Весь Гамильтон Эдмонд в одном томе
Шрифт:
Глава 23
Гордон заметил, что Лианна едва не валится с ног от усталости.
— Лианна, вы, наверное, чуть живы после всех этих передряг! — укоряя себя, воскликнул он.
Девушка попыталась улыбнуться:
— Признаться, я не отказалась бы немного отдохнуть.
— Лианна, капитан Беррел проводит вас в ваши покои, — распорядился Джал Арн. — Я хочу, чтобы Зарт был со мной, когда придут послы южных королевств. Пусть они увидят,
Когда капитаны вместе с Лианной вышли из кабинета, Гордон устало опустился на стул. Он все еще не мог прийти в себя после длительного напряжения.
— Зарт, я бы с радостью дал тебе отдохнуть, — сказал Джал Арн. — Но ты и сам понимаешь, как важно сохранить союз с южными королевствами в момент кризиса. Будь проклят этот Шорр Кан!
Слуга принес саквы. Обжигающая жидкость прочистила отупевший мозг Гордона и прибавила сил его усталому телу.
Церемониймейстер открыл дверь в кабинет и низко поклонился:
— Послы королевств Полярной Звезды, Лебедя, Персея, Кассиопеи и баронов Скопления Геркулеса!
Наряженные в парадные одежды визитеры изумленно остановились, увидев рядом с Джалом Арном Гордона.
— Принц Зарт! — воскликнул пухлый посол Скопления Геркулеса. — Но мы слышали…
— Мой брат полностью оправдан, а настоящие предатели арестованы, — оборвал его Джал. — В ближайшее время об этом будет объявлено публично. — Он пробежался взглядом по лицам вошедших. — Господа, с какой целью вы просили об этой аудиенции?
Посол Геркулеса посмотрел на мрачного пожилого коллегу из королевства Полярной Звезды:
— Ту Шал будет говорить от нашего имени.
Пожилой посол шагнул вперед. На его морщинистом лице читалось глубокое беспокойство.
— Ваше величество, Шорр Кан только что предложил нашим королевствам союзный договор с Лигой Темных Миров. Он заявляет, что мы обрекаем себя на гибель, продолжая цепляться за союз с империей.
— Он сделал точно такое же предложение нашим баронам, — добавил посол Геркулеса, — убеждая нас не присоединяться к империи.
Джал Арн бросил тревожный взгляд на Гордона:
— То есть Шорр Кан поставил вам ультиматум? Это означает, что он уже почти готов нанести удар.
— Никого из нас не прельщает тирания Шорра Кана, — продолжил Ту Шал. — Мы предпочли бы остаться на стороне империи, поддерживающей мир и союзные отношения. Но он сказал, что Лига накопила огромные силы и обладает новым оружием, с помощью которого уничтожит все на своем пути, когда начнется война.
Глаза Джала Арна грозно сверкнули.
— Значит, вы считаете, что он способен победить империю, хотя мы в случае необходимости можем применить Разрушитель?
— Именно так, ваше величество! — подтвердил Ту Шал. — Говорят, что Разрушитель ни разу не пускали в ход с тех давних времен и он настолько опасен, что вы не отважитесь использовать его снова. Боюсь, что наши королевства откажутся от своих союзнических обязательств перед империей, если вы не докажете, что это неправда. Если вы не докажете нам, что действительно готовы применить Разрушитель.
Отвечая, Джал Арн пристально смотрел им в глаза. Его тихие торжественные слова в небольшом кабинете прозвучали отстраненно и невероятно грозно.
— Ту Шал, Разрушитель обладает ужасающей силой. Не буду скрывать, что он чрезвычайно опасен для Галактики. Но один раз его уже применяли, когда много веков назад к нам вторглись магелланяне. И если будет необходимо, мы снова пустим его в ход! Мой отец умер, но и Зарт, и я сам способны выпустить на свободу эту силу. И мы ее выпустим. Мы скорее рискнем расколоть на куски Галактику, чем позволим Шорру Кану установить свою тиранию в свободных мирах!
Ту Шал выглядел теперь еще более обеспокоенным, чем прежде.
— Но, ваше величество, наши короли требуют, чтобы вы показали нам работу Разрушителя, и тогда они поверят в его реальность!
Лицо Джала Арна помрачнело.
— Я бы предпочел никогда не извлекать Разрушитель из хранилища и не использовать его. Но возможно, будет лучше, если я исполню вашу просьбу. — Его глаза грозно сверкнули. — Когда Шорр Кан узнает, что мы все еще владеем этой силой, и увидит, на что она способна, он крепко подумает, перед тем как развязать галактическую войну.
— Значит, вы намерены показать его нам? — спросил посол Геркулеса с испуганной гримасой на круглом лице.
— В пятидесяти парсеках к западу от Аргола есть группа неосвоенных темных звезд, — сказал Джал Арн. — Через два дня вы увидите там всю мощь Разрушителя.
Беспокойное лицо Ту Шала чуть просветлело.
— Если вы сделаете это, наши королевства полностью откажутся от предложений Облака!
— Я тоже готов гарантировать, что наши бароны объявят о союзе с империей! — добавил пухлый посол Геркулеса.
Когда они ушли, Джал Арн с обессиленным видом взглянул на Гордона:
— Только так я могу удержать их! Если бы я отказался, они бы испугались Шорра Кана и подчинились ему.
— Ты действительно собираешься пустить в ход Разрушитель, чтобы убедить их? — удивленно спросил Гордон.
— Видит бог, я не хочу этого делать! — раздраженно ответил Джал Арн. — Ты не хуже меня знаешь о предупреждении Бренна Бира. Знаешь, что едва не произошло, когда он две тысячи лет назад обратил Разрушитель против магелланян. Но я скорее пойду на такой риск, чем позволю Облаку развязать войну и поработить Галактику! — жестко добавил он.