Верные Клятве
Шрифт:
Тот факт, что Ксандр назначил королевскую свадьбу на девятнадцатый день цветочника, фактически оставив на подготовку две недели, заставило многих взбудоражиться. В Белоснежном замке царила невероятная суета: распорядители, привратники, лакеи и носильщики сбивались с ног, пытаясь одновременно подготовить королевскую резиденцию для праздника и угодить придворной знати, которая вдруг осознала реальность желания Короля жениться на непонятно ком, и обнаружила, что на то, чтобы приготовить традиционные свадебные подарки, остается совсем мало времени. Пожалуй, единственным, кому все это было побоку, был именно Вэл, прихвативший кое-что из Северной Длани в качестве будущего свадебного подарка.
После объявления даты свадьбы отношение слуг к Терре изменилось. Они больше не решались солить ее чай, или игнорировать ее просьбы. Сразу же нашелся шелк синего цвета. Обращались к ней теперь исключительно «госпожа», правда иногда в их тоне проскальзывала злобная зависть, но Терра, слава богам, относилась к этому спокойно, прекрасно понимая, что в этом случае сделать ничего не сможет. Нормально спать у нее так и не получалось, но Вэл считал, что это, скорее, предсвадебный мандраж. Ей предстояло выйти замуж. Ей предстояло стать Королевой. Ей предстоял долгий путь сквозь стену недоверия, которая все еще стояла между ней и Ксандром. Ей предстояло доказать, что она действительно та, за кого ее выдал Север: добрая женщина, полная благородства, верная всем своим обещаниям и клятвам.
Вэл откусил кусочек пирога и вновь посмотрел на письма. А ведь еще есть Харин – военачальник и, как оказалось, близкий друг Короля. Презирающий Терру, хотя причины этого Вэлу были непонятны. Терра тоже была в недоумении, почему Харин выливает на нее тонны ненависти и пренебрежения.
Ксандр и Терра продолжали всеми силами друг друга избегать, как будто страшась приближаться к друг другу. В бешеном ритме Белоснежного замка им это удавалось очень легко: Король много времени проводил в кабинете, разбираясь с делами, лишь изредка покидая его, чтобы посетить главную обитель богов, расположенную на окраине Белого Стана. Вэл и подумать не мог, что Ксандр окажется настолько набожным, но его частые посещения обители говорили сами за себя.
Будущие муж и жена встречались только за ужином, традиционно устраиваемым для всех представителей придворной знати за час до заката. Терра, будучи еще никем, даже не леди, сидела в самом конце стола, от жениха ее отделяли, по крайней мере, тридцать голов, но, судя по тому, что видел Вэл, ее это не сильно расстраивало. Послезавтра она будет официально представлена знати, а это значит, что вскоре ей предстоит занять место поближе к Королю, а после свадьбы, она будет сидеть во главе стола рядом с ним. Интересно, когда это случится, они тоже буду избегать смотреть в сторону друг друга, или все-таки попробуют сблизиться? Вэл надеялся на лучшее, одновременно пытаясь понять причины неловкости между ними. Почему Терра побаивается Ксандра, Вэл понимал. Но что заставляет Короля делать то же самое? Вэл часто замечал, что во время ужина Король исподлобья разглядывает будущую жену с каким-то странным выражением интереса и муки. Впрочем, стоило Терре повернуть к нему голову, он тут же отводил взгляд.
Вэл, не выдержав, протянул руку и взял письмо от Лиары. Распечатав, он пробежался глазами по строчкам и улыбнулся: Лира была здорова.
«…Вчера наш с тобой сынишка решил разбудить меня пораньше и устроил у меня в животе дикие танцы. Я так испугалась, что что-то не так, и послала за целителем. Но все хорошо, не волнуйся, дорогой! Целитель сказал, что это нормально, просто наш с тобой малыш подрос, вот и все. Снежная Ягода расцвела, жаль, что ее хозяин далеко, ты, наверное, соскучился по нашим с тобой любимым пейзажам северного побережья. Как вы там? Говорят, что королевская свадьба состоится в девятнадцатый день цветочника. Ксандр действительно это сделает? Вэлли, не вздумай возвращаться, пока не поймешь, что Король поистине не желает от нее избавиться! Мы с Дриммом все придумали, если запахнет жареным – бегите на Север. Мы спрячем ее здесь. Север большой, Ксандру никогда не найти ее, если она сама не захочет, чтобы ее нашли. Но мы не дадим ей этого захотеть. Мы любим ее, нашу бывшую хозяйку, будущую Королеву. И она нас любит. Это самое главное, Вэлли, ведь правда?
