Вестник Зла
Шрифт:
Стражники молча отвесили поклон головами и поскакали в город.
Джарстин запрыгнул на коня и поехал по дороге вдоль цепочки следов в обратном направлении. Нинель и Гарэл, переглянувшись, последовали за ним.
Через какое-то время впереди показались брошенные телеги, запряженные быками. При приближении к ним стало понятно, что быки мертвы, хотя и стоят на ногах.
— Вот где Зло настигло фермеров, — пробормотал Джарстин, разглядывая следы. — А вон там оно вышло из леса.
Нинель осмотрелась. Следы людей уходили в лес.
— Эти фермеры столкнулись здесь
— Вряд ли это болезнь, — проронил маг, искоса глянув на парня.
— Да, они были мертвы, — кивнула Нинель. — Болезнь не стала бы жить в мертвом теле.
— Тогда зачем они вообще жрали, если мертвы? — рыкнул Гарэл.
— Не знаю, возможно, таково было заклятие Зла, — пожала плечами Нинель.
— Вряд ли это заклятие, — опять проронил Джарстин. Он спрыгнул с коня и осмотрел мертвых быков, продолжающих стоять, словно статуи. Он опять достал ларчик и волшебную палочку, уменьшил быка и поместил его к бочке с младенцем.
— Можно пойти по следам и выяснить, кто их владелец, — предложил Гарэл.
Нинель замотала головой.
— Если это Абсолютное Зло, то нам лучше к нему не приближаться, — шепнула она брату.
— А где Вестник Зла? — неожиданно спросил Джарстин. Он хмуро глядел на орка и эльфийку.
— Откуда нам знать, — пробормотала Нинель. — Мы с ним расстались недалеко от Трикиты и больше не виделись.
— Почему расстались?
— Так получилось, — недовольно буркнула Нинель.
Архимаг скрестил руки на груди.
— Куда вы идете?
— В Виаласт.
Джарстин недовольно сжал губы. Бикел доложил ему, что Вестник Зла идет в Виаласт. И что, со слов Вестника, столице Маригранда угрожает большая опасность — она может быть уничтожена.
— Зачем вы туда идете?
— Я хочу поступить в академию магии, — ответила Нинель.
Джарстин хохотнул:
— Эльфийка едет поступать в академию магии людей? Не смеши меня, у себя в Одрелоуне ты научилась бы магии быстрее и лучше. К тому же фермеры мне рассказали, что ты уже владеешь магией исцеления. Зачем тебе академия?
— Мое владение магией начального уровня, — сказала Нинель. — А я хочу научится большему. У людей интересная магия, и мне хочется ею овладеть.
— Езжай в Одрелоун и учись там. Мы учим только людей!
— Но у вас есть знания, которых нет в Одрелоуне!
— А у эльфов есть знания, которых нет у людей, — парировал Джарстин, — и вы не спешите делиться этими знаниями с нами!
— Может, потому, что это люди начали с нами войну, предав тех, кто дал им пристанище? — сощурившись, ответила Нинель. — Это для вас, людей, прошло много лет, и вы ничего не помните. Мы же все помним и храним память в наших книгах. Мы никогда не забудем вашего алчного предательства!
— Тогда зачем же ты едешь в Виаласт, к людям, раз не доверяешь нам? — в словах мага прозвучали ехидные ноты.
Нинель стушевалась, чувствуя, что ее подловили, но непонятно, на чем. Однако она не хотела рассказывать архимагу, что, пройдя через Сахан, она пока не может вернуться к нормальной жизни эльфов. Да и вообще, сможет ли когда-нибудь?
Джарстин, видя ее замешательство, лишь усмехнулся. Он глянул в небо и отметил, что солнце уже давно перевалило за полдень. Маг подошел к кусту, сорвал длинную ветку и принялся чертить что-то на дороге, шепча заклинания. Затем достал из одного из многочисленных карманов колбу с кровью и вылил содержимое на начертанные знаки и круги. Пошел дымок, и появилась призрачная гончая — большая, стройная, черная и лысая. Гарэл отметил про себя странное сходство собаки и мага. Джарстин указал на следы и приказал:
— Найди владельца.
Собака обнюхала землю и, зарычав, бросилась по следам.
— Не хочу такого врага, как ты, — пробормотал орк. Он глянул на светящиеся магические веревки, которыми до сих пор были связаны их руки. — Ты очень сильный маг, если можешь использовать враз несколько заклинаний.
Джарстин глянул исподлобья на орка.
— А ты умен для орка.
— А ты — для человека, — отозвался Гарэл.
Архимаг усмехнулся и запрыгнул на коня.
Нинель молчала. Она обдумывала слова мага. Раньше ей почему-то не приходило в голову, что в Одрелоуне ей проще выучить магию. Хотя это очевидно. Возможно, стоит вернуться? Но не зря же она прошла весь Хаул, чтобы наконец увидеть Виаласт — мечту своего детства! Если ее не примут в академию магии — вот тогда она пойдет домой. Однако как в этом случае быть с Гарэлом? Эльфы его не примут, и тогда ее поход до Одрелоуна станет напрасен.
— Я все равно дойду до Виаласта, — пробормотала Нинель.
— Сейчас мы дойдем до Бортовска, — бросил Джарстин, сжав пятками бока своего красавца коня. — Мне необходимо изучить находки.
— А зачем тебе нужны мы? — спросил Гарэл.
— Вы связаны с Вестником Зла.
— И что?
— Именно поэтому меня интересует, почему вы идете в Виаласт. Неужели Вестник вас не предупреждал, что Виаласт под угрозой уничтожения?
— Что?! — воскликнула Нинель. — Откуда Вы это знаете?
— Вестник Зла послал мне письмо через командора воинов Светлобога в Триките, — ответил Джарстин и оглянулся назад. Эльфийка выглядела потрясенной, и они с братом взволнованно переглядывались.
— Почему он послал письмо Вам? — спросила Нинель.
— Я не знаю, — ответил маг, отворачиваясь от девушки.
Нинель почувствовала, что он чем-то озадачен.
— Нинель, — понизив голос до шепота, позвал орк, — надо как-то связаться с Кимом. Мне все это очень не нравится. Абсолютное Зло, которое разгуливает по округе, мертвяки, письмо архимагу… Что-то происходит!
Нинель нахмурилась:
— Связаться с Кимом? Но как?
— Как-нибудь. Может, позвать его? Он же Хранитель, он как бог!
— Помолиться ему, может? — прорычала Нинель, невольно повысив голос. Однако маг не обернулся.
— Ким приди, Ким приди, — пробормотал Гарэл.
— Это похоже на детскую присказку про злого болотника, — фыркнула Нинель. — Там если звать: «Злой болотник, приди», то он придет и сделает пакость твоему обидчику. Но если обида не настоящая, то болотник отгрызет твои пальцы.