Весенние грозы
Шрифт:
ГЛАВА 15 Вейвер в Сантлаке
После убийства и суда Вейвер сразу успокоился. Постороннему наблюдателю могло бы показаться, что все вернулось на круги своя, порядок восстановлен, и жизнь течет в соответствии с тем давним укладом, который создавался веками. Но нет, город так и не смог обрести душевного покоя - если, конечно, можно говорить о такой вещи, как душа города. Но если об этой душе говорить можно, то следует сказать так: в ней поселились сомнения.
Гедор по-прежнему жил в "Золотой бочке", он вошел в долю с хозяином скобяной лавки, и, в качестве совладельца, стал время от времени появляться за прилавком. В городе Гедора уважали, но взгляда неподвижных черных глаз боялись. Объяснить природу страха не смог бы никто, однако встречаться с ним взглядом
Господин ок-Дрейс, рассказывали, вооружает людей к походу. Не в набег собрался, а готовится к настоящему военному походу. Пока держался санный путь, в город еще дважды приезжал сенешаль, приобретал кольчуги, наручи, шлемы, наконечники стрел. Приобретал - это значит не покупал, а забирал в счет будущего оброка, оставлял взамен исписанные полоски пергамента с печатью. Появлялись в Вейвере вассалы других рыцарей, чьи замки находились неподалеку, тоже интересовались оружием. Эти, однако, увозили куда меньше железа, так как им приходилось платить наличными.
Говорили, что окрестные господа прекратили междоусобицы, и поклялись не заводить новых ссор, покуда не возвратится к ним господин их, король Метриен I. И, хотя всем известно, насколько надежны клятвы сеньоров, никто не слышал, чтобы зимой случилось хотя бы одно столкновение в округе. Выходило, в самом деле господа блюдут перемирие и готовятся летом либо освободить Метриена, либо ехать в Энгру на турнир - выбирать нового короля.
Пока господа строили планы на лето, жизнь в Вейвере шла своим чередом. Но появилась в городе некая нервозность, все чаще стали происходить странные случаи, ссоры между горожанами, конфликты с приезжими. Обычно споры разрешались по-старому - существовали советы общин, цеховые старшины... в конце концов, и стража во главе с Гертелем, хотя к последним избегали обращаться. Время от времени кое-кто из горожан спрашивал совета у Гедора - и, удивительное, дело, после вмешательства нового земляка все решалось как нельзя лучше! Куда там туповатым старшинам, вот мастер Гедор умел вникнуть, терпеливо выслушать, разобраться в мелочах.
Началось с того, как местный колдун Рудигер Чертополох повздорил с приезжим крестьянином. Спор был, хоть и ерундовый, но приезжий-то - не подчинен цеховым старшинам! Дело получилось заметным, потому что поначалу спорщики изругали друг дружку последними словами на рынке на глазах у множества свидетелей.
По обоюдному согласию (поскольку искать справедливости у людей господина ок-Дрейса обоим не хотелось) спорщики обратились к третейскому суду мастера Гедора, и Мясник рассудил так ловко, что оба ушли, прославляя справедливого совладельца скобяной лавки. В крестьянине, разумеется, никто не опознал Селезня, который выкрасил седины черным и разыграл сценку на пару с колдуном... Потом Рудигер еще раз обращался к Мяснику за судом, на сей раз уже ссора была с местным жителем, но колдун клялся, что будет лучше, если рассудит добрый мастер Гедор... После этого, с легкой руки Чертополоха к Мяснику потянулись люди. Кто - с просьбой рассудить, кто - в поисках поддержки, кто - просто за житейским советом. Гедор неизменно терпеливо выслушивал, вникал, разбирался... Благодаря Медузе, Мясник неплохо разобрался во внутригородских делах, и вскоре никто не удивлялся, что он, хотя и приезжий, а так здорово судит обо всем, что происходит в Вейвере. К Гедору привыкли. Ему верили.
А потом стряслась беда с совладельцем - бедняга споткнулся, что называется на ровном месте, упал и сломал ногу.
Дело, в общем-то, обычное для зимы. Холодно, особенно внизу, у пола. Пролил кто-то воды, она замерзла - вот человек и оскользнулся. С кем ни бывает?