Как там Гарт? Все-таки стал начальником стражи? Передавай от меня привет!..»
Вэл с улыбкой свернул письмо. Он знал, что перечитает его не раз и не два, прежде чем придумает, что написать в ответ. Он совершенно не хотел волновать свою жену, но и сильно приукрашивать действительность он не собирался, потому что Лира прекрасно чувствовала, когда он начинал врать. Что же ей написать? Предположим, про Гарта все ясно: гвардеец был великодушно прощен и действительно стал главой стражи Белого Стана. Вэл намеревался посетить приятеля в ближайшее время: теперь, когда Гарт непосредственно подчинялся Харину, он мог попытаться разузнать о той ночи, когда узурпатор захватил власть. Официально считается, что именно Харин спас сына Ксандра. Вэл точно знает, что это сделала Терра. Харин ненавидит Терру всей душой. Что-то в этой истории не складывалось, как будто из нее были вырваны целые куски. Вэл хотел сложить эту мозаику. Может, когда он поймет, что тогда произошло, ему удастся понять, как помочь Терре заставить Короля и его друга себе доверять.
Вэл одним глотком допил холодный розовый чай и поднялся. Солнце припекало вовсю, судя по установившейся духоте, к вечеру пойдет дождь. Это несказанно радовало северянина. Он так хотел прохлады!
В Белоснежном замке царила, уже ставшая привычной, суета. Вэл разрывался между желанием позлорадствовать над теми, кто считал Терру всего лишь никем, и желанием помочь, обусловленным долгим пребыванием в шкуре дворецкого. Он представил, как подходит с подобным предложением к главному распорядителю и усмехнулся. Нет, он лорд, граф Снежной Ягоды, он, находясь при дворе, не обязан распоряжаться слугами и организовывать королевские свадьбы.
Постучавшись, он вошел в покои своей подопечной. Здесь было тесно. Портниха Амира, сжав в зубах десяток булавок, кружила вокруг Терры и пыталась подогнать платье, в котором Терра предстанет перед знатью, по фигуре. В ее глазах застыла усталость: в связи со сжатыми сроками ей приходилось работать по ночам, чтобы успеть сделать все вовремя. Помощницы портнихи стояли тут же. В руках у каждой что-то было: шкатулка с булавками, какие-то непонятные ткани, а в руках у одной из девушек, Вэл обнаружил синее шелковое полотно – будущее свадебное платье.
Терра стояла, не шевелясь, стараясь не причинять неудобства валящейся с ног портнихе. Вэлу показалось, что она готова отпустить несчастную, чтобы она немного поспала, но Терра понимала, что подобное великодушие расценят превратно, подумав, что она просто капризничает.
Услышав его шаги, Терра аккуратно повернула голову.
– Привет! Надеюсь, ты захватил пирожок и для меня? – весело спросила она.
Утром, когда он сказал, что собирается посетить магическую почту, а также немного развеяться, она посоветовала ему зайти в кондитерскую, и обязательно принести ей что-нибудь оттуда.
– Захватил, - ответил северянин. – Но получишь ты его, когда вы закончите.
– К будущей Королеве не следует обращаться на «ты»! И как вы смеете опускать обращение «госпожа»! – визгливый голос показался Вэлу знакомым. Он повернул голову и остолбенел. Одетый в ливрею младшего лакея, на него смотрел Крэп Зол Вэр. Какого демона он здесь, а не в тюремных застенках? Он же был ближайшим сподвижником Виттера, как бдительный Харин смог допустить его присутствие в замке?
– Я думаю, я сама разберусь, кто и как будет меня называть, - в голосе Терры слышалось отвращение. По-видимому, она тоже не понимала, как Крэпу удалось извернуться и избежать печальной участи предателя.