Ветер перемен
Шрифт:
— Да какие новинки на тех же плантациях сахарного тростника? — усмехнулся один из представителей компании.
— На моих опытных сельскохозяйственных предприятиях применяют плуги, бороны, сеялки, косилки, ворошилки, поливалки, молотилки и жатки. Все — прицепное на конной тяге. Это кардинально ускоряет труд и уменьшает потребное количество в рабочих руках. И идут непрерывные работы над придумыванием всякого рода прицепного оборудования. Чтобы и маис убирать, и картофель копать… Я уверен, что если задаться целью, то можно и для тростника придумать какие-то приспособления.
— Мы можем ознакомиться с этими прицепными приспособлениями?
— Разумеется. — кивнул Алексей. — Рядом с Москвой есть несколько предприятий. Кстати, вы поговорите с представителями Вест-Индской компании. Быть может они заинтересуются слиянием? На тех же условиях с выпуском еще одной партией облигаций под акции. Ну и организуем поставку в Новый свет всего этого сельскохозяйственного безобразия.
— Мы поговорим с ними. — произнес Иоганн, как-то странно глянув в Алексея.
— Кстати, — произнес царевич и полез в небольшой саквояж, который стоял рядом с ним на полу. — Вот — взгляните.
— Что это?
— Консервированные продукты. Вот это — тушенная говядина. Наши опыты показали, что до четырех месяцев выдерживает даже на жаре. Здесь вот рыба. А тут овощи тушеные.
— Для чего подобное нужно?
— Для кораблей и удаленных факторий. Куда лучше солонины хранятся. И крысы испортить не могут. И вода подмочить. Кстати, насчет воды. У нас есть опреснитель морской воды, чтобы не мучатся с протухшей водой. Для себя делали. Для кораблей.
— Мы можем взглянуть? — подавшись вперед спросил глава делегации.
— Тут извините. Устроены опреснители достаточно просто, поэтому вы их увидите только после подписания контракта.
— Еще что-то?
— Новые большие корабли с большим ресурсом. Но это мы тоже позже обсудим. Рано пока…
* * *
Несмотря на первое поражение Ашанти не собирались опускать руки. Даже осознав то, насколько титанический дисбаланс военных возможностей с этими русскими.
Они собрали большую армию.
Очень большую.
И выступили в поход с целью не только разгромить русских, но и физически уничтожить тех, к кому они пришли. Демонстративно их покарать ради восстановления региональной репутации. А то слишком уж резонансным оказалось это поражение. Все вокруг напряглись и стали приглядываться к Ашанти. Даже внутри этой державы наметился разброд и шатания.
И ладно местные жители… С ними все понятно. Но даже колонии Золотого берега и те напряглись. Все. Слухи о недавно отгремевших европейских войнах сюда уже дошли. Равно как и сведения об успехах русского оружия. Там — в самой гуще наиболее сильных и влиятельных держав. Здесь же…
Ни у кого из местных «шишек» не было иллюзий относительно того, зачем русские пошли к мосси. Просто погостить? В это, разумеется, никто не верил. Подобные слова вызывали только нервный смех. Слишком хорошо все знали нравы мосси. Не требовалось таланта прорицателя, чтобы догадаться — русские решили войти в регион и
Ткани?
Ой нет.
Содержимое тех ящиков, что перегружали с галеонов на баркасы никто из местных не видел. Но была твердая уверенность — там оружие. Это разом ставило все на свои места. Равно как и появление этой Ньёньосс — дочери вождя Тенкодого.
А значит что? Правильно. Очень скоро местная доминация Ашанти уйдет в прошлое. И их место займут мосси. В той или иной конфигурации. Какие именно замели они завоюют — не понятно, но уж точно возьмут под контроль весь торговый путь по Белой Вольте до самого моря. Без этого пути не получится создать жизнеспособную конфигурацию.
Это означало только одно — старые торговые связи не сегодня-завтра пойдут прахом. И больше дешевых рабов, идущих через Ашанти, просто не будет. Мосси просто другой народ и он имеет большой зуб на работорговцев. ОЧЕНЬ большой зуб. И нужно как-то уже думать, чтобы они нечаянно не смахнули в море вместе с Ашанти и отдельные фактории.
Коммерческие, кстати. Частные.
Руководство Ашанти тоже все предельно отчетливо поняли. И решили попытаться вернуть ситуацию «в зад». Даже ценой грандиозных потерь.
По сути — любой ценой.
Потому как речь шла о вопросе жизни и смерти. Их жизни и смерти…
И вот, на границе, встретились две армии.
Собрались.
Выстроились.
И изготовились к бою.
Ашанти, собрав огромную массу лучников, выставили их широким, глубоким фронтом. Без малого тридцать тысяч. Плюс небольшая конная дружина и тысяча мушкетеров рядом с их вождем в качестве гвардии. Мушкеты, правда, фитильные, но вопрос это принципиально не меняло. Убедительная штука по тем годам.
Союзные войска, будучи в сильном меньшинстве, решили играть от обороны. Русские поставили большой редут на сужении долины. Перекрывая мушкетным огнем проходы. А три тысячи конницы Тенкодого разместилось в тылу. Под его защитой, дабы по необходимости совершать вылазки. И вновь отходить назад.
Можно было бы и больше выставить. Но ограничились количеством комплектов доспехов. Просто для того, чтобы минимизировать потери. Все-таки ТАКОЕ количество лучников умножало практически любого человека без защитного снаряжения на ноль.
И вот — пошли.
Ашанти.
Им сам Бог велел атаковать при таком численном превосходстве.
Началась мясорубка…
Собственно, ничего интересного в сражении не происходило. Все ожидаемо и прогнозируемо. Ашанти волнами атаковали укрепление, пытаясь его охватить и «затопить». Русские отстреливались, преимущественно картечью и мушкетов. А в моменты, когда неприятель начинал волноваться из-за чрезвычайных потерь, атаковали по сигналу мосси. Копьями. Лихой лавой, чем-то напоминая казачью, разве что все красовались в доспехах.