Вестники дальних дорог

Эльтеррус Иар

Энкаведешник ступил вперед, показал свое удостоверение и представился, поскольку погоны на незнакомце явно были знакомого, советского образца:

– Старший лейтенант Мариненко, НКВД СССР, товарищ полковник! Согласно приказу командования, сопровождаю поисковый фрегат «Бродяга». Откомандирован на него согласно личному приказу наркома Берии.

– НКВД?! – полезли на лоб глаза офицера. – Вы издеваетесь? НКВД существовало в середине двадцатого столетия, а сейчас двадцать четвертое!

– Вы ошибаетесь, товарищ полковник, – отрицательно покачал головой старший лейтенант. – На нашей Земле идет одна тысяча девятьсот сорок третий год.

На соседней – середина пятнадцатого столетия.

– Ничего не понимаю… – потер лоб ладонью полковник. – Старший лейтенант, вы не могли бы объяснить, где мы оказались? Ни одного знакомого созвездия не видно, на вызовы никто не отвечает, ни один гипермаяк не работает. Вы первые, кто появились в этой системе. У нас заканчивается топливо…

– Вы в так называемом Миросплетении, пене миров и осколков миров, – пояснила вместо Володи Гатха. – Оно частично населено. Но до населенных районов очень далеко, полгода пути на двенадцатом уровне гипера. На точечных двигателях будет намного быстрее, но они мало у кого есть. Например, Земля 1943-го года была каким-то образом перемещена сюда несколько месяцев назад. Когда «Петроград» ее обнаружил, мы были сильно удивлены. А поскольку среди экипажа много людей, погибших на Великой Отечественной, было решено прийти на помощь Советскому Союзу.

– И что? – не сдержал любопытства офицер.

– Германия умножена на ноль! – снова оскалилась орка. – Теперь помогаем стране выстроить защиту, а то лет через пять-десять сюда доберутся банды желающих пограбить. А они большие бывают, по триста-четыреста кораблей. Надо выстроить качественную оборону, мы не можем бросить беззащитную планету!

– Она совсем не беззащитна, раз уж мы оказались здесь! – заверил ее собеседник и представился. – Командир сводного флотского соединения «Барракуда», полковник Красовский. Советский Союз, 2388-й год. Сражались с флотом Американской Конфедерации, эти сволочи применили какое-то неизвестное оружие, в результате взрыва соединение оказалось здесь. Долго шли от системы к системе, пытаясь понять, где мы оказались. Когда топливо подошло к концу, нашли систему с относительно пригодной к жизни планетой и начали обустраиваться. Как я уже говорил, ваш корабль первый за восемь месяцев, что мы тут. Готовы служить Родине, она Родина в любом году. У вас там ведь товарищ Сталин во главе страны?

– Так точно, он, – подтвердил Владимир.

– Наш флагман носит его имя, – улыбнулся офицер. – Мы хотели бы перебраться в систему, где сейчас Земля. Уж в обороне мы всяко помочь сумеем.

– Там две Земли, двадцатого и пятнадцатого веков, – напомнила орка.

– Да уж, дико это слышать… – покачал головой полковник. – Возможно, вы сможете помочь с топливом?

– Думаю, сможем, – на мгновение задумалась Гатха. – Я немедленно свяжусь с полковником фон Бревеном, нашим командиром, и доложу обо всем. Прошу немного подождать.

Офицер кивнул, и голоэкран погас. А орка приказала немедленно вызвать «Петроград», установив высший приоритет связи.

Глава V

Отряд стоял перед скалой, в которой скрывался портал в другой мир, и готовился к переходу.

– Владыка, а может вы перенастроите его на главную площадь Арсаха? – вдруг предложил Вайес. – А то сейчас портал ведет в заброшенный подвал, находящийся ангел знает где, оттуда три часа до центра переться придется. Вы же Странник, вам это легко будет…

Артем мысленно усмехнулся – проверяет, скотина. Ну да ладно, перенастроить любой стационарный портал для него действительно раз плюнуть. Он дал запрос через имплант, в последние годы окончательно ставший единой структурой. Причем по-прежнему то и дело продолжал «радовать» Восьмого Авари новыми знаниями, приходящими из ниоткуда. Перед глазами тут же возникла схема возможных подключений портала. Артем вывел ее в виде голограммы и сделал видимой, после чего спросил у старого демона:

– К какому именно подключать? Где центр города?

– Вот, – ткнул пальцем тот, отметив про себя, что слухи правдивы, и Странники, особенно высших линий, действительно мастера-пространственники помимо прочего. Этот вон еще и некромант не из последних. – Это выход на портальную площадь, подключитесь к первому свободному порталу. Там никого не удивит ваш отряд, разве что кого-то заинтересует такое количество чистокровных диких хуманов. Прошу не обижаться, владыка, но многие рассматривают хуманов только с кулинарной или сексуальной точки зрения. Равными не воспринимают и никогда не воспримут.

– Да? – вскинул бровь Артем. – А если так?

И поставил в ауры всех членов отряде символ принадлежности Восьмому Авари. Вайес вытаращил глаза, с трудом сдержавшись от грязных ругательств. От этого символа буквально полыхало чудовищной, давящей силой, обещая тронувшему разумного, в чьей ауре он находится, множество «интересных» приключений. Да, теперь мало кто решится напасть на них. Он бы точно не решился. Но ведь идиотов хватает…

– А если так, владыка, – в который раз поклонился старый демон, – то все вменяемые горожане и прочие сволочи предпочтут обойти ваших отрядников десятой дорогой. Но, помимо вменяемых, есть еще и невменяемые, считающие себя выше гор и круче вареных яиц. Они могут и полезть, невзирая ни на что.

– Потому я вас и нанял, – отмахнулся Странник. – А если кто-то попытается напасть, то пожалеет.

– Прошу прощения еще раз владыка, что напоминаю, но в Арсахе желательно сразу показать свою силу, убив нескольких наглецов, – упрямо продолжил Вайес, ему не нравилась самоуверенность нанимателя, не желающего понимать, что на любую силу всегда найдется другая сила.

– Я понял, – кивнул Артем и подключил портал к указанному выходу, быстро обнаружив свободное портальное кольцо на площади. – Идемте.

Первыми через туманную пелену прошли четыре демона и два огра из отряда Вайеса, они были в черненых кольчугах, покрытых огромным количеством рунных конструктов, такие мало кто мог себе позволить, стоили они маленькое состояние. Затем в портал вошли Артем, профессор Нагитов и полковник Козинцев. За ними последовали девушки, которых страховали Никола и остальные члены отряда старого демона.

Нижний мир выглядел странновато, как на взгляд Странника. Во-первых, там не было солнца, рассеянным сероватым светом светилось само небо. Как потом узнал Странник, ни в одном из таких миров не имелось светила, многие веками жили в полной темноте, а «небо» представляло собой свод гигантской пещеры. Только богатые миры могли позволить себе масштабное плетение, из-за которого светились верхние слои атмосферы. У этого тоже имелись недостатки – ночь отсутствовала в принципе. А во-вторых – магический фон, он здесь был жутковатым, тяжелым, давящим. Отголоски инферно и прочих не слишком приятных энергий четко ощущались в нем.