Вестник Зла
Шрифт:
— Нинель, хватит ерничать, — обиделся Гарэл. — Я всего лишь экспериментирую.
Нинель тяжело вздохнула:
— Я тоже беспокоюсь, но сколько раз уже было, что, волнуясь за него, я делаю хуже лишь себе?
— Я волнуюсь не за него! Я волнуюсь за нас. Этому идиоту ничего не будет, а мы можем погибнуть в Виаласте!
Джарстин оглянулся на них, и орк с эльфийкой умолкли.
Вдруг вдалеке послышался жуткий вой, эхом разнесшийся по холмам. Джарстин остановил коня, прислушиваясь к вою, но тот резко оборвался. Архимаг скривился и сделал движение пальцами, словно
Лошади орка и эльфийки, словно привязанные, поскакали следом за магом.
Ким почувствовал, что Гарэл его зовет, но ответить ему не смог. Это было где-то совсем рядом, возле Бортовска. Но Ким продолжил бежать, чтобы успеть нагнать Зло и, напав неожиданно, попытаться победить его. Послышался странный вой, и Ким замер, вслушиваясь в это сообщение. «Нашел. Он тут». Потом вой оборвался. Призрачная гончая — заклинание магов. Кто-то нашел следы Заудена и пустил по следу магическую собаку. Что ж, прощай, призрачная гончая! Ты хорошо служила своему хозяину.
Ким вылетел из леса на тракт и остановился. Неподалеку стоял пустой обоз. Ким подбежал к нему и обнюхал. К своему ужасу, он почувствовал запах Нинель и Гарэла. А также архимага Джарстина.
Ким встал на две ноги и огляделся. Здесь Зло забрало души людей и подчинило себе их тела. Ким облегченно выдохнул, понимая, что Зауден был здесь еще утром, а Нинель и Гарэл — около часа назад. Значит, они с ним не столкнулись. И с ними архимаг Джарстин. Его гончую уничтожили? Жаль. Получил ли архимаг его сообщение? Ким не знал, но это уже не имело особого значения. Зауден шел быстро, очень быстро. Возможно, Ким не успеет нагнать его до Виаласта.
Неожиданно Ким почувствовал сопротивление ткани мироздания, его пошатнуло, в ушах загудело. Он упал грудью на борт телеги и схватился руками за доски. Его тело пронзила острая боль. Зауден вновь поставил барьер. Еще один. Уже пятый за эти три дня. Он боится его, Хранителя. Но продолжает наступление на Виаласт. Да так нагло и непреклонно, что при этом уничтожает часть магической силы мира. Обычно Зло ставит более тонкие и незаметные барьеры. Может, это вызов ему, Хранителю?
Ким поднялся. Гул в ушах не прекращался, но Хранитель отгородился от мира, и боль ушла. Он бросился бежать дальше, нагоняя Заудена огромными, звериными прыжками. Главное — не злиться. Это сделает Заудена лишь сильнее.
Опускающееся к горизонту солнце окрасило дома в золотой цвет, бросив тени от цилиндрических башен храма на город. Колокол отзвонил пять раз и умолк. Голуби вспорхнули с места и, кружнув несколько раз вокруг красных городских крыш, вновь уселись на карнизы.
Когда в лесу голос гончей оборвался, Нинель подумала, что они поскачут к ней. Однако Джарстин направил своего коня прямо в Бортовск. Видимо, он получил какую-то информацию через вой и решил не сталкиваться со Злом самолично. В городе они сразу направились в школу магии. Джарстин приказал смотрителям предоставить орку и эльфийке комнату в общежитии при школе. Их не держали как пленных, не били, не допрашивали. Наоборот, они стали почетными гостями. Сам же архимаг куда-то ушел, и от него не было никаких вестей вот уже четыре часа.
Нинель вышла из бани, вытирая голову чистым полотенцем. Она прошла по двору школы магии и вошла в жилой корпус. Там в одной из комнат сидел Гарэл и тихонько попивал пиво, принесенное слугой.
— Знаешь, Нинель, а Джарстин не такой плохой, как я думал сначала, — улыбнулся орк.
Нинель кивнула и повесила полотенце на спинку стула.
— Почему он так хорошо к нам отнесся? — спросила она, плюхнувшись в потрепанное кресло.
— Может, это благодарность за спасение людей? — пожал плечами Гарэл и бросил эльфийке апельсин.
— Не думаю, — покачала головой Нинель. Она впилась ногтями в мягкую оранжевую кожуру фрукта и поморщилась, когда ароматные брызги из шкурки попали ей в лицо.
— Подкуп? Чтобы мы ему о Вестнике Зла рассказали? — хитро ухмыльнулся Гарэл.
Нинель откинулась в кресле и закрыла глаза.
— Удобно было с Кимом: он всегда знал, что происходит, — улыбнулась она.
— О да! — хохотнул орк. — Только тебя именно это и бесило.
— До сих пор бесит.
— Беспокоишься?
— Конечно.
— Зря.
— Наверное.
Повисло молчание. Свет свечей плясал на стенах комнаты. Послышалось шипение наливаемого в кружку пива.
— Тебе он нравится? — неожиданно спросил Гарэл.
Нинель удивленно взглянула на брата:
— Кто?
— Ким.
— Нравится, конечно. Он хороший.
— Я не об этом, — скривился орк.
Нинель непонимающе глядела на брата.
— Ну, мне показалось, что он тебе нравится как… как… — Гарэл опустил взгляд.
Послышался громкий хохот эльфийки:
— Великий Акима, Гарэл! Он же монстр! Я его люблю, как тебя!
— Ну, просто ты так о нем вспоминала всегда… — замялся брат.
Нинель внезапно стала серьезной:
— Нет, Гарэл. Я не люблю его как мужчину. Сам подумай — такое невозможно. Это даже отвратительно.
— А вдруг он может стать человеком… или эльфом?
— Если бы он мог стать человеком, я думаю, он бы им стал, — буркнула Нинель. — Ему было бы гораздо проще быть в человеческом теле, чем в теле монстра. За ним тогда не охотилось бы столько людей. Ему было бы проще заходить в города. А если он не стал человеком, значит, это ему не под силу. И, значит, не может быть и речи о какой-то любви.
После этих слов Нинель показалось, что брат облегченно выдохнул.
В дверь постучали, и вошел архимаг Джарстин. Он выглядел уставшим и озабоченным, казалось, самыми ужасными ужасами мира.
Нинель поклонилась. Гарэл тоже. Теперь они выказывали ему гораздо больше уважения, чем раньше.
— Что вы знаете о Вестнике Зла? — спросил Джарстин, встав возле стола.
— Значит, все это не просто потому, что мы такие хорошие, — ухмыльнулся Гарэл, обводя взглядом уютную комнату.
— Я пришел не шутки шутить, — спокойно сказал архимаг. — Что вам известно о Вестнике? Что он говорил насчет Абсолютного Зла? Заудена? Виаласта?