Однако вышло неудачно, в лубках по лавке не попрыгаешь, да и по лестнице лазить несподручно, если с верхней полки товар снимать. Скобяная лавка - это ж понимать надо, товаров много, самых разных. По полочкам все разложено, чтобы покупатель увидеть мог,
Словом, вышло так, что теперь Гедор обычно сам торчал за прилавком, да Селезень ему иногда помогал. Ближе к весне работы прибавилось, покупатели стали наведываться чаще. Не потому, что обещали когда-то сгоряча, что станут у доброго мастера Гедора товар покупать, а в самом деле - к весне много чего требуется, всегда так выходит. К этой поре у вейверцев уже вошло в привычку по любому поводу спрашивать совета у нового совладельца скобяной лавки. Прежде Гедор никому не отказывал, да он и теперь был бы рад помочь - но ведь лавку не бросишь. Приходилось просить, чтобы спорщики обождали, пока он товар отпустит, либо что-то там пересчитает, ему одному понятное, да мало ли дел бывает в хозяйстве!
Вот тут-то и вспомнилось, как сам же Гедор рассказывал о жизни у моря в большом городе - мол, там община уважаемому человеку платит, чтобы он всегда мог позволить себе время уделить тем, кто с просьбой пожаловал. Вот и чародей Рудигер кое-что поведал в "Золотой бочке" за кружкой пива. Все сходилось один к одному - верно, неплохо бы такому доброму человеку, как мастер Гедор, платить за то, что за порядком присматривает.
– Я ему намекал, - рассказывал Чертоплох, - мол, поставь за прилавок пацана, что при тебе все равно крутится... Этот, как его, чернявый, противная рожа такая. А Гедор мне: нельзя, говорит, ему доверить. Парнишка хороший, да с придурью. Такому доверь весы, да товар, да монеты - он ведь по миру пустит!
Собеседники кивали головами, хлебали пиво, соглашались.
– Старичок?
– спрашивали.
– Старичок же при нем вполне надежный.
– Старичок дряхленький, хворый, да и платить старичку надо за работу? Его мастер Гедор из милости содержит, старичок тот отцу жены его, Делы, служил. Помер отец, упокой Гилфинг душу, а старичку - куда? Он всю жизнь при одном хозяине. Верой и правдой. Так они сами говорили, Гедор с женой-то. Ну, одно дело, кормить верного слугу, а ежели он работать на мастера Гедора станет - надо же ему платить? Иначе нехорошо как-то.
И снова выходило, что мастер Гедор - человек душевный, порядочный. Старику, вон, пропасть не дает. Однако странно получалось - цеховые, члены вейверской общины, то есть, налоги платят всегда сполна. Эти налоги господин ок-Дрейс взимает, взамен стражу прислал за порядком следить. А стража его - что? Кто? К таким обратись за помощью, так еще и сам виноват окажешься, вот как в той истории с ткачом да хозяином постоялого двора. И верно, - владелец "Золотой бочки" охотно подтверждал, именно такое дело и получается, что к страже за помощью лучше не ходи! Вот добрый мастер Гедор - иное дело, он всегда по справедливости рассудит... Понятно, что толстый кабатчик иначе рассуждать и не мог, поскольку занял у доброго мастера Гедора круглую сумму. На взятку сенешалю да на праздничное пиршество (когда счастливое избавление от смерти справлял) владелец "Золотой бочки" потратил и сбережения, и запас товаров... особенно вина много ушло. Потребовалось делать закупки, поднимать дело сызнова, запас возобновлять. А цены к весне, как обычно вырастают... ну и пришлось одалживать. Хорошо, что такой добрый человек нашелся, мастер Гедор - выручил, помог, ссудил под смехотворный процент. Так только, для порядка, не о чем и говорить, совсем процент маленький... да... Ничего, придет весна, дороги откроются, тогда и постоялый двор прибыль даст - с процентами все и получится вернуть. Тем более, процент какой? Тьфу, вот какой процент.
Однако, как бы там ни было, дело получалось странное - за что платить сеньору, если от его покровительства одна беда, и никакой выгоды? То ли дело добрый мастер Гедор!
Мало-помалу, шло к тому, что члены вейверской общины стали осознавать, что мироустройство вовсе не столь совершенно, как казалось совсем недавно - во всяком случае, касательно того, что происходит в их краях.
С приездом Гедора и спутников в тихий городок, затерянный посреди пустынного королевства Сантлак, будто подул свежий соленый ветерок с моря. Это дуновение пробудило фантазии, заставило вдуматься и по-новому поглядеть на сонное бытие Вейвера.