Веснушка и Дракон. Пленники тумана
Шрифт:
Инкогнито кивнул, скинул с плеча сумку и без разговоров направился к полкам. Несколько минут мы молча обшаривали стеллажи.
Ничто вокруг не намекало на приближение опасности. Разве что тишина... в ней я словно уже слышала треск огня и крики. А ещё удивляло отсутствие вездесущих завалов. Чисто, светло и безлюдно. И я бы решила, что Валери пошутила, но девушка даже к лужайке не рискнула приблизиться.
Пару раз один из нас высовывался из дверей, показывая трофей, но Валери мотала головой. Приходилось возвращаться, а магазин словно заманивал, открывая все новые стеллажи и переходы.
– Элла, дым, – подал голос Шторм ещё до того, как я учуяла лёгкий шлейф гари.
Я откинула волосы с влажного лба.
– Если мы погибнем из-за этой воровки, я вернусь призраком и придушу её лямкой рюкзака!
– Как зло, – хмыкнул Шторм, но судя по резкости в движениях, готов был угрозу поддержать.
Я нервно засмеялась, но яркий всполох пламени озарил всё вокруг, а затем так же внезапно исчез.
– Уходи! – рыкнул Шторм. – Время! Я найду.
– Не болтай! Вместе пришли, значит...
Я обвела отчаянным взглядом полки, когда увидела его. Рюкзачок у самого потолка призывно серебрился в ярком свете ламп. Камешки на переднем кармане слагались в птицу с изумрудным глазом.
Губа у Валери не дура. С громким возгласом я ринулась за добычей, но пламя уже занялось. Сумки шипели, как змеи, и разевали ощерившиеся молниями рты. Стеллажи повалились один за другим.
– Уходи! – прогремел Шторм, словно волны зарокотали.
– Нет!
Я бросилась через завалы, но крепкие руки подхватили в полёте. Шторм прижал меня к себе так крепко, что рёбра затрещали.
– Держи дверь, Веснушка, – обжигающее дыхание коснулось виска. – Я сам.
Спорить со столь уверенной силой не решилась. Опрометью бросилась к выходу и толкнула створку. Та поддалась без проблем.
– Готово! Шторм, уходим! Шут с ним! Вещи жизни не стоят!
Но Инкогнито, с поразительной скоростью ринувшись вперёд, увернулся от клатчей, что сыпались, как крохотные кирпичики и метили в голову.
– Взял! – в прыжке баскетболиста ухватил Шторм сумку.
– Да!!! – завопила я, вскинув обе руки, как болельщица. – Ты крут! Твою ж, ты просто..!
Дверь звякнула и захлопнулась. Зря я убрала руку... Ой, зря. Навалившись на створку, с ужасом поняла – заперто.
Что за воротами кричала Валери с перекошенным от ужаса лицом, я не слышала. Огненная стена встала позади, отражаясь в стекле витрин.
Жар стал нестерпим. В глазах и носу зажгло, а грохот лишил слуха.
– Шторм...
Поздно. Я обернулась, но пламя взвилось до потолка. Крыша вмиг превратилась в горящий скелет и со скрежетом рухнула.
Глава 12. Конец – это только начало
Смерть последнее, что может случиться с человеком. В том её ужас и сила. В том всепоглощающая власть и величайшая насмешка.
Отовсюду есть выход. Из любой передряги и неурядицы, ясно? Но только не из небытия. И если у жизни есть выбор, то смерть жадна. Не даёт ни выбора, ни шанса начать заново.
Я лежала, объятая туманом, как саваном. Сердце медленно набирало обороты, а тело промерзало насквозь.
Мне бы хоть немного тепла. Хоть чуточку!
Подняв перед собой руки, я потрогала пальцы. Плотные и холодные. Ни ран, ни ожогов, ни сажи...
Значит, не призрак?
Осознав, что жива, я села рывком и задышала чаще. Последнее, что помнила, это огонь и страшный грохот.
Туман перед глазами медленно рассеивался, обнажая пирамиды вездесущих вещей. Казалось, они подпирали теряющийся в темноте потолок, как атланты. Но то и дело одна из вещиц съёживалась и осыпалась пеплом. Исчезала так скорбно, словно навек.
Выходит, исчезнуть суждено и... мне? Оцепенение сменилось паникой.
– Што-о-орм!
Тишина. Туман жевал звуки и глотал не давясь. Но я не сдавалась. Топчась на мечте, кричала с надрывом, когда в тумане появилась алая светящаяся точка. Она то исчезала меж завалами, то вновь выныривала.
Ближе, дальше... Чуточку выше. Ловушка или спасение?
– Шторм, это ты? – прошептала немеющими от холода губами и ступила наугад.
Чудо, но туман расступился, обнажая пепел истлевших вещиц под ногами. А красный огонёк призывно набирался цвета. Одно это не позволяло сдаться.
Кажется, я бежала вечность, перепрыгивая через навалы. Но стоило приблизиться к источнику алого света, разочарование отняло остатки сил и тепла.
Не спасение… Китайский фонарик с золотым драконом трепыхался на месте, словно привязанный. Алые блики красили туман в розовый.
Зажав рот ладонью, я отступила, давясь рыданиями, а затем заорала яростно и зло.
Бесполезная вещь! Как и всё в этом Городе!
Метнулась назад, решив бежать, пока не исчезну. Но пространство извернулось, заставив снова уткнуться в треклятый фонарь.
Попытки выйти из ореола красного света оканчивались ничем ровно до тех пор, пока в тумане не засиял ещё один огонёк. Но на сей раз он сам приближался.
Я разогналась, дав свободу ногам. Чудо, но фонарь отпустил. Несколько рывков, и я на полном ходу врезалась во что-то тёплое и большое.
– Шторм!!!
Сама не поняла, как повисла в горячих объятиях Инкогнито, возвращающих в окоченевшие тело жизнь.
– Элла… – выдохнул Инкогнито с облегчением.
– Ты не ранен?
Шторм отстранился и мотнул головой. Только сейчас поняла, что он и был тем самым огоньком. В правой руке у него дрожало настоящее пламя. Прямо в горсти!
И почему я не удивлена? Всё казалось таким жутким, но... правильным.
– Говорила же, что ты странный!
Я захохотала, и бубенцы в волосах зазвенели, будто тоже радовались.