Вейн
Шрифт:
Воткнул нож в левом верхнем углу, повел от колышка к колышку. Земля нехотя расходилась под лезвием и кровила травяным соком. Граница замкнулась. Вейн пополз вдоль нее, подтягивая за собой рогожу. Он высыпал щепоть – угли с солью – в канавку и тщательно разравнивал, стараясь, чтобы не оставалось пустого места. Готово! Успел.
Потряс Юрку за плечо:
– Вставай! Ну!
Мальчишка вскинулся, уставился испуганно.
– За черту, – Дан ткнул в присыпанный землей след от ножа, – не выходить. Даже если отлить приспичит.
– Ничего, я у жузгов приспособился гадить в компании, – огрызнулся Юрка.
– Ты смотри, разговорился! Нож лучше достань. Кто сунется – лезвие в угли, потом отсекаешь. Понял? Нагревать не обязательно, главное, через огонь пропустить. Вот так.
Дан резко ударил клинком в середину костерка и выдернул.
– Понял?
Юрка кивнул. Он сидел, сгорбившись под курткой, и зябко вздрагивал со сна, ну чисто воробей, потрепанный кошкой.
– Время еще есть. Хочешь – спрашивай, – великодушно разрешил Дан.
Мальчишка глянул исподлобья:
– Вейнов – их вообще сколько?
Дан удивился. Он-то уже прикинул, что бы такое страшное рассказать о предстоящей ночи.
– Не знаю. Кто нас посчитает? Может, сотня. Может, три. А может, тысяча или десять тысяч.
– Ты знаком со многими?
– Нет. Мы… не любим встречаться. По именам слышал, конечно. А в лицо – человек десять-пятнадцать.
За спиной у Юрки шевельнулась темнота. По серебристому ковылю бесшумно проползла тень.
– Тобиус сказал, Зеленцова ты не знаешь.
– Он пришлый. А я знаком в основном по школе. Есть такая при Взгорском монастыре. Ну, или с кем случайно пересекся.
Тень остановилась и вылепила острую мордочку, похожую на крысиную. Принюхалась, дергая носом.
– Как мне найти Зеленцова в Бреславле?
– Поспрашивай по гостиницам. Первые две недели сезона – самое хлебное время. Узлы пашут как сумасшедшие. Людей, технологии – пропускают почти все. У вейнов от клиентов отбоя нет, хорошо покрутишься, на год вперед заработаешь. Так что про твоего Зеленцова должны знать, не штаны же там он просиживать собирается.
Ковыль стелился под ветром, и черные туши скользили по нему, словно по волнам.
– Это… кто? – Глаза у мальчишки округлились.
– Тени.
Дан нащупал в связке амулетов «коготь».
– Грин говорит: закон сохранения энергии. Когда в Бреславле гаснут узлы, в степи появляются проекции. Межсезонье заканчивается – приходит в норму. А тут граница между тем и этим. Полоса прибоя, где все бурлит. А это – пена у берегов.
– Прям учебник по физике.
Дан вспомнил, как маялся перед учительским столом, ничегошеньки не помня из урока, и лицо у наставника Алекса было таким же несчастным, как у юного вейна. Хмыкнул:
– А ты думал!
– Я думал – чудо, – отрезал пацан.
Тени подползли к границе. Наглая лапа попыталась ухватиться за колышек – и отпрянула.
– Они хищные?
– Ну, мяса не жрут, кровь не пьют. Но вейнов любят – на ужин. Высасывают. Особенно таких, как ты. Молодой, раненый – им самый смак.
Юрка вытащил нож, положил рядом с костром.
– А с голодухи и меня уплетут за милую душу. Я бы обошел, да никак. Полоса прибоя кольцом вокруг Бреславля. Говорю же: не вовремя ты появился.
– Ну извини, подождать не мог. Так город уже близко?
– Пару дней осталось.
Тени плотно обсели границу, степь за ними стала не видна. Потянуло холодом. Юрка жался к костерку, нервно поглядывая через плечо.
Дан поворошил ножом угли. Скоро начнется.
Он угадал. Черная лапа скользнула на свет, подрагивая от нетерпения. Вейн полоснул воздух – от неслышного вопля тишиной заложило уши.
– Видел?
Мальчишка судорожно кивнул.
– Вот так и действуй.
Снова воткнул нож в угли. Рядом вонзилось Юркино лезвие.
Тени копошились, обиженные, что их не пускают к еде – особо изысканной после мелкой степной дичи. Одна, сердитая, свернулась мячиком и подпрыгивала, плюхаясь на сородичей. Те не расползались, позволяя топтаться по головам. Кажется, даже помогали – подкидывали.
Шэт, умники нашлись! Дан вскочил и успел принять на нож перелетевший через границу бесплотный шар. Обожгло холодом. Вейн стряхнул тень в костер – пыхнуло, едва коснувшись углей.
– Сволота жадная! – ругнулся он, сунув руку под мышку. Ломило зубы, точно хватанул воздуха с крупинками льда. «Коготь» царапнул кожу.
Юрка прыгнул к колышку и прочертил лезвием у себя перед грудью. Тень отпрянула.
– Молодец, – похвалил Дан. – Давай второго. За спиной.
Мальчишка взвился, замахал ножом. Тень упорно тянула к нему лапы.
– Через огонь, сопляк!
Дан ткнул клинком в угли, обжигаясь. Крест-накрест резанул между пацаном и тенью.
– Пошла вон!
Убралась. Вейн посмотрел на мальчишку и, не сдержавшись, треснул по шее.
Юрка зашипел, точно кот:
– Не смей! Ты мне не хозяин!
Дан выдернул у него нож и сунул в огонь вместе со своим.
– Зато я сильнее и опытнее. Хочешь попасть в Бреславль – делай, что говорят.
Теням надоело ждать, они полезли, давя массой. Одни откатывались, стоило коснуться границы, другим удавалось пробиться. От ударов ножами угли раскатились и рассыпались искрами под ногами. Приплясывая в крохотном квадрате, Дан пытался сгрести их обратно и молился, чтобы огонь не погас. И чтоб этот Шэтов мальчишка не лез под руку! Чуть не отсек ему ухо.