Вестерн в стиле рок-н-ролл
Шрифт:
Мы приблизились.
Собака, дёргая цепь, облаяла нас во всю глотку. Какие она при этом испытывала чувства, утверждать не берусь, но выглядело это... жизнерадостно. С таким оптимизмом маньяк потрошит свою жертву, полагаю.
– Чёртова клонированная тварь!
– сказал Джордж, и мы вошли в хижину, почтительно склонив головы перед низкой притолокой.
Старик сидел за столом, мастерил из проволоки нечто чудесное. При нашем появлении он не выказал эмоций, как будто охотники за головами являются к нему в дом дважды в сутки, и очередная парочка только-только покинула жилище. Ротшильд кратко взглянул на нас, и в этом взгляде я рассмотрел высокомерие. "Что привело вас ко мне, дети мои? Вы бредёте по свету в поисках истины?" - мне показалось, сейчас он задаст этот вопрос скрипучим надтреснутым голосом, и станет похож на пастора забытой церкви, забытого бога.
Однако Ротшильд молчал.
Я хорошо рассмотрел старика. Цвет его глаз люди называют бледно голубым (длина волны 472 нм). Морщины делают лицо похожим на карту штата Колорадо - насколько я знаю, старик оттуда родом. Невысокой рост, залысины, густые пучки бровей. Его нельзя назвать привлекательным, и это вполне естественно - старость мало кого красит.
"Для Ротшильда мало что изменилось, - подумал я.
– На Земле он вёл уединённый образ жизни. Жил в лесной хибаре, знал наперечёт медведей и здоровался за руку с енотами. Здесь он служит дверником, это почётная должность - охранять врата на Полигон. Дверник... привратник... Ротшильд имеет служебное положение, профсоюзный билет, воспитывает клонированную собаку и лелеет клумбу с левкоями". Мысль получилась грустная, ибо я не был уверен, что существует профсоюз привратников на Эдеме 18, а также сомневался, кто кого из этой троицы воспитывает? "И кто кого взращивает, - подумал, - тоже вопрос. Может статься, пёс воспитывает стрика, а цветы кормят обоих?"
– Мы приехали к вам как к эксперту, сэр!
– Джордж прервал поток моих размышлений.
– Похвально!
– одобрил старик и сразу перешел к делу. Для этого он провернулся на стуле, и достал из шкафа литровую бутыль с деревянной затычкой.
– У меня лучший кукурузный виски в этих краях. Желаете откушать?
Джордж облизнулся, а я выступил вперёд, оттеснив Джорджа от бутылки.
– Благодарим вас, сэр, но мы не по этому поводу.
– Я так и знал!
– старик блеснул глазами.
– Этим вы, ребята, и отличаетесь от людей. Вы не пьёте. Всё у вас понарошку.
Старик налил себе стаканчик, и опрокинул в рот изящным отточенным жестом. "Профессионал!" - восторженно выдохнул Джорджи. Я двинул ему локтем по рёбрам.
– Вы пришли, чтобы почувствовать разницу? А?
– стрик подмигнул и захихикал.
– Вы читаете наши мысли, сэр?
– уточнил я.
– Да бросьте, - старик повеселел.
– Вы же общаетесь между собой при помощи радиоволн. Разве нет?
– Не сегодня, сэр. Сейчас мы в режиме радиомолчания. Общаемся устно, звуком. Как во времена Шекспира.
– Иди ты!
– восторженно произнёс Ротшильд.
Возглас мне понравился, и я записал его в оперативную память. "Иди ты!" - сколько в этом экспрессии, и, одновременно, динамики. Не перестаю удивляться людям, их выдумке. Ротшильд продолжил:
– Верно это к дождю. Это ваше... радиомолчание.
– Простите, сэр?
– Джордж не понял подначки.
– Я бы предпочёл дождь!
– пояснил старик.
– Кукуруза сохнет... мать её!
Джордж подошел к столу, и положил на него два датчика. Один по магнитному, второй по электрическому полям. Сказал, что это диктофоны (соврал весьма правдоподобно, я бы сказал, естественно) и попросил объяснить:
– Сэр! Если бы человек спрятался среди человекообразных роботов, как его обнаружить? Нас интересуют параметры отличий. Чего мы должны искать?
Старик уставился за окно и надолго задумался. Время от времени он прикладывался к бутыли, не утруждая себя хлопотами со стаканом. За окном светило солнце, ветер безобразничал с пальмами, а по озеру гуляла рябь. Хорошая такая, крупная.
Собака продолжала лаять и испытывать цепь на прочность. Меня это несколько... озадачивало.
– Одну минуту, джентльмены, - попросил старик.
Он поднялся и вышел во двор, раздалось два выстрела и короткий всхлип. Лай прекратился. Цепь тоже испугано притихла. Старик вернулся в кресло.
– Прошу прощения, вот вам и первый признак: в отличие от вас, нервы у людей не железные.
Он замахнул ещё одну порцию виски, видимо, прощаясь с безвременно ушедшим псом.
– Во-вторых, люди нуждаются в воде, пище и сне. Встретите храпящего робота - разбудите и задайте сложный вопрос. Пусть перемножит в уме пару пятизначных чисел. Человек наверняка ошибётся, человеку свойственно ошибаться.
Джордж мотал информацию на ус.
– Что-нибудь ещё?
– Всё. Я человек и значит, нуждаюсь в отдыхе.
– Он красноречиво посмотрел на дробовик.
– Сделайте одолжение, проваливайте.