Ветер странствий
Шрифт:
Эркен вышел из руин замка Лердан очень рано. Солнце ещё только всплывало из-за горизонта. Восход сегодня был с севера. Как и вчера и позавчера. Эрк был уверен, что сегодня погода будет стабильной и не преподнесет никаких сюрпризов. Бури не было уже две декады, и бессмертный точно знал, что за эти двадцать дней снежные пустоши пересек не один караван. Бури осложняют охотничий промысел и тормозят торговлю. Во времена бурь караваны, идущие из других стран вынуждены ждать в горных крепостях. Как-нибудь можно и наведаться в одну такую.
На один из таких караванов Эрк и надеялся наткнуться.
Прошло несколько часов. Если судить по солнцу, то был почти полдень. Рейас, северный ветер, дул с юга и являл собой больше прохладный сквознячок нежели пробирающий до костей поток ледяного воздуха. Несмотря на то, что Эркен не знал усталости, идти пешком по глубокому снегу ему страшно надоело. В небе пролетела сова, за ней ещё одна. Совсем недалеко от себя Эрк увидел несколько белых лисиц которые охотились на живущих под снегом тикусов. Сейчас в голову бессмертного пришла мысль о том, что Север уже успел надоесть и хорошо бы было уехать куда-нибудь ещё. Мир посмотреть.
Снежная страна все больше казалась Эркену пустой и слишком просторной. Здесь, на больших территориях, было совсем мало животных, так как большинство из них жили в лесах, а в пустошах обретались лишь те, кто хорошо умел прятаться.
В детстве Эрк любил слушать рассказы о других странах, о чужой природе и обычаях. С каждым годом ему все сильнее хотелось отправиться в путешествие, но постоянно его что-то удерживало. Вдруг парень вспомнил о своем отце, о том, как давно он не видел его. Даже не знал, что с ним сейчас.
— «Надо бы навестить», — подумал Эрк. Проблема была лишь в том, что парень не знал где сейчас Гийом. Быть может его и в живых-то нет. В стране была война все-таки. Да и ещё Ракар со своими товарищами… все они погибли. Эрк на пару секунд задумался об их семьях, о детях, оставшихся без отцов…
— «Да мне какое дело», — Эрк отогнал эти мысли и внезапно остановился. Впереди, в нескольких десятках шагов, он увидел что-то похожее на человеческое тело.
— «Ну-ка глянем», — в лежащем на снегу силуэте, Эрк увидел надежду на избавление от скуки.
Парень ускорил шаг, добрался до места и увидел несколько почти заметенных снегом тел.
— «Три, четыре, пять… шесть», — Эркен быстро сосчитал их и принялся осматривать каждого из покойников. Все они были северянами. Здоровые, крепкие, превосходно развитые физически… и все они были мертвы. Бессмертный ходил от тела к телу, пока наконец не услышал хриплое прерывистое дыхание одного из людей. Парень согнулся над пострадавшим и всмотрелся в обожженное лицо мужчины. Он был ещё жив, но ожоги на его теле были слишком серьезными и без помощи ему не выжить. У северян слабость к огню. Их кожа стойкая к морозу, но огонь для неё очень разрушителен. Тот, кто напал на этих людей, не мог этого не знать.
Все покойники, на которых наткнулся Эркен, умерли от огня и все они находились рядом друг с другом. Все кроме одного. Пятеро лежали неподалеку друг от друга, а шестой чуть поодаль. Эрк решил, что отряд попал в засаду. Пятеро решили задержать врага, а шестого отправили бежать, в надежде что он сообщит о том, что произошло, но далеко убежать у него не получилось.
Погрузившись в раздумья, Эрк сел на снег рядом с умирающим и смотрел на то как жизнь медленно уходит из некогда сильного и крепкого тела. Странно, но Эркен отчего-то не смог найти в себе силы прервать мучения человека.
Вдруг в мозгу возникла сильная мысль, взять умирающего за руку, показать тем самым, что он не один… но парень тут же отринул её, решив не давать человеку ложную надежду, ведь если он вдруг поймет, что рядом кто-то есть, то в его разум может закрасться надежда на то, чего не произойдет.
Так Эрк и просидел пока тот не умер. Недовольный, юноша встал и принялся обыскивать покойников, но не смог найти ничего полезного. Видимо те, кто убил этих людей уже поживились чем могли. Настала очередь того, что лежал чуть поодаль, но и у него не оказалось ничего полезного. На несколько мгновений Эркену стало интересно, что же произошло здесь, и он решил по приходу в город разузнать что-нибудь, хотя ему, скорее всего, никто ничего не расскажет.
На убитых были доспехи из шкур белых медведей. Это говорило о том, что эти люди не принадлежали ни одному из кланов. Стало быть, они либо воины какого ни будь города, либо солдаты наемного отряда, каких сейчас много. Эрк осмотрел лица покойников и убедился, что на них нет клейма изгнанников.
Сейчас Эркен пожалел, что ему всего лишь шестнадцать лет. В первую очередь на него будут смотреть как на хилого с виду юношу, и скорее всего не один престижный наемный отряд не возьмет его к себе. Хотя был у Эркена достойный пропуск, но демонстрировать свои способности перед всеми подряд бессмертный не хотел. Мало ли чем это может обернуться.
В серебристом небе закружило воронье. Воздух наполнился их зловещим карканьем. Чертовы птицы, они были слишком живучие и всегда появлялись, когда судьба преподносила им угощение. Ходила молва, что вороны могли почуять смерть на воистину огромных расстояниях.
Эркен был уже далеко от места, где лежали мертвецы. Парень шел не оборачиваясь, шел до тех пор, пока впереди не замаячили стены очередного разрушенного города. Время близилось к вечеру, становилось холоднее. Эрк приблизился на безопасное расстояние и увидел, как возле городских стен слоняются несколько ледяных големов. Их пустые глаза, наполненные холодной дымкой, оглядывали все вокруг в поисках источников тепла. В город они пройти не могли, а значит кто-то там жил. Эрк плохо разбирался в подобных вещах, но отец как-то давно говорил ему, что големы не могут переступить порог обитаемого жилища. Почему? Эркен не знал, но то, что эти ледяные увальни терлись возле стен и не входили внутрь говорило о том, что в городе есть разумные существа. Только вот как попасть за его стены?