«Витязь» в Индийском океане
Шрифт:
16 марта в 16 часов снялись с якоря и пошли от Занзибара северным проходом. Стоим на палубе и рассматриваем знакомые места, где бывали вчера, позавчера, — старый португальский форт, загородный дворец султана, Мангапвани. Вот уже северная оконечность Занзибара. Входим в пролив между Занзибаром и Пембой. С левого борта — низкий плодородный остров Пемба, где гвоздики производят еще больше, чем на Занзибаре.
Прощай, Занзибар!
СЕЙШЕЛЬСКИЕ ОСТРОВА
Идем на восток. Теплая тихая погода. На палубах обычная «послерифовая» вакханалия — моют кораллы. Зоологи разбирают собранный на рифах материал. Артемий Васильевич Иванов показывает мне
Уже третий день движемся к востоку. Геологи крайне заинтересованы результатами взятых в этом районе грунтовых трубок. Тяжелая 30-метровая трубка принесла колонку длиной всего в 10 метров, но из них 9 метров заняты слоем грубозернистого песка с большим содержанием слюды. Мы находимся в районе между Индией, Мадагаскаром и Африкой. Пантелеймон Леонидович Безруков высказывает предположение, нет ли связи между этим толстым слоем песка и гипотетическим материком Гондваной.
Многие геологи и зоогеографы, рассказывает Пантелеймон Леонидович, высказывали мысль, что в третичном периоде. 20–30 миллионов лет тому назад, сухопутный мост связывал Африку и Индию через Мадагаскар и Сейшелы. Предполагалось существование огромного южного континента Гондваны (о котором мы уже говорили) или мифической земли Лемурии, охватывавшей Мадагаскар, Сейшелы и острова Маврикия и Реюньон, которую постигла та же судьба, что и легендарную Атлантиду.
Однако факты не очень согласуются с этими гипотезами. Острова эти отделены друг от друга и от материков океаническими глубинами в 3–4 тысячи метров. Изучение флоры и фауны Сейшел тоже противоречит идее связи их с континентом, по крайней мере с начала мелового периода, т. е. около 60 миллионов лет тому назад. Фауна птиц, рептилий почти вся носит выраженный эндемический характер. То же относится и к большинству насекомых. Эти факты говорят, что Сейшельские острова в течение очень долгого времени были отрезаны от иммиграции туда животных, и там могли сохраниться древние формы и развиться новые виды и даже роды. По своему составу растительность и животный мир Сейшел скорее индо-малайского происхождения.
Новейшие данные, основанные на изотопном анализе, заставляют по-новому оценить геологическую историю Сейшел. Исследования серых и красных гранитов острова Маэ при помощи калий-аргонового метода определения абсолютного возраста геологических формаций [40] устанавливают средний минимальный возраст этих горных пород порядка 515 миллионов лет, а некоторых образцов и свыше 600 миллионов лет. Эти результаты позволяют заключить, что гранитные острова Сейшельской группы возникли, вероятно, во время позднего докембрия, т. е. еще до палеозоя. Большинство других океанических островов гораздо моложе, и происхождение их относят к мезозойской эре.
40
Калий-аргоновый метод основан на том, что в результате радиоактивного распада калия-40 накапливается аргон. По содержанию в минералах накопившегося радиогенного аргона с массой 40 делают
Интересно, что многие минералы с континента Африки имеют возраст порядка 630 миллионов лет. Эти данные, быть может, служат подтверждением взгляда об исторической связи между Сейшелами и Африкой, но связи, существовавшей в гораздо более древнее время, чем предполагалось до сих пор.
В море несколько раз проходим мимо промышляющих японских тунцеловов и расставленных ими рыболовных снастей. Где только не ловят японские рыбаки!
Получили ответ на наш запрос от губернатора Сейшельских островов, характерный для англичан. После обычного приветствия и просьбы указать длину и осадку судна губернатор спрашивает, сможем ли мы выделить футбольную команду для игры с футболистами острова.
В нашем корабельном «зоопарке» радостное событие. Я давно уже замечаю, что у моей куокки сумка отвисла, часто сокращается и можно разглядеть движения, иногда довольно бурные, происходящие внутри сумки. Все это возбуждало надежды, что в сумке развивается детеныш. Сегодня из отверстия сумки высунулась лапка и через некоторое время убралась обратно внутрь. Куокка родила детеныша!
Этот факт вызывает всеобщий интерес, так как известно, что у кенгуру, и в частности у валлаби, период беременности длится три недели, а наша куокка живет на корабле уже три с половиной месяца! Я рассказываю товарищам, что в зоопарках не один раз вызывало сенсацию такое «непорочное зачатие» у одиноко живущих в течение нескольких месяцев самок кенгуру. Теперь выяснены интересные биологические особенности этих животных.
В природе тотчас после рождения детеныша у самки начинается течка. Происходит спаривание с самцом, и оплодотворенное яйцо начинает развиваться. Но, достигнув стадии бластоциста, состоящего примерно из ста клеток, развитие яйца внезапно останавливается, и бластоцист, упрятанный в какой-нибудь складке стенки матки, остается в состоянии заторможенной жизненности все время, пока детеныш живет в сумке и сосет мать. Потом это недоразвившееся яйцо обычно погибает. Но если лактация неожиданно прекращается, например, самка потеряла из сумки детеныша, спасаясь бегством от врагов, что нередко случается, то этот «резервный» бластоцист продолжает свое развитие. Новорожденный детеныш переползает в сумку, где и продолжает свое постнатальное развитие. В сумке он живет 4–5 месяцев, питаясь молоком, после чего начинает вылезать и самостоятельно кормиться. Очевидно, в нашем случае мы имели развитие такого «резервного» бластоциста.
23 марта тихим ранним утром подошли к Сейшельским островам. Сейшелы для нас такая же «терра инкогнита», какими были Мальдивы и Коморы. Единственный наш источник информации — лоция — сообщает, что британская колония Сейшельские острова состоит из 92 островов и островков, в которые входят собственно Сейшельские острова и окружающие их, так называемые, внешние острова.
По своему строению Сейшелы распадаются на две группы островов совершенно различной геологической формации: гранитные и коралловые. Гранитные острова, которых 28, высокие, гористые. Коралловые острова, плоские, низкие, представляют собой поднятые рифы, построенные на погруженных частях горных хребтов.
Сейшельские острова расположены между 3°40' и 6° южной широты и 54–57° восточной долготы. Наиболее значительные гранитные острова Сейшел — это Маэ, Праслен, Силуэт, Ла Диг, Кюрьез, Фелисите и Святой Анны. Они окружены многочисленными коралловыми островами «внешней группы». Сюда входят Амирантские острова, острова Альфонс, острова Провиданс, острова Космоледо, острова Альдабра, Коэтиви, группа Фаркуар и др. Главным островом Сейшельской группы является Маэ с портом Виктория, столицей и административным центром колонии.