Весенние грозы
Шрифт:
– Так идти опасно, - шепнул Вель.
– Да и отцу Лайсену совсем худо.
– Остановимся? Переждем?
– Коня бы... отцу Лайсену.
– Так что станем делать? Если сейчас наткнемся на нелюдей, пронеси, Гилфинг - пропадем ни за грош. Смотри, мертвецов все больше, мы движемся вслед за сражением. Уйдем в сторону, а? От беды?
– Коня нужно раздобыть, иначе викария не унесем. Коня скорей здесь найдем.
Кенгель пожал бы плечами, но мешала тяжкая ноша - отец Лайсен снова обеспамятел. Парень не хотел спорить с Велем, они и живы-то лишь благодаря
Поднялись на поросшую молодым леском макушку бугра, и Кенгель свалился. Проспал, наверное, часа четыре и проснулся, когда солнце уже поднялось. Лайсен лежал тихо, а Велитиан, расположившись в кустах, спиной к братьям, оглядывал окрестности. Оглянулся, поманил рукой:
– Посмотри, только из кустов не высовывайся. Вон там - лощина между холмов, у входа в нее наши ночевали. С рассветом эльфы их погнали дальше. Если заставят войти между холмов, всем конец, сверху всех перестреляют. А братьям невдомек, их к холмам ночью пригнали, они не видят, что за рощей. Вон, видишь, белые плащи?
– Вижу... Точно ведь, туда их нелюди и гнали. К холмам.
– Гнали и пригнали. Эльфы на холмах в засаде, здесь их совсем немного должно быть. Просто пугают, гонят в долину. Идем! Я впереди, ты с Лайсеном - следом. Наших надо выручать.
Кенгель оглядел викария, тот был бледен, однако сумел подняться и, еле переставляя ноги, поплелся, навалившись на плечо младшего. Вель оглянулся, махнул рукой - мол, иди, не спеша, как выходит - а сам ускорил шаг и вскоре пропал из виду.
Лайсен с провожатым спустились с холма по тыльной стороне, по той, откуда пришли. Веля не было видно, и Кенгель медленно побрел вокруг склона, скорее волоча, чем поддерживая викария.
Велитиан ушел вперед и вскоре достиг полянки, на которой расположились эльфы. Нелюдей было немного, всего только пятеро. Один, в красивом плаще поверх кольчуги, поглядывал с седла - высматривал, как проходит сражение. Что-то увидел, послал двоих с поручениями, одного вправо, другого налево. Увлеченные эльфы не заметили, как Вель подкрался за кустами и замер совсем рядом.
Тут что-то случилось впереди, там, где начинался пологий уклон, ведущий в долину между холмов. Эльфы разразились веселыми воплями, предводитель хлопнул по плечу того, что был поближе и крикнул:
– Удачно! Удачно!
Кони всхрапнули, потревоженные криком и движением, преступили ногами, под копытами затрещали сучья. "Удачно", - согласился Велитиан и двинулся вперед, к эльфам.
Со звонким щелчком кнут развернулся и ударил главного нелюдя, утяжеленный конец, обвившись вокруг головы, хлестнул по лицу. Велитиан метил по глазам, но, кажется, промазал. Эльф в плаще завизжал, хватаясь за лицо.
– Бей их! Бей без пощады! За мной! Отрезай от леса нелюдей!
Эльфы-подручные кинулись за командиром, которого перепуганная лошадь унесла прочь. Вель снова ударил кнутом - нелюдя захлестнуло за горло, он, взмахнув руками, вылетел из седла, шмякнулся о дерево и мягкой куклой сполз по стволу. Послушник кинулся к лошади, ему повезло - поводья запутались в кустах...
Кенгель еле волок отяжелевшего викария, но упрямо переставлял ноги. Застучали копыта, раздался шорох и треск. Всадник. Кенгель осторожно опустил Лайсена и дрожащей от усталости рукой вытащил меч.
– Это я!
– крикнул Велитиан.
– Вот и лошадь.
Вдвоем они усадили раненого в седло, Велитиан пояснил:
– Впереди никого, можно двигать смело. Эльфы атакуют небольшими отрядами справа и слева. Давай бегом!
Послушники вцепились в одежду Лайсена, Велитиан еще держал повод. Не бегом, но скорым шагом устремились через лес. Проскочили полянку, где так и остался лежать мертвый эльф, дальше заросли расступились и почва пошла под уклон, Велитиану пришлось придерживать лошадь, чтоб не переходила на рысь. Лайсен шатался и раскачивался в седле, он бы свалился, если б не руки спутников.
Несколько сот шагов - и показались белые плащи. Пешие солдаты испуганно пятились, выставив копья и тревожно озираясь. Их все еще было много, сотни две.
Эльфы, похоже, прекратили атаки. То ли потому, что не получали больше приказов, то ли потому, что люди и так шли в западню.
– Стой!
– издали заорал Велитиан.- Стой! Назад! Там ловушка!
Пехотинцы остановились и недоверчиво уставились на незнакомцев. Троица беглецов приблизилась к неровному строю.
– Мы из правофланговой колонны, это - викарий Лайсен, командир отряда, - выдохнул Вель.
– Вас гонят в ловушку, там всех перебьют. Стойте!
– Наша конница туда ушла, - угрюмо буркнул пехотинец.
– Бросили нас, - слезливо молвил другой.
– Удрали.
– Вряд ли они далеко ушли, небось уже всех нелюди прикончили, - хмуро сказал Вель.
– давайте за мной... Впереди эльфов пока нет, но когда расправятся с вашей конницей, займутся нами.
– Эй, парни, а командир-то ваш... того... мертвый.
Велииан разжал ладонь и выпустил пояс викария. Тот сполз на другую сторону и мягко свалился на Кенгеля.
– Эх, вот ведь, - заметил солдат с плаксивым голосом.
– Мертвого не бросали, выносили.
– Может и нас выведут, - заявил хмурый.
– Давайте, парни, показывайте дорогу. А командира вашего оставить придется, пусть покоится с миром...
Вель мысленно пробормотал заупокойную молитву, вскочил в седло и стал распоряжаться.
– Идем к тому холму. Не доходя, свернем, - сбившиеся в кучу солдаты двинулись шагом.
– Порядок прежний, щитоносцы по краям, прикрывать лучников. Если появятся эльфы, останавливаемся. Не бежать. Кто побежит, тот покойник. Держимся вместе, сдвигаем щиты... и назад поглядывайте.