубовая дверь ходила ходуном. Поспешно открыв, Вэл обнаружил Короля. Он был один.
– Где она? – голос Ксандра был спокоен, но выражение лица не оставляло сомнений, что он раздражен.
Вэл поморгал, пытаясь отогнать сон, и обернулся. На дворе едва забрезжил рассвет.
– Кто? – тупо спросил он.