Владычица небес
Шрифт:
— Ночью ты рассказывала мне свою историю… — начал он.
— Ты готов дослушать?
— Готов… Только перед тем…
Дыхание его участилось, а глаза помутнели. Зарычав, он перевернул прелестную аквилонку через себя и, спиной прижав к тахте, навис над ней, смешав свои черные пряди с ее белокурыми.
Лукресия лукаво улыбнулась.
— А как же моя история? — прошептала она.
— Потом…
— О, варвар…
— Потом…
Глава седьмая. Беседы о превратностях любви
Девятый день Маринелла
Зато ей приходилось слушать его разглагольствования по поводу порочных шемских законов, кои предписывают всякому купцу отдавать часть прибыли в казну. «Что я имею с одного зеркала? — говорил Дин. — Четверть золотого. Для того, чтобы заработать один золотой, я должен продать четыре зеркала, и получается, что полтора я отдаю задаром…»
Маринелла ничего не понимала в этих сложных расчетах, однако слушала внимательно, время от времени отвлекаясь собственными думами, но кивая и вздыхая именно там, где нужно. Золотистые нити вновь текли меж ее пальцев, и, к великому ее огорчению, рвались чаще прежнего. Да, скоро в Шеме начнется междоусобная война, и многие погибнут. Слава Птеору и возлюбленной его Иштар, длиться она будет недолго — пять или шесть дней, — и все же война есть война…
— А если я продам шестнадцать зеркал, — продолжал Дин, сердито хмуря широкие черные брови, — и заработаю четыре золотых, то из них казна отберет у меня полтора, то есть уже шесть зеркал я отдаю задаром!..
В руках Вечной Девы сверкнула нить судьбы юного купца. Ах! Она чуть не вскрикнула в печали. Бедный мальчик… И ему суждено погибнуть в этой войне — случайно…
Она прервала на миг свою работу, подняла глаза и посмотрела в его затылок, покрытый густыми курчавыми волосами. Бедный мальчик! Еще несколько лун, и ему больше никогда не понадобятся ни зеркала, ни золотые…
Маринелла с усилием отвела взор. Все чаще сомневалась она в том, что должна быть бесстрастна. Неужели сие действительно возможно? Видеть человека перед собою, знать, что в сумрак Серых Равнин уже ступила его тень, и оставаться равнодушной?.. Она покачала головой и ладонью стерла слезу, горячим шариком прокатившуюся по щеке.
— Да что ты, Мартхала! — воскликнул Дин, вдруг обернувшись к ней. — Не надо плакать из-за такого вздора! Прости, я расстроил тебя. Но поверь, мне просто нравится этим заниматься! А деньги… О-о, Иштар, наша мать, знает… Не так уж я люблю эти блестящие желтые кружочки!
Он рассмеялся и снова повернулся к пегой кобылке, что лениво тащила маленькую повозку по кочкам и ухабам — они уже съехали с основной дороги, дабы предложить товар в деревнях, и теперь приближались к Турану.
— Ты поедешь со мной в Замбулу, Мартхала?
— Нет, Дин, мне нужно к востоку…
— Что ж, может, и доведется еще встретиться… — легко улыбнувшись, сказал смертный. — Я буду рад.
— И я… — тихо сказала Вечная Дева.
Перед самыми сумерками в дверь постучали.
— Ну? —
— Это я… — пискнул в коридоре Трилле, не осмеливаясь заглянуть в комнату.
— Ну?
— Погонщик обещал ждать нас перед закатом солнца, у восточных врат.
— Ну?
— Конан… Слон такой большой…
— Кром! Ну и что? Не ты же потащишь его на себе, а он тебя, — раздраженно рявкнул варвар, наконец-то давая спутнику более-менее четкий ответ.
— Да, конечно, но… — Из-за двери донесся тяжкий вздох. — Может, лучше наймем лошадей?
— Гр-р-р…
— Ухожу, ухожу, — пробурчал Повелитель Змей, удаляясь.
Еще не стихли в коридоре его шаркающие шаги, а Лукресия вновь приникла к плечу варвара. Белокурые волосы ее словно покрывалом застлали его широкую грудь, тонкая рука легла на твердый мускулистый живот.
— Конан…
— Умг-м…
— А зачем тебе в Мандхатту?
— Надобно приятеля повидать… Он из касты кшатриев, — не моргнув глазом, солгал киммериец. — А тебе туда зачем?
— Ты не дослушал мою историю…
— Кром! Я хотел, но ты уснула. Расскажи сейчас.
— Я не помню, в каком месте прервалось мое повествование, — закапризничала прелестная аквилонка.
— Э-э… Ну, к твоей тетке пришел парень, потом… Потом…
— Ага-а! — победно воскликнула она. — Не помнишь! И не парень, а молодой человек. Парень — твой Трилле. Мой же был не только красив, но и любезен, прекрасно воспитан, образован и… Я сказала «мой»? Увы. Был мой — половину луны. После он исчез на целый год. Но мы снова встретились — в Аргосе. И снова расстались. Он велел мне ехать за ним в Мандхатту. Там у него дом… О, конечно, я не слишком благочестива, ибо… Она умолкла.
— Что «ибо»? — заинтересовался Конан.
— Ничего. Просто «ибо» — и все. Хочешь еще вина?
— Ясно, хочу. И не только вина.
— О-о-о, Конан…
— Отличное вино. Верно, золотой за бутыль?
— Мне уступили за половину.
— Мр-м-м…
— Я не поведала тебе о том, как он ушел из дома моей тети Мелинды.
— Так чего ж ты ждешь? Поведай.
— А…
— Ладно, я потерплю, — великодушно сказал Конан, снова ложась на спину.
Лукресия задумалась на мгновение, как бы размышляя, поделиться с варваром историей своих приключений или нет, хотя и сама понимала, что сие лишь кокетство — она уже рассказала ему основные события, так отчего ж не продолжить?
— Что ж… Я начну с того утра, когда Мелинда протянула ему папирус, в коем содержалось то ли предостережение, то ли, наоборот, поощрение к действию — я не умею читать, так что не знаю толком. Но, судя по выражению его лица, ничего хорошего для себя он там не увидел. Голубые как ясное небо глаза его помрачнели; он долго молчал, уставясь в стену нашего дома, не отвечал на мои вопросы, как будто и не слыхал их вовсе; потом вдруг взял меня за руку.
«Пойдем к реке» (мы жили как раз рядом с рекой Алиманой), — сказал он, снова улыбаясь. Правда, в этой Улыбке не было прежней легкости, прежнего бездумно-то, но такого обаятельного веселья; он просто изобразил ее, вот и все.