Вижу Цель
Шрифт:
— Твои отцовские права никто и не оспаривает.
— Значит, все, чего ты добиваешься, это сохранить видимость приличий? Я отзываю заявление о выходе из клана и соглашаюсь на "полюбовный" развод, а ты сделаешь так, чтобы Главное командование не уперлось рогом и не тянуло с моей отставкой. Я правильно понял расклад?
— Почти.
— Что я упустил?
— Сейчас объясню, — Бреда вспомнила наконец о вине и коротко приложилась губами к бокалу. — Кстати хорошее вино. Рекомендую.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил Эрик, с интересом ожидавший продолжения. — Но я равнодушен к вину.
— Ладно. Бог с ним, с вином. Но прежде, чем мы продолжим, я хотела бы уточнить, приемлем ли для тебя такой вариант в принципе?
— Приемлем. У меня рейс на Трансвааль
— Я знаю, — кивнула женщина. — Кстати, кому предназначен второй билет?
— Я удочерил девочку — дочь своего погибшего подчиненного.
— Она из нашего клана?
"Нашего? Забавно!"
— Нет, она из городских свободных.
— С этим могут быть проблемы, — поджала губы матриарх.
— Какие? — удивился Эрик.
— Дочь члена Семьи, даже приемная дочь — завидная невеста, но у внеклановых совсем другая генетика.
— Пусть тебя это не тревожит, — усмехнулся в ответ Эрик. — Я ее удочерил не как Вильф, а как Минц. Она Минц, Бреда, и меня не волнует, какие такие проблемы возникнут в связи с этим у твоего клана. Тем более, что вы все здесь, а мы с девочкой будем там.
— Значит, визит в империю даже не обсуждается?
— Я же сказал, сейчас меня интересует только Вера, а значит, я лечу в империю. Все остальное только после этого. И, к слову, если мне удастся помириться, если она меня простит, я женюсь на ней и, значит, привезу Веру сюда, если все-таки решу вернуться.
— Я понимаю, к чему ты ведешь, — кивнула Бреда, — но это меньшая из проблем. Вернешься, введем тебя в управляющий совет. Выделим долину с замком, и Вере не придется встречаться с Катей.
"Щедро!"
— Но ты ведь что-то в этом роде мне уже обещала, — сказал он вслух. — Разве нет?
— На этот раз все будет без подвоха.
— Хорошо, попробую тебе поверить, — решил Эрик, еще раз обдумав ситуацию. — О клане и о разводе мы договорились. Готовь бумаги и, будь любезна, не забудь про военное министерство. Все остальное — после разговора с Верой. Ваше посольство на Эно есть, я свяжусь с тобой через них…
На этом, собственно, разговор и закончился, но упоминание о посольстве навело Эрика на одну небесполезную мысль. Он нашел через планетарный информаторий коды связи с посольством империи Торбенов и, продолжив поиск чисто по наитию, обнаружил заодно и посольство Сибири. С ним и связался в первую очередь. Посольство откликнулось довольно скоро приятным голосом юной девушки-секретаря, которая поразила его до глубины души своим превосходным холодянским цуне.
Эрик поздоровался по-холодянски, но сразу же перешел на руз.
— О! — выдохнула секретарша. — Вы говорите по-нашему?
— Да, — подтвердил Эрик. — И кстати, на Холоде довольно много людей говорят на древнерусском.
— Так вы холодянин?
— Нет. Извините, не представился я кавалер ордена "Двойного дракона" коммодор Эрик Минц. И мне нужно поговорить с кем-нибудь из руководства.
Это подействовало, как очень сильный стимулятор, и уже через несколько минут Эрика соединили со статс-секретарем посольства Сибири. И уже от него Эрик узнал, что по последним данным наместница Ирина Мо все еще не вернулась на Сибирь, возглавляя Большое Посольство на Фронтире. Это было очень хорошее известие, и оно форменным образом подняло Эрику настроение.
Ну, а с посольством империи Торбенов Эрик связался только для того, чтобы официально поставить их в известность, что капитан-лейтенант Эрик Минц возвращается на родину…
3. Двадцать первое марта 2535 года, планета Трансвааль, система звезды Орендж
До Претории добирались шестнадцать дней. "Северянин-7" был старым грузопассажирским транспортом, и, хотя его обитаемая зона была оформлена и оснащена на манер четырехзвездного отеля, он мог совершать лишь короткие прыжки между хорошо разведанными и оснащенными "стационарными" маяками точками перехода. Поэтому так долго. Но нет худа без добра. За двадцать дней, прошедших после первого знакомства, Эсме немного привыкла
"Вот и сделаем из тебя настоящую графиню!" — усмехнулся Эрик, наблюдая, как Эсме работает с терминалом.
Научилась она этому быстро, и почти весь полет до Претории занималась тем, что изучала новую родину — просматривала имевшиеся у Эрика файлы имперской энциклопедии, — да зубрила ланг. С лангом ей было проще, поскольку кроме холодянского, она знала староанглийский, на котором до сих пор говорила община, к которой принадлежал ее отец. Ну, а что такое ланг, как не язык, развившийся на основе английского?
В общем, занималась Эсме прилежно, и вела себя очень хорошо. Ей действительно не надо было приказывать. Она сама понимала, какой ей выпал шанс, и боялась все испортить. Этим она напоминала Эрику его самого в детстве, хотя он и был тогда гораздо более самостоятельным и, по большому счету, никого не боялся. Однако девочка не мальчик, ее история не похожа на его историю, и она не он. Поэтому, хотя он и был рад послушанию и покладистости, которые демонстрировала Эсме, Эрик пытался убрать из ее мотивов страх. Он понимал, разумеется, что сразу вдруг такое не происходит, но был при этом уверен, что терпение и труд все перетрут.
То же самое, можно сказать о "подкупе". Эрик покупать девочку не собирался. Ему такое и в голову прийти не могло. Но, взяв сиротку на попечение, первым делом одел ее с ног до головы, накупив заодно много всего, что, как он полагал, было необходимо, но, на самом деле, таковым не являлось. Дорогой персональный коммуникатор-браслет с множеством встроенных функций, мобильный терминал, и многое другое, включая несколько очаровательных кукол и великолепных наборов для рисования, конструирования или лепки. То, что этот "фестиваль невиданной щедрости" произведет на Эсме такое сильное впечатление, он подозревал. Не подумал только, что все это уж очень похоже на обыкновенную взятку. С этим тоже предстояло бороться, но на данный момент Эсме демонстрировала поведение, весьма удобное для "начинающего папы". Она не капризничала и ела все, что ей предлагали. Тут уже Эрику пришлось вмешаться и объяснить, что во всех случаях, когда есть выбор, выбирать нужно то, что нравится ей, и не оглядываться на него. Но это все еще было для нее непростым испытанием. Но зато она много занималась, быстро училась и не отказывалась от физических упражнений.