Вестники дальних дорог
Шрифт:
– Ой, а это у нас чего? – заставил Артема повернуться чей-то противный, визгливый голос. – Маленькие, сладенькие хуманочки? А ну идите сюда, мы вас щас поимеем!
– А потом сожрем! – добавил второй, не менее противный голос.
К отряду направлялись два толстых, неуклюжих демона, одетых в какие-то вонючие лохмотья, вонь добивала даже на таком расстоянии. Они радостно гоготали и потирали руки, явно считая себя хозяевами положения. Видимо, никто здесь не считал людей серьезными противниками. Артем с недоумением обернулся к Вайесу.
– Я же говорил, что невменяемых идиотов тут полно, – хмыкнул тот, с интересом ожидая, что предпримет наниматель.
Странник пожал плечами и некромантским плетением превратил указанных идиотов, уже протянувших к девушкам когтистые
– А зачем вы спрятали свою ауру? – поинтересовался старый демон, задумчиво оглядев две кучки праха. – Тогда бы точно никто не полез…
– Не люблю светиться без особой необходимости, – буркнул Артем. – Пусть лучше считают обычным некромантом. Мне так проще.
– Ну, это ваше дело. Куда вас вести? В трактир гильдии наемников? Там же и шлюх поблизости целая куча ошивается. Только неподалеку еще и наемницы гуляют, девки крутые, ежели их со шлюхами перепутаете, драться придется. Мечом, а не магией.
– Ты мой меч видел, – отмахнулся Странник. – И как я им владею – тоже. Так что веди.
– Если не хотите открывать ауру, то по-любому придется драться, – предупредил старый демон. – Хуманов здесь не уважают и считают ничтожными слабаками, придется доказывать обратное.
С этими словами он повернулся и двинулся в один из проулков, ведущих с портальной площади.
Артем с интересом осмотрелся. Его окружало больше двадцати огромных, двадцатиметровых портальных колец. То одно, то другое вдруг покрывалось туманом, из которого выходила очередная группа разумных. Многие походили на людей, но таковыми отнюдь не являлись, если судить по аурам. Хотя, в общем, почти все были гуманоидами в той или иной степени. Цвета кожи и волос, у кого эти волосы имелись, варьировались от черного до снежно-белого. А порой были совсем уж экзотическими.
Странника заинтересовали две красивые девушки с прекрасной фигурой и кожей, покрытой яркими пятнами красного и синего цвета, а также сложной прической, украшенной бесчисленными позвякивающими то ли стеклянными, то ли алмазными подвесками. Красавицы выглядели надменными, однако от них во все стороны потоком изливалась дикая, жгучая сексуальность, их нижние чакры буквально полыхали диким, необузданным пламенем. Девушки явно прямо сейчас испытывали сильное желание. Одеты они были только в короткие темно-красные туники, без белья, что было хорошо заметно, особенно когда одна из странных красавиц, ничуть не стесняясь, наклонилась и продемонстрировала всем вокруг свои прелести. Артем непроизвольно представил, что присел перед одной из них и поцеловал туда, куда всегда любил целовать женщин, и сглотнул тягучую слюну, с трудом избавившись от наваждения. Чтобы взять себя в руки пришлось приложить немалые усилия – даже суккубы не действовали на него таким образом. Пятнистые резко остановились, обернулись и некоторое время ошалело смотрели на молодого Странника. Однако ничего не сказали и вскоре скрылись в одном из переулков.
Разнообразие публики на улицах Арсаха оказалось огромным, кого тут только не было. От похожих на глыбы каменных демонов и черных огров до трепетных пернатых ангелов. Когда Артем увидел шествующих по улице крылатых красавцев с белоснежными крыльями за спиной, он даже глаза протер. Эти-то здесь откуда взялись? Это же нижние миры! Близкие к преисподним! Спросив у Вайеса, он получил ответ, что жители верхних миров порой добираются сюда в поисках запретных у них дома удовольствий. Среди них ведь тоже разные есть. И порой скромные на вид ангелы и ангелицы устраивают такие шабаши, что самым отвязным демоницам до них далеко. Вот ежели Каратель в нижний мир случайно забредет, тогда ой. Может и перебить всех, кто не успеет сбежать. Разве что найдется достаточно сильный архидемон, чтобы справиться с полубезумным архангелом. Но они нечасто захотят в миры такого уровня, предпочитая большей частью отсиживаться в своих доменах, у кого они есть. Там они сильнее в десятки раз.
