Весенние грозы
Шрифт:
Когда появился враг, аднорцы заперли ворота. Они были уверены, что помощь уже в пути, и готовились защищаться.
Колонна мертвых солдат замерла без движения, едва смолкли барабаны сержантов. Наемники, которые старались держаться подальше от страшных союзников, рассыпались, нарушив строй, и загалдели, разглядывая стены. Их интересовали в основном трофеи. Выглядел Аднор скромно, вряд ли местные горожане окажутся жирной добычей...
Сэр Рисп предложил послать в Аднор парламентера с предложением сдаваться, Маршал отказался. Оглядев городские укрепления, некромант решил, что
– Незачем говорить с ними, находясь снаружи, - ответил колдун.
– Сперва войдем, потом поговорим. Эй, где там бездельники?
Командиры наемников собрались к нему. Для удобства управления ренпристских солдат разделили на отряды примерно по полусотне человек, каждым командовал более или менее опытный воин... хотя, по большому счету, в распоряжении маршала был сброд, только называвшийся солдатами. Ну и говорил с ними маг соответственно.
– Будем брать крепость, - коротко объявил он.
– Готовьте таран под навесом. Инструменты в обозе, лес - найдете сами. Когда войдем, сможете ограбить этот город. Мне и моим воинам не нужно барахло здешних бюргеров, так что все ваше.
Наемники оживились. Вот это разговор! В самом деле, к чему мертвым солдатам имущество ванетских толстяков? Мрачный чародей оказался неплохим предводителем, ей-ей!
Сэр Рисп проводил наемников взглядом и покачал головой:
– Это дилетанты...
– Ничего. В городе наверняка не слишком опытные вояки.
– Да, это верно... Но если явятся гвардейцы... Вам ведь известно, Алекиан направил сюда лучших воинов Империи.
– Я очень надеюсь, что они явятся, - буркнул маршал.
– Покончим с ними, и будем брать крепости без помех, одну за другой. Не оглядываясь через плечо.
– Да, кстати! Я как раз об этом хотел поговорить. Прикажете разослать конные разъезды? Высматривать имперскую кавалерию?
Некромант с минуту раздумывал. Наконец решил:
– Да. Отправьте своих людей. Осторожность не бывает лишней.
Глоада, которая выслушала этот разговор, стоя в сторонке, выждала, пока удалится гевский рыцарь, затем приблизилась к любовнику. Ящерица беспокойно возилась, и клетка в руках принцессы непрерывно раскачивалась.
– Дрендарг проголодался, - буркнула девушка.
– Ну так покорми его, мне сейчас некогда. Этот пройдоха разошлет разведчиков, однако на них мало надежды, я приму собственные меры. Главное - не прозевать появление имперской кавалерии. Тогда мы посмотрим, чего стоила твоя идея.
– А если она не сработает? Ты говорил, наши мертвецы не выстоят против тяжелой конницы?
– Не узнаем, пока не испытаем на деле.
Некромант подозвал подручного и велел подать толленорн. Раскутал магический амулет, простер над плоскостью ладони и принялся нараспев читать заклинания. Он оглядывал округу, наблюдал за ведущими к Аднору дорогами... Глоаде стало скучно. Она покормила ящерицу, отпустила животное погулять в траве. Наевшийся Дрендарг, неуклюже переваливая толстое брюшко, побрел среди молодой, едва поднявшейся травы. Глоада шла следом. Пробежала мышь - ящер сделал стойку. Но он был сыт и не стал гнаться за зверьком. Наконец девушка подхватила любимца
– Вот они, - пояснил колдун.
– Завтра будут здесь.
Вернулись разведчики, и сэр Рисп отправился с докладом к маршалу. Чародей сидел у кибитки Глоады, тощая принцесса расположилась на коленях полководца, оба гладили Дрендарга, и ящерица ползала под их руками, перебираясь с расстегнутого платья девицы на шершавые доспехи некроманта. Ладонь маршала то и дело, минуя чешую животного, скользила по груди Глоады.
Гевец деликатно откашлялся. Болотница скривила губы:
– Ну? Чего еще?
– Прошу прощения, - рыцарь старательно глядел в сторону, - Возвратились дозорные...
– И что?
– буркнул некромант.
– Они узнали что-то такое, чего не знаю я?
– Прошу прощения? Я говорю, на нас идет ванетская армия. Мои люди встретились с их авангардом, видели гвардейцев, местных дворян с их вассалами...
– И тут же сбежали, едва завидели врага?
– маршал аккуратно отстранил девушку, Глада поднялась, притянула к себе Дрендарга и поцеловала ящера в морду. Тот выстрелил длинным языком и зашипел, скаля желтые зубы, формой напоминающие иглы. Сэр Рисп вздрогнул. Затем возвратился к реальности и пояснил:
– Они отступили, не входя в соприкосновение с противником, поскольку авангард ванетцев был сильнее.
Маршал неторопливо поднялся, подобрал перевязь с двуручным мечом и объявил:
– Их около восьми сотен конных. Пехоты немного. Обоз небольшой. Командует какой-то старикан. Тощий, костлявый, глаза бараньи.
– Ок-Линвер, его назначили капитаном этой зимой...
– растерянно пробормотал гевец.
– Гангмар дери, вы слишком могущественный маг, чтобы я решился хоть раз дать вам совет...
Маршал самодовольно ухмыльнулся, а Рисп решил, что этому странному человеку следует льстить почаще. Он настолько не привык к обычным приметам человеческого общения - таким, как лесть, предательство, обман и низкопоклонство - что с ним имеет смысл использовать все перечисленное, не боясь превысить меру.
– Какие будут указания?
– Рисп склонился перед маршалом.
– Мне нужно, чтобы они не напали ночью, потому что потребуются кое-какие приготовления, и я не желаю, чтобы мне помешали. Следите за ними, не упустите, когда подойдут, где расположатся лагерем. Следить всю ночь!
Подошла Глоада с ящерицей на руках, нырнула в кибитку, оттуда донеслись звуки возни и шипение Дрендарга. Выбралась принцесса наружу, водворив любимца в клетку.
– Ступайте, - кивнул маршал, - и не тревожьте меня по пустякам.
Рисп удалился.
– Ну что ж, - заявил маг, - завтра будет битва, мы развлечемся, Глоада. И проверим, чего стоит твоя идея. Ты довольна?
Принцесса задумалась.
– Довольна? Да, я довольна. Наконец-то. А ты уверен, что у нас получится?
Маршал пожал плечами.