Вкрадчивый шёпот Демона
Шрифт:
"Какие у неё глаза… - подумал Второй Человек, всматриваясь в личико дочери.
– У неё же взгляд взрослой - и мудрой!
– женщины. Как там говорил этот бедняга - только среди детей можно найти настоящие жемчужины… Вот так так…".
…Он не знал, что глазами этого ребёнка на него смотрит сейчас та, что некогда была верховной друидессой племени кельтов, обитавших в северной Англии в период римского владычества. Воистину во многом знании много печали…
И тут заверещал сотовый телефон.
– Да, - ответил Второй Человек, поднявшись и взяв трубку.
– Я вас слушаю.
Примерно с минуту он внимательно
– Да нет, ничего менять не надо. Я согласен с вашим решением - завтра я оформлю увольнение. Вы были абсолютно правы, - и нажал отбой.
– Что ты… - начала было жена, но Второй Человек обнял её за плечи и улыбнулся (а она и забыла уже, что он может так улыбаться!).
– Ничего. Всё нормально. Просто мы теперь всё время будем вместе.
– Но как же мы будем жить?
– растеряно спросила она.
– А как мы жили до того, как я начал работать в корпорации? Так и будем!
– Но…
– Никаких "но"!
– решительно перебил её супруг.
– Мне надоело уходить, когда наша дочь ещё спит, и возвращаться, когда она уже спит. Или тебе очень нравится спать одной, когда я постоянно в разъездах по делам фирмы?
"Не надо быть первым или вторым человеком, - думал он, глядя на ребёнка, - надо быть просто Человеком. Может быть, растить вот таких детей, как моя дочь, - это и есть самое главное. Наверное, Чудак всё-таки был прав… А что до последствий - у меня хватило ума не лезть в наиболее грязные секреты нашей корпорации, да и кое-какие меры безопасности - в виде информации, которая станет доступной, если со мной или с моими близкими что-нибудь случится, - я принял заранее. Босс умён - он не будет рисковать без крайней нужды…".
…Душа Второго Человека сделала шаг по длинной дороге, ведущей вверх. Всего один шаг - но очень важный. А вот зачем снова пришла в этот Мир Женщина-Без-Возраста - это уже другой вопрос.
– Опасно, - покачала головой Эн-Риэнанта, - очень опасно. Новое и старое слишком часто бывают непримиримы - ты сама, Мудрая, прекрасно это знаешь.
– Опасно, - согласилась Селиана.
– Но Хэсти, в отличие от Тллеа, думает не о себе - она думает о людях. Значит, вероятность выброса нежелательного находится в допустимых пределах. И чем больше будет у неё сил, тем меньше будет эта вероятность. Вот поэтому мне и хотелось бы, чтобы она стала Дриадой. Хэсти подошла к вопросу очень основательно - помимо "новых людей", она озаботилась подготовкой резервного варианта.
– Что за вариант?
– Дарительница обратила внимание на обитателей океана на Третьей планете. Если человечество уничтожит само себя - а этого исключать нельзя, - эстафету примут морские жители. И обо всём этом она подробно мне рассказала - никакой самодеятельности здесь и в помине нет.
– Да, в широте мышления нашей Хэсти не откажешь, - задумчиво проговорила Эн-Риэнанта.
– Хорошо, я подумаю. Но твои Мудрые - и ты сама, Селиана!
– должны неусыпно наблюдать за волшбой Зелёной Матери. Хватит с нас… экспериментов.
Морская волна с шипением раскатилась по берегу и отхлынула, оставив на влажном песке небольшого бурого краба. Краб чуть подождал, потом растопырил
Светловолосая женщина в лёгкой зеленоватой накидке, стоявшая с закрытыми глазами у самой кромки прибоя, досадливо поморщилась, ощутив шершавое прикосновение к своей ступне. Когда подготавливается тончайшее чародейство, любая мешающая мелочь может вызвать раздражение. "Сбил, - подумала она.
– Как некстати! И я сама тоже хороша - забыла об элементарной защите! Здесь ведь хватает всякой живности, и далеко не вся она такая же безобидная…"
Краб, внезапно подброшенный неведомой силой, взлетел высоко вверх, бестолково шевеля всеми конечностями, описал в воздухе пологую дугу и шлепнулся в воду шагах в пятидесяти от берега. Женщина - эскиня - открыла глаза.
– Послушай, тебе что, нечем больше заняться?
– сердито сказала она.
Ответом был лёгкий смешок, раздавшийся непонятно где - вокруг, насколько хватало глаз, не было ни единой живой души, только высокие пальмы покачивали своими широкими листьями, казавшимися глянцевыми в потоках льющегося с неба яркого солнечного света.
– А если бы я лезла тебе под руку, когда ты собрался швыряться Цепными Молниями, что тогда?
– спросила эскиня пустоту.
– Тебе бы это понравилось?
– А если бы это был не краб, а морская змея или ядовитая медуза?
– ответил мужской голос.
– Здесь такие водятся! К тому же мне не нравится, что по твоим ножкам бегают всякие малосимпатичные существа этого Мира, - насмешливо добавил незримый некто, - как я потом буду прикасаться к ним губами? Тебе что, трудно было повесить защитную вуаль?
– Не лезь не в своё дело!
– отрезала Инь-Ворожея, поправив прядь волос, упавшую ей на лицо под порывом ветра.
– То, чем я занимаюсь, должно очень естественно и незаметно вписаться в местный фон, поэтому любые дополнительные заклятья нежелательны. Да что я тебе объясняю, как Ученику-первогодку! Сказано тебе не мешай - значит, не мешай!
Зелёная эскиня по имени Хэсти чуть-чуть лукавила - какой Магине понравиться, когда её уличают (пусть даже друг-приятель) в магической небрежности? С другой стороны, ей было приятно, что Капитан Алых Воителей беспокоится за неё - Инь-Ворожея явственно видела это за его шутливым тоном.
– Не сердись, - примирительно произнёс Астер, по-прежнему оставаясь невидимым, - точнее, его здесь и не было, он наблюдал за подругой издалека.
– Просто я…
"…просто для меня это важнее. Свору тех уродов, которых выплюнул Золотой Демон в Привычный Мир, мы перебили без труда, а если появятся новые - Ведущие моих синтагм знают, что с ними делать" - легко прочитала Хэсти невысказанную вслух мысль сурового воина Ордена.
– Не беспокойся, Алый, - улыбнулась эскиня.
– Реальной опасности тут нет. Хочешь наблюдать - наблюдай, но только, пожалуйста, не вмешивайся. Это всё очень серьёзно, Астер, - очень. И я не одна - на соседних островах Черенки моей ветви замыкают на себя волшбу своих листьев, а я буду строить конус заклятья, сплетая его из их чар. Так что…