Веснушка и Дракон. Пленники тумана

Русс Алана

– Шторм.

Инкогнито коснулся протянутой руки, а я едва не ругнулась от досады. Это же было моё рукопожатие!

– А ты?

Валери выстрелила взглядом в упор.

– Элла.

– Классно! Знакомитесь с Городом? Это правильно. Погода позволяет. Ой, это ведь тебя вчера горгульи подрали, Элла?

– Сомнительное достижение, – пробубнила я и снова чуть не выругалась.

Девушка говорила быстро и с лёгким придыханием, стремительно меня темы. Я так не умею. Мне вообще

казалось, что язык предательски деревенеет.

– Куда вы сейчас?

Валери посмотрела на Шторма с явным интересом.

– К Детективу, – ответил тот, а я поджала губы. Промолчать не мог?

– О, я провожу! Детектив вечно где-то бродит. И не беспокойтесь, мне всё равно заняться нечем, – девушка стремительно крутанулась на месте и кокетливо глянула на Шторма через плечо. – Надеюсь, вы с нами надолго. Проводник предупредил, чтобы не ходили в туман?

Шторм кивнул, а я так и задохнулась от радости. Чудо, но на спине у Валери оказался… мой рюкзак!

– Нашёлся!

Я ринулась к девушке. Былого раздражения как небывало, а вот Валери, напротив, прищурилась.

– Нет, это мой.

– Как же... Вот здесь я сама зашивала карман, – ткнула я пальцем. – А вот брелок с мастером Йодой.

Я бы ещё усомнилась, если бы крохотный магистр в балахоне не болтался на цепочке и не глядел так уверенно, мол: «Рюкзак этот твой, юная Элла. Сомнений нет».

– Это мой, – отступила Валери. – Я его нашла. Правила Города такие.

– Какие к чёрту...

Я шагнула на девчонку, зло вытаращив глаза. Но Шторм выставил руку.

– Проводник сказал, вещи можно любые брать, Элла.

– Любые, когда их Туман приносит! А это я принесла! Эта воровка...

– Эй, полегче! – возмутилась Валери, коршуном вцепившись в лямки. – Вещь лежала, я взяла. В чём проблема?

– Это воровство!

– Тише, – Шторм склонился ко мне, заглядывая в глаза.

– Она взяла моё, – горячо зашептала я. – Там всё моё! Деньги, телефон... Шторм, как я вернусь домой без денег!

– Нам придётся жить здесь по правилам, Элла.

– Да в бездну правила!

Я зло утёрла предательски повлажневшие глаза, и Инкогнито тяжело вздохнул.

– Валери отдай рюкзак. Он нужен.

– Мне тоже! Угомони подружку, сумка теперь моя. Пусть Туман меня заберёт, если неправа!

Я бы возблагодарила Город, напади на эту воровку дымные щупальца! Но увы. Девчонка нагло ухмылялась в сторонке. Шторм же смотрел на меня с явным сожалением.

Ну ещё жалости мне не хватало, ага!

– Идём отсюда, – смерив Валерий взглядом, пожалела, что в роду у меня не было Медузы Горгоны. – Буду я ещё перед этой воровкой...

– Вот заладила... Не воровала

я! Но если ты сейчас расплачешься из-за старой сумки, так и быть. Я отдам. Но за маленькую услугу.

Я помедлила для пущей важности.

– Чего хочешь?

– Да всего лишь что-нибудь, похожее на это.

Валери нагло покрутила рюкзаком у меня перед носом. Мелькнула мысль отобрать силой, но Шторм явно мне не помощник.

– Прикажешь, Город перерыть в поисках сумки?

– Зачем же Город? – удивилась Валери. – Неподалёку Мастерская есть, а при ней магазин. Там классные туфли, сапоги... Ну и сумки. Я давно хотела одну. Принесёшь, забирай своё хламьё.

– И в чём подвох?

Валери наморщила носик. Надеялась, что не спрошу, что ли?

– Мастерская давно в Городе. Может, даже всегда здесь была, да туман её укрывал. Но видишь в чём дело, она... Как бы это сказать? Сгорает. По нескольку раз в день.

Глаза у меня округлились, а Валери продолжала, теряя запал.

– Вспыхивает, как спичка, а затем вновь стоит целёхонькая. Не успеешь выйти...

– Станешь пеплом, – закончил вдруг Шторм.

Сказал и бровью не повёл. Но я видела – напрягся.

– Отбой, – скрипнула я зубами. – Сама иди за своей сумкой.

– Тебе ведь нужен рюкзак, – удивился Шторм.

– Ты сказал, мы работаем вместе, – ответила, сдерживая слёзы беспомощности. – Я не могу тормозить поиски из-за какой-то глупой вещи.

Шторм покачал головой и как-то странно на меня посмотрел. А затем развернулся к Валери.

– Какую сумку искать?

Девица просияла.

– Рюкзачок с птицей. Увидите, точно узнаете! Ой, да здесь рядом. Идёмте, а то если Мастерская сгорит, кто знает, когда восстановится.

Девушка явно была воодушевлена, а я поражена до глубины души.

– Шторм... это опасно!

– Я не боюсь огня, Элла.

– А Детектив?

– Успеем.

***

Полчаса спустя мы стояли у ворот Мастерской. Хотя по размерам я бы сказала, целой фабрики за скромным зданием Магазинчика. Зелёные дорожки и клумбы радовали глаз, но у меня внутри всё скручивало от дурного предчувствия.

Шторм стоял на своём, а я продолжала отговаривать. Но душа дрожала от признательности.

– Не вздумай смыться, – пригрозила я Валери и уверенно зашагала к Магазинчику.

Дверь ответила приветливым звоном колокольчика. Переступив порог и окунувшись в тишину с запахом дорогой кожи и шика, я сглотнула. Но позади раздались шаги, и я выдохнула.

– Ты смотри там, – глянула на Шторма, надеясь, что в моём взгляде отражается та благодарность, которую испытывала. – А я с другой стороны начну.