Про себя наемник отметил, что у этого хуманского на вид мальчишки домен точно есть, и немалый. Это не говоря уже о целом клане архидемонов в вассалах! Вон как в ауре символы всего этого полыхают. Правда, видел это только сам Вайес, причем благодаря очень дорогому амулету, позволяющему своему владельцу видеть сквозь иллюзии любого уровня. Без амулета аура парня выглядит, как у самого обычного хумана, не слишком сильного мага с уклоном в некромантию и магию Смерти. Скажи кому, что это Странник, да еще и высшей линии, не поверят. Ну и пусть нарываются, а он посмотрит, оценит. Давно хотел увидеть, как сражаются высшие сущности, при этом оставаясь в безопасности.
Судя по рассказам Вайеса, здесь не было государств. Правили бал законы силы, подлости и жестокости. Идеальный мир с точки зрения либерастов и либертарианцев – каждый сам за себя и только за себя, никто никому и никогда не помогает. Хотя, Артем был в этом уверен, эти принципы все равно нарушаются, не смогут разумные существа ужиться вместе, если не будут хоть как-то сотрудничать. А значит, и взаимопомощь существует, разве за нее потом расплачиваются тем или иным образом.
Как уже говорилось, улицы буквально кишели народом самого разного толка. Артем впервые увидел не красных или зеленых, а черных, белых и даже синих орков, и подумал, что неплохо было бы нанять или приобрести их женщин, помнил, насколько они хороши и активны в постели. Также вокруг хватало темных эльфов, а вот светлые попадались только в рабских ошейниках. Как, впрочем, и люди. Кроме членов своего отряда Странник свободных людей не заметил. А уж сколько было различных видов демонов! Наверное, сотни и сотни. Однако все человекоподобные и, чаще всего, вполне симпатичные на вид. Очень редко попадались толстяки, на них все вокруг смотрели с непрекрытой брезгливостью, такое небрежение своим телом, по словам Вайеса, считалось уделом бомжей, скатившихся на нижний уровень социальной лестницы.
Стариков на улицах не было вовсе. Позже Артем узнал, что их действительно не существовало в природе – демоны жили по принципу перегоревшей лампочки, а не изношенного ботинка, то есть оставались молодыми и здоровыми, пока полностью не исчерпывали ресурсы организма, после чего очень быстро умирали. Но до столь почтенного возраста доживал очень мало кто, в постоянных драках и стычках гибло очень много народа. А высшие демоны и архидемоны, как и дроу, были бессмертны.
Дома вокруг оставляли желать лучшего – обшарпанные, облезлые, но при этом хорошо укрепленные, ворваться в них так просто не выйдет. Все окна лавок забраны стальными решетками, сияющими магическими конструктами и более простыми магемами. Некоторые были даже с примесью мифрила, что давало дополнительную степень крепости. Когда Артем ради любопытства заглянул в мясную лавку, его чуть не стошнило – там продавали, в том числе, мясо людей, эльфов, каких-то базлу и орков. Мирочек, судя по этому, был еще тот. Странник после увиденного накинул на членов отряда еще пару агрессивных защит, которые сожгут ко всем чертям любого агрессора. Как вскоре выяснилось, очень вовремя. Из толпы словно выросла очень длинная когтистая рука и попыталась выхватить из плотно сбившейся стайки девушек невысокую Нгуен. Однако тут же осыпалась пеплом, вызвав чей-то сдавленный вопль боли. Демоны шарахнулись в стороны от катающегося по мостовой сородича, которого медленно пожирало первородное пламя.
– Просто отлично! – с чувством констатировал Вайес. – Надо же, эту гниду Дохеда наконец-то прищучили! Вам за это многие спасибо скажут, владыка! Эту паскуду никто не любил, никто за него мстить не пойдет, зато многие теперь задумаются, прежде чем лезть к вашим девкам.
– Ну и мирочек же у вас… – проворчал полковник Козицин, Артем на всех членов отряда наложил языковую маску.
– Какой есть, – пожал плечами старый демон, на самом деле старым не выглядящий, но думающий о себе именно так, слишком много лет прожил.