Верные Клятве

Шторм Милана

Вэл разомкнул объятия и твердо посмотрел на нее.

– А теперь иди к портнихе и задай ей жару. Ты – будущая Королева, пора бы им всем об этом напомнить.

Терра кисло улыбнулась.

– Устану напоминать, - ответила она и, развернувшись, ушла.

Вэл же, наконец вспомнив, что он тоже не завтракал, вызвал приставленную к нему горничную и потребовал еду. Интересно, ему тоже чай посолят?

Но все было прилично: гренки были хрустящими в меру, масло свежим, а омлет с зеленью был просто умопомрачительным.

Конечно, он ведь лорд, а не бывшая горничная…

Быстро позавтракав, Вэл отправился к Королю. Кажется, Ксандр не хотел, чтобы к алтарю богов рядом с ним шла тень, а это значит, он вполне может выслушать просьбу Вэла, не отмахнувшись от него.

– Ваше величество, к вам Вэлдорн З’Орни, граф Снежной Ягоды, - распорядитель бесспорно был уверен, что Король пошлет Вэла подальше.

– Пусть войдет.

Слава богам, сегодня Король не собирался выезжать в город, а занялся бумажной работой. Точнее, разбором того, что осталось после Виттера. Огромный кабинет, примыкающий к его апартаментам, был в полном беспорядке: тут и там лежали стопки книг, пыльных свитков и тетрадей для записей. Ксандр восседал за громадным письменным столом с выражением крайней скуки. Бумаги, лежащие перед ним, явно его не вдохновляли. Поэтому он с облегчением оторвался от них и взглянул на Вэла.

Тот поклонился.

Кивнув, Ксандр жестом пригласил Вэла подойти поближе.

– Я слушаю, - сказал он.

– Ваше величество, - начал Вэл, - я хотел бы попросить вас об услуге.

– Услуге? – белесые брови Ксандра поднялись.

– В то утро когда вы приказали мне отправляться в столицу вместе с вами и Террой, вы сказали, что не хотите, чтобы к алтарю богов рядом с вами шла бледная забитая тень.

Ксандр кивнул.

– Для этого ты и здесь, - ответил он.

– Мой Король, боюсь, я могу оградить вашу будущую жену только от нападков знати. Я – один из них, и мое мнение для них еще кое-что значит. Но если я начну вмешиваться в ее дела со слугами… Пойдут не очень хорошие слухи.

– Слуги? – Король нахмурился.

Вэл кивнул.

– Замковые служащие тоже не очень довольны вашим решением жениться.

Выражение лица Короля резко изменилось. Если до этого там была только скука, то теперь в глазах заиграл озорной огонек, а на губах начала расплываться привычная улыбка.

– А что у нее за проблемы? – Король явно предвкушал что-нибудь забавное.

Вэлу смешно не было.

– Вам нравится розовый цвет? – начал он издалека.

Король непонимающе покачал головой.

– Причем тут…

– А соленый чай с черствыми гренками и несвежим маслом?

Улыбка Короля померкла. Он все понял. И, кажется, ему не очень понравилось, что над его невестой измываются слуги.

– Причем тут розовый? – спросил он.

– Портниха, которой поручено сшить гардероб для будущей Королевы уверяет, что в наличии есть только шелк розового цвета. Другой завезут через два месяца.

Ксандр задумался. Видимо, он тоже представил Терру в розовом платье, потому что его передернуло.

– Фу! – сказал он. – Но этого ведь не может быть! Во дворце живет несколько десятков придворных дам, и я не замечал, что все они носят розовый!

– Не может, - кивнул Вэл. – Но, к сожалению, сейчас Терра не имеет никакой власти, она не в силах доказать это. Она лишь будущая Королева, и, надо признать, никто не верит в вашу любовь с первого взгляда. Многие сомневаются, что ваша невеста доживет до свадьбы. А если вспомнить, кем она была при вашем отце, кем она стала при узурпаторе… В данный момент она никто. Она – Терра Лирно, дочь служанки, внебрачная дочь узурпатора. Ее ненавидят. Она еще не Королева. Она – никто.

Ксандр помрачнел. Вэл в который раз подумал, что, несмотря на непонятные отношения с будущей женой, он вполне способен о ней позаботиться. Потому что ему не все равно.

Это радовало.

– Ты хочешь сказать, что мои приказы не выполняются? – осведомился он.

– Я хочу сказать, Ваше величество, что вам лучше не тянуть со свадьбой. Если вы, конечно, еще намерены жениться на Терре.

Ксандр задумчиво посмотрел на Вэла. В его глазах вновь забегали бесенята.

– Намерен, - ответил он. – Я тебя понял, З’Орни. Тонгар!

Когда распорядитель явился, Ксандр приказал:

– Завтра после рассвета на всех площадях Белого Стана должно прозвучать объявление. И проследи, чтобы сообщение было разослано в каждый удел каждой из провинций.

Распорядитель быстро сел за второй письменный стол, поменьше, и приготовился писать.

– Королевская свадьба между Ксандром Д‘Яро Си и Террой Лирно состоится, – начал Король.
– Она состоится в главной обители богов в девятнадцатый день цветочника. В четырнадцатый день цветочника в Белоснежном замке будет организован прием, на котором будущая Королева Сильверии будет представлена знати и всей общественности, - Король взглянул на Вэла. – Этого достаточно, чтобы ты был уверен, что я тогда сказал правду? Ах, да, - спохватился Король и вновь обратился к распорядителю, глаза которого вылезли из орбит от изумления, - прибавь: невеста будет в синем.

Девятнадцатый день цветочника. Через две недели. Вэл потрясенно посмотрел на своего Короля.

– Что такое? Я снова тебя удивил? – Ксандр улыбнулся во весь рот.

Вэл склонил голову.

– Вы не перестаете меня удивлять, мой Король.

Глава 2

Главная площадь Белого Стана поражала воображение своим размером и многолюдностью. Но главной ее достопримечательностью было, несомненно, здание Гильдии магов: высокое, в семь этажей, радующее глаз резными колоннами, балюстрадами, лепниной и горельефом из восьми колоссальных фигур древних магов. Восемь фигур, символизирующие восемь Стихий: Огонь, Вода, Земля, Воздух, Жизнь, Тьма, Свет и Смерть. Фигура некроманта – послушника Смерти - находилась чуть в отдалении, как бы показывая, что Стихию Смерти не любили еще в те времена. Кто же любит тех, кто вдыхает не-жизнь в мертвые тела и подчиняет их своей воле? Но, несмотря ни на что, ни маги Тьмы, ни маги Смерти не были вне закона. Магическое сообщество имело огромное количество привилегий, и одной из них была полная автономность. Формально подчиняясь власти Короны, маги сами находили и наказывали своих отступников, и, надо признать, те отнюдь не всегда оказывались некромантами или черными магами.

Вэл сидел на открытой веранде кондитерской в компании кружки летнего чая из роз и небольшого куска сырного пирога, пытаясь наслаждаться жизнью. На столе перед ним лежали три письма, полученные магической почтой. Одно из них было для Терры (от Дримма), а два для него самого (от того же Дримма и от Лиары). Открывать их Вэл не торопился, хотя желание узнать, что же написала его жена, было просто запредельным. Но он нарочно тянул время. До вечера в Белоснежный замок возвращаться смысла нет: до свадьбы оставалось семь дней, послезавтра будет дан прием, где Терра будет официально объявлена как будущая Королева Сильверии, поэтому сейчас она была очень занята: портниха, скорняк и сапожник со своими помощниками взяли ее в оборот.