Ветры империи
Шрифт:
— Отстаньте от меня,— устало огрызнулся Олт.— Говорю же вам, я и был-то здесь всего раз или два. А от этих чертовых балконов держался подальше, я всегда не переносил высоты…
— Старый склеротик! — выругался гигант.— Может, вы надумали поселиться на этих скалах?
И ушел по склону в сторону (интересно, который уже раз?), прыгая через расщелины, будто внизу была не пропасть, а вульгарная канава.
— Бесполезно,— пробормотал старик себе под нос.— Проще уж вырыть ход самому. Мы ведь знаем Замок только изнутри, а здесь же… — Он наконец отважился оглядеться и скорбно вздохнул.— Подумайте, милый мой недруг, насколько лучше было б для всех, если бы вы, огры, и поныне продолжали гордо скакать по здешним скалам? Сколько жизней бы не оборвалось!..
— Уж молчали бы,— вяло отозвался Эрик.— Как будто мало крови пролили вы сами…
— Меня заразили! — тут же возразил Олт.— Если б не огры, я вырос бы в тихого, скромного горожанина и тешил бы свое тщеславие… ну, скажем, выводя новые сорта цветов.
— А идите вы… — проворчал Тигр, отворачиваясь к Ю. Богиня возлежала прямо на снегу, проигнорировав предложенный Эриком плащ, и всей кожей впитывала солнечные лучи. Как и прежде, ее лицо не выражало ничего, однако в позе юноша углядел негу и… приглашение? Ну, в конце концов, не могло же у нее там все атрофироваться? Горн прав, устроена малышка как надо — значит, и ощущения должны быть схожими?.. Ох, слышали бы меня сейчас Духи!
— Великие Духи, до чего кружится голова! — снова вздохнул старик.— И как вы этим дышите?
— Здесь-то еще не очень высоко,— возразил Эрик и запрокинул голову к вершине Горы, торчавшей, будто исполинский столб. Олт тоже посмотрел вверх, и в его глазах снова проступил страх.
— Неужели этот ненормальный потащит нас и туда? — вопросил он.— Кошмар!.. Как жаль, что я не смею прыгнуть вниз.
Из-за камней неслышно возник Горн и присел неподалеку, поглядывая на Ю голодными, как показалось юноше, глазами. Впрочем, если даже сам Эрик ощущал томление в желудке… Но не возрождать же по этому поводу людоедству? А если и возрождать, то не с богини же начинать? Хотя старческое мясо жестко… Ну нет, девочку я тебе не отдам, тогда уж лучше ешь меня!
— Я отыскал какой-то ход,— сообщил Горн,— и даже слегка в него углубился. Развалины, полностью запущенные. На планировке не указаны.
— А чего странного? — подал голос Олт.— Там же множество временных напластований — это не Гора, а муравейник, сплошь изрытый ходами. С тех пор, как мы сюда вернулись, вряд ли обследована и половина, а уж обжито…
— Во всяком случае не мешало бы взглянуть подробней.— Горн снова поднялся.— Пойдем, Эрик, покажу вход — мало ли? — Он оглянулся на Олта.— Старина, вас можно оставить одного — вы не сбежите?
— Сейчас же,— с ненавистью ответил бывший раб.— Ускачу, как молодой козел!..
— Ну, вот вы и снова в форме,— заметил гигант.— Немного вздремнете, и можно начинать все сызнова, верно?
— С вас станется,— пробормотал Олт, отворачиваясь.
Посмеиваясь, Горн повел юношу по карнизу, на сей раз не слишком торопясь, будто снисходя к слабому… О Духи!
Вход в древний тоннель оказался полузасыпан, словно у него обвалился от древности потолок. Чернеющая между валунами дыра выглядело довольно мрачно, походя на провалившуюся пасть неведомого чудовища.
— Я прогуляюсь внутрь,— сказал Горн, снимая с пояса фонарь.— Вдруг этот ход где-нибудь смыкается с жильем?
— А почему не вместе, старина?
— А как же Ю? — с усмешкой откликнулся гигант.— Кто же за ней присмотрит, если не ты?
Вымученно улыбнувшись, Эрик хлопнул напарника по плечу, прощаясь. Тот молча кивнул, нырнул в дыру и сразу растворился в темноте, даже шагов не было слышно.
Подождав немного, юноша вернулся к богине. Она то ли спала с открытыми глазами, то ли попросту блаженствовала, заряжаясь от солнца энергией. А старый Олт спал наверняка, негромко всхрапывая приоткрытым ртом.
Осторожно Эрик передвинул девушку на свой плащ, тихонько пристроился рядом. Через минуту заснул и он.
ГЛАВА 11
Хозяин Горы
1
На пределе терпения Горн углубился в тоннель и полновесными ударами по стене разрядил ярость, тем более страшную из-за своей беспричинности. По-прежнему он не ощущал ни усталости, ни страха, ни сомнений, и только злой голод вгрызался в нутро все больней. Полыхавшая в Горне топка настойчиво требовала топлива, но не мог же он сходить с ума из-за такой ерунды! Или это из-за непомерно затянувшегося воздержания? Или из-за того и другого вместе? А-а!..
Горн снова врезал кулаком в стену и огляделся. Тоннель был древен до неправдоподобия. Может, огры построили его тогда, когда совершали свои первые набеги на окрестные племена, еще только пробуя силы, разжигая аппетит. Наверное, здесь рвали жилы их первые пленники, вместе с пещерными полузверьми-хозяевами закладывая основы многовекового рабства, и здесь же огры пожирали своих рабов, когда у тех больше не оставалось сил. Веселенькие сюжеты!.. Есть, что вспомнить и что возрождать Главе Тору. Или он все-таки вовремя затормозит? Или его тормознут?..
Горн остановился и присел на корточки, вглядываясь в пыль на старинном полу. Похоже, здесь отпечатались чьи-то странные следы, причем довольно свежие,— этого не хватало!.. Ну, если в этих катакомбах обосновалось семейство питонов — еще куда ни шло, дело обычное. Но ведь могло подвернуться и другое, о чем лучше бы даже не думать. Жуткая же должна обитать живность в этих местах, если она сумела выковать из людей огров!..
Однако следы скоро исчезли и больше не попадались, так что Горну следовало бы уже успокоиться. В конце концов, мог же и ветер сюда прорываться?..
Горн углубился в Гору уже довольно далеко, когда внезапный пронзительный скрип заставил его развернуться. Из трещины в стене стремительно прорастал черный, отблескивающий в фонарном свете пузырь. Миг — и в его центре взбухло багряное пятно. Горн шарахнулся в сторону, а из пятна уже выплеснулась в него длинная струя огня. Почти одновременно Горн выстрелил навскидку, пропоров пузырь на всю ширь. Крутнувшись на новый скрип, он пустил молнию во второй пузырь, и тот взорвался смоляными каплями, не успев разрядиться.