Вестник
Шрифт:
– Осталось только убедить императора и ректора Академии колдунов, ведьмаков и магов в том, что империи действительно нужен такой полигон, – пробормотал призрак, обескураженный простотой и вместе с тем наглостью моей затеи. – Нет, я-то понимаю, для нас это прекрасный выход, но со стороны это звучит, мягко говоря, бредово.
– Ректора я возьму на себя, – отмахнулся я. – Думаю, ему не все равно, сколько его выпускников, в обучение которых вложено столько времени и сил, доживают до зрелого возраста. Императора, полагаю, он тоже сумеет убедить, если будет уверен, что дело того стоит. Одаренных не так много, чтобы столь смело ими разбрасываться.
– Я поговорю с братом, – задумчиво уронил Мор, когда я умолк. – В конце концов это и ему тоже на руку. Мы ведь с тобой не сможем его оттуда забрать. Я уже говорил. Но если он сумеет убедить абсолюта…
Я с облегчением кивнул.
– Это избавит нас от необходимости искать другого носителя. Все-таки проклятую вещь не каждому можно доверить. А тут, как говорится, двух зомби одним ударом…
Мор помолчал.
– Знаешь, вот смотрю я на тебя сейчас и думаю, что мрон был весьма недалек от истины, когда утверждал, что вскоре ты станешь намного опаснее, чем все маги, колдуны и ведьмаки, вместе взятые. Уже сейчас ты мыслишь совсем иначе, чем, скажем, сто или двести лет назад. Раньше тебя волновали лишь конкретные и кратковременные задачи, а сегодня ты замахнулся на планы длиною больше, чем человеческая жизнь. Причем смог продумать и детализировать первоначальную идею всего за несколько дней. С Торано ты ведь совсем недавно говорил.
– Разве это плохо? – насторожился я.
– Нет, конечно. Но твое развитие ускоряется. Ты разве сам не чувствуешь?
Я ненадолго задумался.
– Честно говоря, я не рассматривал это с такой точки зрения. Просто в какой-то момент осознал, что если люди успевают за свою короткую жизнь так много сделать, то почему к этому не должен стремиться я? Смотри, сколько всего со мной случилось за эти несколько дней. А ведь раньше я, бывало, десятилетия тратил на то, что в общем-то можно было решить за пару недель. Тебе не кажется, что это глупо – так бездарно расходовать время?
– Вот и мудрость к тебе тоже пришла, – вздохнул отчего-то Мор. – И кто только сказал, что ты не растешь и не меняешься? Боюсь подумать, каким ты станешь через тысячу лет, если вплотную возьмешься изучать человеческую природу. Наверное, к тому времени ты и впрямь будешь видеть людей насквозь. Заранее знать, что тебе скажут, о чем спросят и что ответят. Когда попробуют обмануть или солгать… Не так, как Нардис (он в этом плане еще ребенок), а по-настоящему. Кстати, ты знаешь, почему умение читать человеческие души доступно лишь богам?
– Потому что в нем заложена огромная власть? – предположил я.
– Больше, чем деньги, драгоценности и все материальные блага, вместе взятые, – подтвердил призрак. – Имея такую власть, можно стать живым богом. И для простого смертного это настолько большое искушение, что я не знаю тех, кто смог бы ему противостоять. Власть развращает. Убивает. Приводит к безумию. Что же касается тебя…
Он несколько секунд помолчал.
– В твоем отношении меня успокаивает лишь одно – в отсутствие обычных эмоций твоя душа пуста, поэтому искушать ее чем бы то ни было бессмысленно. Но если ты однажды снова станешь человеком…
Призрак
Эпилог
– Я ухожу, – сказал Аард Миррт, остановившись на пороге лаборатории. – Время пришло: моя пара проснулась. И теперь я должен быть рядом с ней.
Я аккуратно закончил рисовать руну на теле очередной костяной гончей и, отряхнув руки, выпрямился.
– Ты еще вернешься?
– Возможно. Просто чтобы убедиться, что ты еще жив и не планируешь окончательно превращаться в нежить. Но я благодарен тебе за все. И обещаю, что вещи, которые ты не хотел бы делать общеизвестными, не станут достоянием моей стаи. А сведения, которыми ты хотел бы поделиться, напротив, я постараюсь до них донести. Слово.
Это он о координатах моего логова? Или о вампирах, на которых за прошедшие годы вдоволь успел насмотреться?
Признаться, я не ожидал, что мрон с таким спокойствием отреагирует на моих птенцов, в том числе и тогда, когда я познакомил его с Нумом и Нардисом. Помнится, первое время они даже пытались меряться силами, и сравнение, надо признать, было не в пользу мрона. О том, что он испытывает к ним инстинктивную неприязнь, причем довольно выраженную, я тоже, разумеется, догадывался. Однако в ответ на мой вопрос Миррт только усмехнулся.
– Я смог смириться с твоим существованием. Я тебе поверил. Так почему же я должен без оглядки нападать на тех, кого ты создал и кто по сути своей гораздо ближе к людям, чем ты сам? При том, что ничего плохого они пока не совершили?
Это было смело. Мудро. Благородно. И это настолько отличало Миррта от остальных химер, что я решил, что в любом случае сохраню память о нем так же, как сохранил воспоминания об Итане Миррте.
Достойных людей следовало помнить. Так я считал. Тогда как сам Миррт…
– Это будет непросто, – обронил я, когда он подкрепил свои слова клятвой на крови. – Даже сейчас твои сородичи чрезвычайно упрямы и с опаской относятся ко всему, что связано со мной. Вряд ли тебе удастся их переубедить.
– Инстинкты и многовековую вражду в одночасье не преодолеть, знаю, – согласился мрон. – Но хотя бы один род при необходимости будет готов тебя выслушать. И хотя бы мои потомки будут помнить то, что ты для нас сделал.
Я кивнул.
– С твоей стороны это более чем щедрое обещание. Я оценил.
– Живи в мире, враг мой, – так же спокойно ответил оборотень и, махнув рукой напоследок, быстрым шагом вышел из лаборатории.
– Мр-р, – окинула меня благосклонным взглядом задержавшаяся на пороге черная кошка, после чего тоже отвернулась, вильнула хвостом, и спустя несколько мгновений мое логово опустело.
Я вышел из пещеры и, отойдя от входа на несколько шагов, в задумчивости уставился на окружившие меня горы. Зима сейчас была в самом разгаре. Зеленые склоны надежно спрятались под толстым слоем снега и льда. Ночью они, правда, казались серыми, местами даже унылыми, однако мерцающие в небе звезды заставляли их то и дело вспыхивать крохотными серебристыми искорками. И это настолько преображало однообразные горные пейзажи, что, пожалуй, я в чем-то начал понимать Кариура, который в свое время так любил на них смотреть по вечерам.